लेखक- नीरजा श्रीवास्तव
‘‘फिरसे 104…’’ मलय का माथा छूते हुए बड़ी बहन हिमानी ने थर्मामीटर एक ओर रख दिया, भीगे कपड़े की पट्टियां फिर से रखनी शुरू कर दीं.
‘‘पता नहीं इस का फीवर क्यों बढ़ रहा है… उतरने का नाम ही नहीं ले रहा. मलय भी इतना जिद्दी है कि डाक्टर के पास नहीं जाता,’’ हिमानी बड़बड़ा रही थी.
‘‘ठीक हो जाएगा न, करना ही क्या है…’’ मलय ने बहन हिमानी को धीरे से बोल कर समझाया.
‘‘देखी नहीं जा रही तेरी हालत. धंसीधंसी आंखें, एकदम कमजोर शरीर… मालूम है मौली का जाना तुझे सहन नहीं हो रहा. खुद ही तो कांड किया है बिना किसी को पूछे, बिना बताए तलाक तक ले डाला. पूरे 7 साल तुम दोनों साथ रहे. क्या हुआ जो मातापिता नहीं बन पाए, 2 बार गर्भपात हुआ था उस का. किसी बच्चे को गोद न लेने का भी निर्णय तुम्हारा ही था. मांपापा थे तब तक सब ठीक था. थोड़ीबहुत नोकझोंक होती थी. पर उन के जाते ही जाने क्या हो गया घर को…
‘‘मैं समझती नहीं क्या कि उस के साथ बोलनेबतियाने वाला कोई नहीं रह गया… तू तो वैसे भी कम बोलता है. बेचारी ने ऊब से बचने के लिए टीचिंग करनी शुरू कर दी और घर पर ट्यूशन लेना भी शुरू कर दिया. तुझे दोनों ही रास नहीं आए. तुझे लगा वह पैसों के लिए नौकरी कर रही है. तेरे अहं को ठेस लगी कि मैं भरपूर कमा कर देता नहीं. मैं तेरे दकियानूसी विचारों को जानती नहीं क्या?… मांबाप तेरे ही नहीं गए, उस ने भी दोबारा मातापिता का साया खोया. बहुत प्यार था उसे उन से.
‘‘तेरा गुस्सा भी अच्छी तरह जानती हूं. उस पर चिल्लाता होगा. अकेली,
पढ़ीलिखी, सोशल, संयुक्त परिवार की लड़की करती भी क्या? किसी से उस का मिलनाजुलना तुझे पसंद नहीं आ रहा था, न ही किसी का आनाजाना. अब जब वह चली गई तब भी चैन नहीं आ रहा. बीमार हो गया. उस का भी जाने क्या हाल होगा.’’
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‘‘बस करो, सिर बहुत दुख रहा है. ऐसा कुछ भी नहीं…मुझे क्या परेशानी, वह जहां चाहे जिस के साथ चाहे रहे मेरी बला से. मुझ से जान तो छूटी उस की. कहती थी कि मरोगे तो कोई पूछने वाला भी न होगा. वह यही चाहती थी. आप उस की तरफदारी कर रही हो… मर ही तो जाऊंगा इस से ज्यादा क्या होगा.’’
‘‘तेरी जरा सी तबियत खराब होने पर कैसे टपटप आंसू गिरने लगते थे उस के. तुझे जरा सी चोट लगने पर उस का चेहरा सफेद पड़ जाता था. मां के आपरेशन के समय भी कितना रोई थी. बेहोश भी हो गई थी. फिर तो उन के पास ही चिपकी बैठी रही. उन का वह सारा काम किया जो हम भी मुश्किल से कर पाते. उस ने बिना नाकभौं सिकोड़े अपनेपन से किया… ऐसे कैसे छोड़ कर, सारे रिश्ते तोड़ कर चली गई…
‘‘कोई तो नंबर दे ताकि उस से बात हो सके… ऐसे कैसे सब ने नंबर ब्लौक कर दिया… उस की पक्की सहेली स्वरा से तो तू भी बात करता था. उस का तो नंबर होगा… दे,’’ हिमानी खुद ही उस के मोबाइल में मौली नंबर ढूंढ़ने लगी.
‘‘अब कोई फायदा नहीं दी, उसी ने बताया कि शशांक से शादी कर वह कनाडा चली गई,’’ उस की आंखें ढपी जा रहीं थीं.
2 साल ही तो बड़ी थी हिमानी. उस की शादी के 5 साल बाद मलय की शादी हुई थी. मौली घर में रचबस गई. सब खुश थे. अचानक एक दिन मां को हार्ट अटैक हुआ, इतना तीव्र था कि वह चल ही बसीं, पहले मां गईं फिर पापा, शुगर के मरीज थे. हम दोनों का बचपन इसी घर में बीता. पुराने प्यार करने वाले सब लोग चले गए. मलय यादों के साथ अकेला रह गया. मौली और मलय का स्वभाव एकदूसरे के विपरीत था.
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मलय धीरगंभीर और मौली चुलबुली. एकदूसरे को पूरा समझने में वक्त तो लगता ही है, पर अवसाद भरे मलय के मन ने उसे मौका न दिया.
जहां मलय अंतर्मुखी था, वहीं मौली मस्तमौला और सब से मिलनेजुलने वाली. मांपापा के निर्देश पर घर का सारा काम निबटा कर थोड़ी देर को बाहर चली जाती. कुछ बाहर के काम भी कर आती. उस ने आसपास के सभी लोगों से दोस्ती कर ली थी. कभी उन के घर चली जाती तो कभी उन को बुला लेती. रिटायर्ड मांपापा उसे बेटी जैसी ही मानते. उन का दिल भी लगा रहता. पर मांपापा के जाने के बाद वही सब अब मलय को शोर लगने लगा था. वह चिढ़ने लगा था. मौली उस के जैसी अचानक तो नहीं हो जाती. कभी मां के जैसे खाने के स्वाद के लिए खीजता तो कभी खाली समय में उस के गप्पें मारने से उसे गुरेज होता.
बचपन का साथी शशांक एक दिन मौली से अचानक टकरा गया. चौथी कक्षा से 12वीं कक्षा तक उन्होंने साथ ही पढ़ाई की थी. पढ़ाई में बस ठीकठाक ही था, सब से मदद ले लेता. मौली से तो अकसर ही, क्योंकि मौली का काम हमेशा पूरा रहता. पर वह था एक नंबर का हंसोड़, चुटकलेबाज. क्लास में टीचर के आने के पहले और जाने के बाद शुरू हो जाता. आज भी वह बिलकुल बदला नहीं था. चेहरे पर वही शरारत, वही डीलडौल… बस एक फुट लंबा अवश्य हो गया था. फ्रैंच कट दाढ़ी भी रख ली थी. मौली को पहचानने में एक सैकंड ही लगा होगा…
‘‘अरे शशांक तुम यहां… पहचाना…?’’
‘‘अरे… तुम… मौली,’’ वैवाहिक स्त्री के रूप में सजी मौली को ऊपर से नीचे देखता हुआ वह हंस पड़ा.
‘‘मुझे तो स्कर्टब्लाउज, 2 चोटी वाला, रूमाल से नाक पोंछता रूप ही याद आ रहा है. हा हा… तो शादी कर ली तुम ने हा हा…’’
‘‘और तुम ने?’’
‘‘अरे नहीं यार, अभी आजाद पंछी हूं मस्त. इतनी मुश्किल से पढ़ाई की फिर बमुश्किल इतनी बढि़या नौकरी पाई. यों ही हलाल थोड़े ही हो जाऊंगा. कुछ साल तो चैन की सांस लूं. हा हा…’’ वह उसी चिरपरिचित ठहाके वाली हंसी फिर हंसा था.
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वह अपनी नई चमकती बाइक की बैग में अपना खरीदा सामान रख कर मुसकराता खड़ा हो गया, ‘‘कुछ लेना है तुम्हें या चलें किसी रेस्तरां में? वहीं बैठ कर बात करेंगे…’’
‘‘नहीं बस… घर में दिन भर हो जाता है तो शाम को हवा खाने निकल पड़ती हैं. कुछ जरूरी हो तो सामान भी ले आती हूं,’’ वह मुसकराई.
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