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तैयार हो वो औफिस आई. बैठते ही रामदयाल पानी ले आया. पुराना स्टाफ, सीधासादा, वयोवृद्ध. पहले बिटिया कहता था अब मालकिन का सम्मान देता है. पानी ले उस ने कहा.

‘‘रामदयाल.’’

‘‘जी साब.’’

‘‘ब्रिजेश बाबू आ गए?’’

‘‘जी साब जी.’’

‘‘उन को बुला दो.’’

थोड़ी देर में ब्रिजेश बाबू आए. दादू से थोड़े ही छोटे हैं, सरल स्वभाव के हैं.

‘‘आइए बाबूजी बैठिए.’’

‘‘कोई समस्या है क्या मैडम.’’

‘‘जी, देखने में तो छोटी बात है पर समस्या छोटी नहीं बहुत बड़ी हो सकती है.’’

वो घबराए.

‘‘क्या हो गया?’’

‘‘आप तो जानते हैं हर कंपनी का नियम है कि उस की डील छोटी हो या बड़ी उसे सिक्रेट रखा जाता है.’’

‘‘हां यह तो व्यापार का पहला नियम है.’’

‘‘हमारी कंपनी में इस नियम का पालन नहीं हो रहा.’’

चौंके वो, ‘‘क्या?’’

‘‘हाल में जो डील हुई है उस की खबर बाहर फैली है…कैसे?’’

वो घबराए, मुख पर चिंता की रेखाएं उभर आईं, ‘‘पर…उस की खबर तो आप, सरजी और मुझे ही है बाकी किसी को पता नहीं.’’

‘‘तभी तो यह प्रश्न उठ रहा है सूचना बाहर कैसे गई?’’

उन्होंने सोचा, शिखा ने सोचने के लिए उन को समय दिया.

उन्होंने कहा, ‘‘मुझे छोड़ दो और लोगों को पता हो सकता है.’’

‘‘वो कौन हैं?’’

‘‘एक तो मेरा सहकारी जो सारे कागजपत्तर संभालता है दूसरा टाईपिस्ट जिस ने डील के पेपर मतलब टर्म्स औफ कंडीशंस टाईप किया था.’’

‘‘आप के पास कितने दिनों से काम कर रहे हैं?’’

‘‘हो गए चारपांच वर्ष.’’

‘‘स्वभाव के कैसे हैं दोनों?’’

‘‘सहकारी राजीव तो प्रश्न के बाहर है. रामदयाल का पोता गरीब पर ईमानदार सज्जन परिवार वैसे ही सहमा रहता है दादा के डर से.’’

‘‘दूसरा?’’

‘‘टाईपिस्ट विकास हां वो थोड़ा शौकीन और चंचल स्वभाव का है. पर इस प्रकार का अपराध कभी कुछ किया नहीं…’’

‘‘वो बिक सकता है?’’

‘‘शायद.’’

‘‘उस पर नजर रखिए. जरूरत हो तो निकाल सकते हैं.’’

‘‘अगर लीक हुआ हो तो कंपनी को नुकसान?’’

‘‘बहुत ज्यादा नहीं पक्की डील है हमारी. काम भी शुरू हो जाएगा बस, इस की थोड़ी चिंता रहेगी.’’

‘‘मैं उस पर नजर रखता हूं.’’

अगले दिन छुट्टी थी. ड्राइंगरूम में बैठ दादू पोती बात कर रहे थे, ‘‘दादू, टाईपिस्ट विकास ही चोर निकला आखिर.’’

‘‘हां, मेहता ने खरीदा था उसे.’’

‘‘तब तो वो हमारे लिए खतरनाक है.’’

‘‘पर अब वो हमारे काम का है.’’

‘‘कैसे?’’

‘‘उस ने यह काम एक मुश्त मामूली पैसों के लिए किया था. मैं ने प्रतिमाह हजार रुपए बढ़ा दिए.’’

‘‘यह लो, सजा के बदले ईनाम.’’

‘‘बड़ी कंपनी चलाने के लिए दोचार कांटे भी पालने पड़ जाते हैं बेबी.’’

‘‘आप जो ठीक समझो.’’

‘‘बेबी, एक बात तुझ से कहने की सोच रहा था. मेहता संस की हालत अच्छी नहीं है. मतलब डूबने के कगार पर है.’’

‘‘पुरानी खबर है दादू.’’

‘‘तू जानती है? कैसे पता? इन लोगों ने खबर छिपा रखी है और बापबेटे लंबी चौड़ी हांकते घूम रहे हैं.’’

‘‘मैं तो आम स्कूल में नहीं पढ़ी वो स्कूल महंगा स्कूल था. मेरे नब्बे प्रतिशत दोस्त व्यापारी परिवारों के बच्चे थे जिन में बंटी भी था. इन का घर भी गिरवी पड़ा है.’’

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‘‘इतना नहीं पता था मुझे.’’

‘‘हां, व्यापार डूबा है बेईमानी और धोखाधड़ी के कारण और बापबेटे के खराब, दिखावा, अय्याशी के खर्चे में अभी भी कोई कमी नहीं.’’

‘‘बेबी, तेरा भविष्य तो तेरी मम्मा वहां ही बांध गई है. क्या होगा बेटा?’’

‘‘चिंता मत करो दादू. कोई बंधन नहीं, शराब के नशे में इंसान अनापशनाप बोलते ही रहते हैं.’’

‘‘पर उसी को इन लोगों ने पत्थर की लकीर मान लिया है.’’

‘‘इन के मानने से क्या होगा? मैं नाबालिक हूं क्या?’’

‘‘कितने दुख की बात है हाथ का हीरा फेंक कांच का टुकड़ा उठा लिया तेरी मां ने.’’

‘‘मां की बात मां जाने’’ जीवन तो मेरा है.

दोपहर सोने की आदत नहीं थी शिखा को. टीवी का नशा भी नहीं. तो कंप्यूटर खोल कुछ बकाया काम निबटाने बैठी. जो डील हुई है उस से अब निश्चिंत है. तीन बड़ी गारमेंट्स कंपनी को ठेका दे दिया है ढाई महीना समय सीमा दे कर. पंद्रह दिन हाथ में रखा है पैकिंग, कारगो की व्यवस्था इन सब के लिए. यह तीनों कंपनियों के साथ सोनी कंपनी पहले भी काम कर चुकी हैं. भरोसे की पार्टी है समय पर सप्लाई और माल की गुणवत्ता में कभी कोई शिकायत का मौका नहीं मिला और अच्छे व्यापार के लिए यही दोनों बातें अहम हैं फिर भी दादू ने बारबार उन को सावधान कर दिया है कि पहला विदेशी सप्लाई है बीस से साड़े उन्नीस भी नहीं होना चाहिए. सच दादू न होते तो वो कुछ भी नहीं कर पाती. दादू की छाया में रह कर ही वो इतनी कुशलता से सिर्फ व्यापार को चला ही नहीं रही वरन् ऊंचाई पर ले जाने में सफल हो रही है. और मम्मा ने दादू को सदा ही वेतन पाने वाला कर्मचारी ही समझा ससुर का आदर सम्मान कभी दिया ही नहीं उन को, दादू बेटा जाने के बाद भी यहां टिके रहे बस शिखा के लिए, नहीं तो उन के जैसे अनुभवी और ईमानदार व्यक्ति का आदर कम नहीं. कोई भी दुगने पैसों से उन का स्वागत कर लेता. कल दादू ने ठीक ही कहा था मम्मा ने हाथ से कच्चा हीरा फेंक कांच का टुकड़ा उठा लिया था यह भी नहीं सोचा कि कांच हथेली को काट लहूलुहान कर देगा.

कच्चा हीरा था सुकुमार, नाम जैसा ही कोमल भावुक और मृदुभाषी. रंग सांवला अवश्य था पर सौम्यता लिए आकर्षक व्यक्तित्त्व था उस का. कितना मीठा गला था उस का और क्लास क्या पूरे स्कूल का बैस्ट स्टूडैंट. मां के विराग का एक ही कारण था कि वह गरीब था. मातापिता नहीं थे एक आश्रम में बड़ा हुआ वो भी उम्र की एक सीमा तक फिर तो घर के दो बच्चों को मुफ्त पढ़ाने के बदले किसी बड़े आदमी के आउट हाऊस में रहता था कुछ और बच्चे पढ़ा अपना खर्चा चलाता था. शिखा, बंटी यह सब जिस स्कूल में पढ़ते थे वो महंगा स्कूल था बड़े बिजनैसमैन, नेता, मंत्री, अभिनेता जैसे लोगों के बच्चे ही वहां प्रवेश पाते. वहां ही सुकुमार पढ़ता था यह भी संयोग की बात थी. असल में इस स्कूल के प्रतिष्ठक जो थे वो धार्मिक और दयालू थे. उन्होंने एक नियम बनाया था कि प्रतिवर्ष छटी क्लास में कोई गरीब बेसहारा पर मेधावी को स्कूल ट्रस्ट गोद लेगा उस के ग्रैजुऐशन तक स्कूल कालेज का पूरा खर्चा उठाएगा. उन का चुनाव होगा एक प्रतियोगिता के द्वारा. सुकुमार उस में भी प्रथम आया था तो सहपाठी बन गया. अपने गुण के कारण वो सब का प्रिय बन गया था और शिखा का प्रियतम. उस का पहला प्यार, बचपन का प्यार. मेहता परिवार की नजर शुरू से शिखा पर थी, इतना बड़ा राजपाट अकेली मालकिन वो. बंटी भी बचपन से अति चालाक था वो शिखा से चिपकाचिपका रहता जिस से सुकुमार उस के पास ना आ पाए. शिखा उसे कभी पसंद नहीं करती, काटने की कोशिश भी करती पर मम्मा बंटी की स्कूल की सहेली होने के नाते इस परिवार और बंटी के लिए कोठी नं. 55 के द्वार सदा चौरस खुले रहते बंटी उस का लाभ उठाता. शिखा उस से बोले ना बोले, उस के साथ खेले ना खेले यहां ही पड़ा रहता. पर शिखा, सुकुमार एकदूसरे के प्रति समर्पितप्राण थे पहले ही दिन से. ग्रैजुएशन से पहले ही उस ने मम्मा से उस का हाथ मांगने का साहस कर डाला उसे कुत्ते की तरह दुत्कार ‘कुंजवन’ से निकाला मम्मा ने सब के सामने और शिखा को भी पता नहीं क्या हो गया मम्मा के सुर में सुर मिला उस ने भी उसे अपमानित तो किया ही साथ ही कड़े शब्दों में कह दिया कि आगे वे अपनी शक्ल उसे कभी ना दिखाए.

आगे पढ़ें- पता नहीं उसी दिन से सुकुमार एकदम गायब हो गया, कहीं भी…

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पिछला भाग- लंबी कहानी: कुंजवन (भाग-2)

इस बार जानकीदास चौंके, ‘‘क्या कह रही है? यह शादी तो तेरी मां ही तय कर के गई है.’’

‘‘4 वर्ष पहले मुंह की बात थी बस. 4 वर्षों में बहुत कुछ बदल गया है…’’

उन्होंने हैरानी के साथ पोती को देखा, ‘‘पर तू तो बंटी को पसंद करती है.’’

‘‘मैं बंटी को पसंद करती हूं यह तो नई खबर है? किस ने खबर दी आप को?’’

वो थोड़ा सकपका गए, ‘‘नहीं…वो इतना हैंडसम और स्मार्ट है. तू पार्टी पिकनिक क्लब में भी उस के साथ जाती है तो…’’

‘‘तो उस का मतलब मैं उसे पसंद करती हूं. ना दादू वो स्मार्ट नहीं सियार की तरह धूर्त है और हैंडसम तो धतूरे का फूल भी सुंदर लगता है पर है विषैला. रही उस के साथ पार्टी पिकनिक की बात तो दादू आप की मालकिन बहू ने इस घर के दरवाजे उस नालायक के लिए सपाट खोल रखे थे बंद करने में थोड़ा समय तो लगेगा. उसी समय की प्रतीक्षा है मुझे.’’

जानकीदास के मुख पर स्वरित की रेखाएं उभर आईं, ‘‘आज बहुत काम है मैं जल्दी निकल जाऊंगा तुम आराम से आना बेटी.’’

‘‘ठीक है. लंच टाइम में मिलेंगे.’’

बातों के भी पर होते हैं. जानकीदास ने ठीक ही कहा था. जो उड़ती चिडि़या पकड़ना जानते हैं वो पकड़ भी लेते हैं. थोड़ा लेट पहुंची शिखा. दादू आ गए थे तो चिंता नहीं थी. दादू वास्तव में ढाल की तरह सदा पोती के सिर पर छाया रखते हैं फिर भी मां के छोड़े बिजनैस को शिखा ने मजबूत हाथों से संभाला. डगमगाना तो दूर और भी फलाफूला. असल में शिखा ने भी अपने सामने आने वाले लंबे जीवन का एकमात्र सहारा इस बिजनैस को ही मान लिया है. उस के जीवन के सारे सुंदर और मधुर भावनाओं को तो उस की मां ही कुचल कर चली गईं और जातेजाते एक वायरस से चिपका गई जिस का नाम है ‘बंटी’. वो कहते हैं न कि शैतान का नाम लो तो शैतान हाजिर वही हुआ. सामने पड़ी फाइल को छूआ भी नहीं था शिखा ने कि दनदनाता अंदर आया ‘बंटी’. सामने की कुरसी खींच बैठ गया. मम्मा का सिर चढ़ाया ‘कुंजवन’ और ‘सोनी कंपनी’ के आफिस को अपनी बपौती समझता है. किसी प्रकार की औपचारिकता की परवा उसे नहीं शिखा का सिर तक जल उठा क्रोध से. उस के माथे पर बल पड़ गए. कठोर शब्दों में कहा, ‘‘यह औफिस है, यहां कुछ फौरमेलिटियों का पालन करना पड़ता है.’’ इस तरह एकदम मेरे कमरे में मत चले आया करो.

मुंह बनाया बंटी ने, ‘‘फौरमेलिटि, माई फुट… मिजाज खट्टा मत करो मेरा. आया हूं एक नेक काम के लिए…’’

मिजाज खट्टा तो शिखा का ही हो गया था बंटी को देखते ही. उस ने कड़वे स्वर में कहा, ‘‘रिएली, क्या है तुम्हारा नेक काम?’’

‘‘तुम को कौंग्रेचूलेट करना…’’

‘‘किस बात के लिए?’’

‘‘अरे वाह, विदेशी कंपनी से गठबंधन, करोड़ों का कौंट्रैक्ट क्या कम खुशी की बात है?’’

वास्तव में बातों के पर होते हैं अब शिखा को खोजना पड़ेगा अपने खास स्टाफों में वो कौन है जिसे बंटी ने खरीदा है. ऊपर से शांत रही.

‘‘बिजनैस में कौंटै्रक्ट और गठबंधन तो होते ही रहते हैं तुम्हारा भी तो बिजनैस है, यह बात तो जानते ही होंगे.’’

‘‘जानता हूं पर इतनी बड़ी डील यही बड़ी बात है. बधाई भी उसी के लिए.’’

‘‘तुम तो व्यापारी परिवार के बेटे हो मेरी ही तरह, तो यह भी जानते होंगे कि देशी हो या विदेशी, छोटी हो या बड़ी डील ही हमारी रोजीरोटी है. उस पर उछलने वाली कोई बात नहीं होती. फिर भी धन्यवाद चल कर आ कर बधाई देने के लिए.’’

‘‘अरे तुम तो सचमुच गुस्से में हो. स्वीटहार्ट, तुम समझ क्यों नहीं पातीं कि मैं तुम से मिलने का बहाना खोजता फिरता हूं, बिना मिले चैन नहीं पड़ता.’’

इसे नहीं काटा तो यह दिमाग चाटेगा. आज बहुत काम करना है उसे. शिखा ने फाइल हटा सीधे बंटी की तरफ देखा, ‘‘नहीं जानती थी. जो भी हो, आज तो मेरे दर्शन हो गए बधाई भी दे दी. अब कट लो बहुत काम है मुझे.’’

‘‘मेरे कटने की बात मत करो कट तो तुम रही हो.’’

‘‘समझते हो तो अच्छी बात है.’’

‘‘हां,’’ बंटी का स्वर नरम पड़ गया, ‘‘देखो, हमारा संबंध तो जुड़ ही गया है तो कटनाकाटना क्यों?’’

‘‘संबंध कोई नहीं जुड़ा. मम्मा उल्टासीधा क्या बक गई विलायती शराब के नशे में, वो मेरे हाथ की लकीर नहीं बन सकती.’’

‘‘मुझे बहुत काम है. इस समय बकवास अच्छी नहीं लग रही.’’

‘‘ठीक है ठीक है. अभी चला जाऊंगा. जो कहने आया था…आज शाम 6 बजे तैयार रहना मैं तुम को उठा लूंगा. एक पार्टी है.’’

माथे पर बल पड़ गए शिखा के.

‘‘मेरे पास न निमंत्रण है न कोई खबर मैं क्यों जाऊंगी.’’

‘‘अरे मैं कहने ही तो आया था. मेरा दोस्त विवेक है न, उस का ‘गुड़गांव’ में एक फार्म हाऊस है वहां ही वो पार्टी दे रहा है.’’

‘‘विवेक…वो भ्रष्ट मंत्री का बेटा? यह फार्म हाऊस भी तो घूस में कमाया हुआ है. किसी उद्योगपति ने दिया है और शराब पी कर गाड़ी चला कर उस ने तीन गरीबों की हत्या भी की जिस की जगह फांसी का तखता होना चाहिए वो फार्म हाऊस पार्टी दे रहा है, अति महान देश है हमारा.’’ सहम गया बंटी. शिखा को इतना कड़वा बोलते पहले कभी नहीं सुना. क्या बड़ी डील होने से मिजाज आसमान पर जा बैठा है लड़की का. जो भी हो इस समय उस के व्यापार की दशा अब डूबे या तब डूबे है. शिखा वो मजबूत किनारा है जो खींच कर उसे डूबने से बचा सकती है. शादी हो जाती तो सोनी कंपनी उस की मुट्ठी में होती पर अब तो नरमाई से ही काम लेना पड़ेगा.

‘‘अरे उस से तुम को क्या लेनादेना. पार्टी इनजौए करेंगे और चले जाएंगे बस. मैं तो साथ हूं ना…?’’

‘‘तुम…तुम दूध के धुले हो…नहीं पता था और लेनादेना तो बहुत है मानवता के नाते.’’

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अंदर ही अंदर जल कर भी बंटी चुप रहा. शिखा की सहायता इस समय उसे बहुत जरूरी है. उठ खड़ा हुआ. ‘‘चलती तो अच्छा लगता. सब की गर्लफ्रैंड आ रही हैं.’’ आग लग गई शिखा को.

‘‘सुनो बंटी सावधान कर रही हूं आगे से मुझे गर्लफ्रैंड कहने की भूल या साहस मत करना. हम दो परिचित परिवार के हैं बस और कुछ नहीं.’’

‘‘पर…हमारा रिश्ता…?’’

‘‘अभी तक तो कुछ भी नहीं. बाए…’’

उस ने फिर फाइल खींच ली.

थोड़ी देर से जागी शिखा, बाथरूम से फ्रेश हो नीचे उतरी. सदा की तरह नाश्ते की मेज पर जानकीदास पहले से विराजमान. नहाधो तरोताजा, आकर्षक व्यक्तित्त्व, पापा के प्रतिरूप. रसोई से कचौड़ी की सुगंध आ रही थी.

‘‘गुड मौर्निंग दादू.’’

‘‘वेरी गुड मौर्निंग बेबी.’’

वो हंसी, ‘‘दादू एक बात पूछूं?’’

‘‘पूछो…’’

‘‘आप फिल्म लाइन में क्यों नहीं गए?’’

‘‘गया तो था.’’

‘‘हैं…यह तो पता नहीं था.’’

‘‘बात जरा सिके्रट है.’’

‘‘लाइन से हीरो के रोल मिल गए तो उस समय के सारे हीरो हाथ जोड़ खड़े हो गए मेरे सामने आ कर. उन में दिलीप, देवानंद भी थे. लगे रोने कि तू हमारी रोजीरोटी मारने इस लाइन में क्यों चला आया? भईया, कुछ और काम कर ले. तरस आ गया तो छोड़ कर आ गया.’’

लच्छो मौसी थालभर कचौड़ी लाई थी वो भी हंस पड़ी. शिखा तो लोटपोट हो रही थी. मन एकदम हलका हो गया. दादू ना होते तो शिखा तनाव में घुटघुट कर मर ही जाती. मां ने बेटी के लिए बस एक यही अच्छा काम किया है नहीं तो सर्वनाश करने में कोई कसर नहीं छोड़ी. जानकीदास ने कचौड़ी उठाने को ज्यों ही हाथ उठाया त्यों ही लच्छो ने थाल हटा लिया.

‘‘बाबूजी, आप का दलिया अभी लाई.’’

‘‘क्या? दलिया…कौन खाएगा दलिया.’’

गुस्से में लाल हो गए वो. आराम से कचौड़ी चबाती शिखा बोली, ‘‘आप खाएंगे…यह सब आप के सेहत के लिए ठीक नहीं.’’

‘‘मुझे खाना ही नहीं है.’’

वे उठने लगे तो शिखा ने रोका, ‘‘अरे अरे…बैठिए…मौसी दादू को कचौड़ी दो पर गिन कर दो कचौड़ी बस.’’

जानकीदास खा तो रहे थे पर चिंता में थे. शिखा ने पूछा, ‘‘दादू, क्या सोच रहे हैं.’’

‘‘यही कि डील होते ही मेहता परिवार को पता कैसे चला?’’

‘‘घर का भेदी लंका ढावे.’’

‘‘पर यह भेदी कौन हो सकता है इस का पता तो लगाना ही पड़ेगा नहीं तो पूरी लंका ढह जाएगी.’’

‘‘डील का पता किसकिस को था?’’

‘‘ब्रजेशबाबू तो एकाउंटेंट हैं उन को तो पता होगा ही.’’

‘‘ना ना वो सब से पुराने और अति ईमानदार हैं. और कोई.’’

‘‘देख कोई भी काम हो कागजपत्तर बनवाने हो तो दोतीन जनों की मदद चाहिए ही.’’

‘‘तो इन दोतीनों में ही खोजना होगा.’’

‘‘काम कठिन है पर करना तो पड़ेगा ही.’’

‘‘एक बात और है, लंदन की एक कंपनी से प्रस्ताव आया है. यह भी बड़ी डील है.’’

‘‘ले पाएंगे?’’

‘‘उस में अभी समय है. पहले इस काम को पूरा कर लें. काम अभी शुरू करना है. मैं ने कई टेंडर मांगे थे आ गए हैं तीन चार, आज मैं बैठता हूं लंच के बाद तेरे साथ कम से कम दो को चुन कर काम शुरू करवाना है. समय बहुत ज्यादा नहीं है हमारे पास.’’

‘‘दादू, एक बात का ध्यान रखना, क्वालिटी क्लास होनी चाहिए. हफ्ता दसदिन समय बढ़ाना भी पड़े तो कोई बात नहीं पर क्वालिटी से कोई समझौता नहीं.’’

‘‘वो तो है ही.’’

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