भव्या बहुत देर तक मौल में इधरसेउधर घूमती रही. आखिकार उस के पति अक्षर ने झंझला कर कहा, ‘‘लेना क्या है तुम्हें? एक बार ले कर खत्म करो.’’
भव्या की मोटीमोटी आंखों में आंसू आ गए. रोंआसी आवाज में बोली, ‘‘मुझे मीना बाजार की साड़ी ही पसंद आ रही हैं.’’
‘‘तो ले लो, क्या समस्या हैं?’’ अक्षर बोला.
भव्या ?िझकते हुए बोली, ‘‘बहुत महंगी है, 20 हजार की.’’
भव्या यह साड़ी करवाचौथ के लिए लेना चाहती थी, इसलिए अक्षर उस का दिल नहीं तोड़ना चाहता था. अत: भव्या को साड़ी दिलवा दी थी. भव्या बेहद खुश हो गई.
फिर दोनों मेकअप का सामान लेने चले गए. वहां पर भी भव्या ने महंगे ब्रैंड का सामान लिया. यही कहानी चप्पलों और अन्य सामान खरीदते हुए दोहराई गई.
जब भव्या और अक्षर मौल से बाहर निकले तो अक्षर अपनी आधी तनख्वाह भव्या के ब्रैंडेड सामान पर खर्च कर चुका था.
भव्या घर आ कर अपनी सास मृदुला को सामान दिखाने लगी तो मृदुला बोलीं, ‘‘बेटा इतने महंगे कपड़े खरीदने की क्या जरूरत थी? मैं तुम्हें सरोजनी नगर मार्केट ले चलती, इस से भी अच्छे और सुंदर कपड़े मिल जाते.’’
भव्या बोली, ‘‘मम्मी मगर वे ब्रैंडेड नहीं होते न. ब्रैंडेड चीजों की बात ही कुछ और होती है. मुझे तो ब्रैंडेड चीजें बेहद पसंद हैं.’’
करवाचौथ के रोज भव्या बहुत प्यारी लग रही थी. लाल रंग की साड़ी में एकदम शोला लग रही थी.
रात को चांद निकल गया था और बहुत हंसीखुशी के माहौल में जब पूरा परिवार
डिनर करने के लिए बैठा तो भव्या बोली, ‘‘अक्षर मेरा गिफ्ट कहां है?’’
अक्षर ने अपनी जेब से एक अंगूठी निकाली तो भव्या बोली, ‘‘यह क्या किसी लोकल ज्वैलरी शौप से लाए हो तुम? तनिष्क, जीवा कोई भी ब्रैंड नहीं मिला तुम्हें?’’
और फिर भव्या बिना खाना खाए पैर पटकते हुए अपने कमरे में चली गई.
अक्षर अपमानित सा डाइनिंगटेबल पर बैठा रहा. सब की भूख मर गई थी.
मृदुला अक्षर से बोलीं, ‘‘बेटा तुम परेशान मत हो. धीरेधीरे ही सही भव्या हमारे रंग में रंग जाएगी.’’
अक्षर बोला, ‘‘3 साल तो हो गए हैं मम्मी, आखिर कब समझेगी भव्या?’’
जब अक्षर कमरे में पहुंचा तो भव्या अपनी मम्मी से वीडियो कौल पर बात कर रही थी.
रात में भव्या बोली, ‘‘पता है तुम्हें अंशिका दीदी को जीजू ने करवाचौथ पर तनिष्क का डायमंड सैट गिफ्ट किया है. तुम ने दी है बस यह अंगूठी वह भी ऐसी ही.’’
अक्षर गुस्सा पीते हुए बोला, ‘‘भव्या, अंशिका का पति इतने महंगे गिफ्ट अफोर्ड कर सकता होगा, मैं नहीं कर सकता हूं.’’
भव्या बोली, ‘‘अरे सब लोग करवाचौथ पर अपनी बीवी के लिए क्याक्या नही करते और एक तुम हो?’’
‘‘आगे से मेरे लिए यह व्रत करने की जरूरत नही है,’’ अक्षर गुस्से में बोला.
भव्या जोरजोर से रोने लगी. अक्षर बिना कुछ कहे पीठ फेर कर सो गया. अक्षर और भव्या के मध्य यह बात इतनी बार दोहराई गई है कि अब दोनों को ऐसे ही रात बिताने की आदत पड़ गई थी.
सुबह अक्षर और भव्या के बीच अबोला ही रहा. मगर शाम को अक्षर भव्या के लिए उस की पसंद की आइसक्रीम ले आया. आइसक्रीम पकड़ाते हुए बोला, ‘‘भव्या मेरा दोस्त सुमित और उस की पत्नी शालिनी कल रात खाने पर आएंगे.’’
भव्या एकदम से उत्साहित होते हुए बोली, ‘‘सुमित वह ही दोस्त है न जिस ने शादी में मुझे बांबेसिलैक्शन की बेहद प्यारी औरगेंजा की साड़ी गिफ्ट करी थी?’’
अक्षर हंसते हुए बोला, ‘‘हां वह ही है.’’
भव्या सुमित से पहले 2 बार मिल चुकी थी और दोनों ही बार भव्या सुमित की पर्सनैलिटी और उस के शाही अंदाज से प्रभावित थी. आज तक भव्या ने सुमित की पत्नी शालिनी को देखा नहीं था, मगर बस सुना था कि शालिनी बेहद सुलझ हुई महिला हैं.
शाम को जब शालिनी और सुमित आए तो शालिनी को देख कर भव्या चौंक गई. सुमित के शानदार व्यक्तित्व के आगे शालिनी कहीं भी नही ठहरती थी.
शालिनी का रंग दबा हुआ था और कद भी छोटा था. जहां सुमित ने चमचमाता हुआ सूट पहना हुआ था वहीं शालिनी एक सिंपल सी कौटन की साड़ी में बेहद सामान्य लग रही थी.
भव्या ने देखा जहां सुमित बातचीत में भी निपुण था वहीं शालिनी अधिकतर मौन रहती. सुमित ने स्टार्टर्स के बाद शालिनी से कहा, ‘‘भई भव्या भाभी का गिफ्ट तो दो, जो हम लाए हैं.’’
शालिनी ने मुसकराते हुए भव्या को 2 पैकेट्स पकड़ा दिए.
भव्या बोली, ‘‘क्या दोनों मेरे लिए हैं?’’
‘‘जी भाभी,’’ सुमित बोला.
तभी भव्या तुनक कर बोली, ‘‘मुझे आप भव्या कह सकते हो, मैं आप दोनों से ही छोटी हूं.’’
अक्षर भी बोला, ‘‘हां भई भव्या ठीक कह रही हैं.’’
भव्या ने जल्दीजल्दी पैकेट खोले, ‘‘एक पैकेट में हैदराबाद के सच्चे मोतियों का सैट था तो दूसरे में जयपुरी बंदेज की लाल रंग की साड़ी.’’
भव्या ?िझकते हुए बोली, ‘‘मैं इतने महंगे गिफ्ट कैसे ले सकती हूं?’’
सुमित बोला, ‘‘अरे भव्या तुम्हारी खूबसूरती के सामने तो सब फीका है.’’
एकाएक सब चुप हो गए, सुमित अपनी जीभ काटते हुए बोला, ‘‘तोहफे की कीमत नहीं, देने वाले की भावना समझनी चाहिए.’’
भव्या मगर उस पूरी शाम सुमित के आगेपीछे घूमती रही. उसे अच्छे से पता था कि सुमित उस की खूबसूरती का कायल है और दिल से भी दिलदार है. अगर वह थोड़ाबहुत उस से हंसबोल लेगी तो क्या ही बुरा होगा. बेचारा सुमित कितने महंगे और ब्रैंडेड गिफ्ट्स देता है और एक उस की ससुराल वाले हैं जो हमेशा कंजूसी करते हैं.
रात को भव्या ने वही साड़ी पहन कर देखी. वास्तव में भव्या उस साड़ी में शोला लग रही थी. फिर न जाने क्या सोचते हुए भव्या ने अपनी एक सैल्फी खींची और एकाएक सुमित को भेज दी.
तुरंत सुमित का रिप्लाई आया, ‘‘साड़ी की कीमत तो अब वसूल हुई है. मैं ने तुम्हारे लिए एकदम सही कलर चुना था.’’
भव्या का मैसेज पढ़ कर रंग लाल हो गया. उसे शर्म भी आ रही थी कि क्यों उस ने सुमित को फोटो भेजा. पर अब क्या कर सकती थी?
रात को नहा कर भव्या निकली ही थी कि उस के फोन पर सुमित के 2 मैसेज आए थे. भव्या ने बिना पढ़े ही छोड़ दिए. उसे एकाएक अक्षर को देख कर ग्लानि हो रही थी.
अगले दिन जब भव्या शाम को दफ्तर से घर पहुंची तो सुमित वहीं बैठा था.
अक्षर बोला, ‘‘भव्या सुमित की थोड़ी मदद कर दो. अगले हफ्ते भाभी का जन्मदिन है, सुमित को भाभी के लिए गिफ्ट सलैक्ट करना है.’’
भव्या बोली, ‘‘तुम नहीं चलोगे?’’
‘‘नहीं कल एक जरूरी प्रेजैंटेशन है,’’
अक्षर बोला.
भव्या ने निर्णय ले लिया कि वह सुमित से दूरी बना कर रखेगी.
गाड़ी में बैठ कर सब से पहले कार तनिष्क के शोरूम के आगे रुकी.
सुमित बोला, ‘‘अच्छा सा ब्रेसलेट और झमके पसंद करो.’’
भव्या ठंडी सांस भरते हुए खुद का कोस
रही थी.
जब सुमित ने 5 लाख का बिल चुकाया
तो भव्या बोली, ‘‘अक्षर तो कभी इतना खर्च
नहीं करेंगे.’’
सुमित बोला, ‘‘आप के पति हमारी तरह दिलदार नहीं हैं.’’
भव्या ने इस बात का कोई जवाब नहीं दिया.
फिर सुमित ने भव्या की पसंद से सूट, साड़ी खरीदी.
सुमित फिर भव्या से बोला, ‘‘चलो काफी देर हो गई, डिनर कर लेते हैं.’’
भव्या का मन था मगर फिर भी उस ने ऊपरी मन से कहा, ‘‘नहीं घर पर अक्षर इंतजार कर रहे होंगे.’’
‘‘जैसी तुम्हारी मरजी,’’ सुमित बोला.
भव्या को मन ही मन बहुत गुस्सा भी आ रहा था कि क्या वो कोई नौकर है जो सुमित की बीवी के लिए शौपिंग कर के अपना समय बरबाद करे. घर आ कर उस ने सुमित से बोल दिया कि वह आगे से नहीं जाएगी.
रातभर भव्या की आंखों के सामने वह हीरे का ब्रेसलेट और वह कपड़े घूमते रहे.
अगले दिन शालिनी का जन्मदिन था. भव्या बिना मन पार्टी में जाने के लिए तैयार हुई. शालिनी आज दर्शनीय लग रही थी. सुमित शालिनी के आगेपीछे घूम रहा था. न जाने क्यों भव्या के पूरे शरीर में आग लग गई.
तभी केक काटने का ऐलान हो गया. सुमित ने शालिनी के हाथों में उपहार की डब्बी पकड़ा दी.
शालिनी ने खोल कर देखा तो हीरे के झमके जगमगा रहे थे. शालिनी खुशी से सुमित के गले लग गई.
भव्या सोच रही थी कि सुमित ने ब्रेसलेट क्यों नहीं दिया. फिर बात आईगई हो गई.
एक रोज भव्या के मोबाइल पर सुमित का मैसेज था कि कोई अर्जेंट काम है. वह
दफ्तर में लंचटाइम पर उस के पास आ रहा है. न जाने क्यों भव्या मना नहीं कर पाई. लंचटाइम तक भव्या का काम में मन नहीं लग पाया. सुमित की मर्सिडीज, दौलत, उस की दिलदारी न चाहते हुए भी भव्या को खींचती थी.
भव्या ने आखिरी बार अपनेआप को बाथरूम के मिरर में देखा और फिर बालों पर आखिरी बार ब्रश फेर कर भव्या बाहर निकल गई.
सुमित रास्ते भर इधरउधर की बातें करता रहा. भव्या भी हांहूं में जवाब देती रही.
लंच और्डर करने से पहले सुमित बोला, ‘‘हाथ आगे करो भव्या,’’ फिर सुमित ने बिना कुछ कहे भव्या की कलाई में वह ब्रेसलेट पहना दिया और धीमे से बोला, ‘‘हैप्पी बर्थडे इन एडवांस.’’
भव्या की आंखों में हीरे से भी अधिक चमक थी. उल्लासित सी भव्या बोली, ‘‘यह आप ने मेरे लिए लिया था? पर मैं इतना महंगा तोहफा कैसे ले सकती हूं.’’
सुमित बोला, ‘‘कह देना तुम ने खरीदा है. तुम्हीं इस की असली हकदार हो.’’
भव्या अंदर से जानती थी यह गलत है, मगर हीरे के ब्रेसलेट का लालच भव्या पर हावी हो गया कि वह मना नहीं कर पाई.
जब शाम को भव्या घर पहुंची तो बेहद खुश थी. उस की गोरी कलाई पर ब्रेसलेट बेहद फब रहा था. उस ने अपने घर में सब से झठ बोल दिया कि यह ब्रेसलेट उस ने क्रैडिट कार्ड से खरीदा.
भव्या रातदिन सुमित के साथ चैट करती रहती थी. सुमित भव्या की जिंदगी में ताजा हवा के झंके की तरह आया था. भव्या का लालच उसे किस राह पर ले कर जा रहा था, यह खुद भव्या को भी समझ नहीं आ रहा था.
सुमित और भव्या हफ्ते में 2-3 बार मिल लेते थे. सुमित एक दौलतमंद इंसान था जिसे खूबसूरत लड़कियों के साथ फ्रैंडशिप करने का शौक था. वह सामान की तरह लड़कियां बदलता था. इस बात का अक्षर को पता था, मगर उस ने सपने में भी नहीं सोचा था कि सुमित उस की पत्नी भव्या के साथ भी वही खेल खेलेगा.
एक दिन अक्षर ने भव्या को सुमित के साथ देख भी लिया. जब अक्षर ने भव्या से पूछा तो भव्या बोली, ‘‘अरे मैं और सुमित बस अच्छे दोस्त हैं और कुछ नहीं.’’
अक्षर ने कहा, ‘‘यह दोस्ती कब और कैसे हो गई?’’
भव्या ने गुस्से में कहा, ‘‘तुम मुझ पर शक कर रहे हो?’’
अक्षर शांति से बोला, ‘‘तुम पर नहीं भव्या, मैं सुमित के मंसूबों पर शक कर रहा हूं. ध्यान रहे कि तुम बस उस की दोस्त ही रहो.’’
जब भव्या ने यह बात सुमित को बताई तो वह गुस्से में बोला, ‘‘अक्षर जैसे लोग ऐसा ही सोचते हैं… उन्हें न खुद खुश रहना है और न दूसरों को रहने देना है. अगर हमारी मुलाकातें हम दोनों को खुशी देती हैं तो उस में क्या गलत है? मैं और तुम कोई बेवफाई थोड़े ही कर रहे हैं?’’
भव्या ने भी चुपचाप सिर हिला दिया.
अक्षर ने भव्या के व्यवहार में आए परिवर्तन को अनुभव कर लिया था. वह सामने से और इशारों में बहुत बार भव्या को समझ चुका था, मगर भव्या ने उस की बातों को कानों पर ही टाल दिया.
विवाह के 3 सालों में पहली बार उसे इतना रोमांचक अनुभव हो रहा था वरना तो शादी के बाद से ही अक्षर की कंजूसी से तंग आ चुकी थी. पिछले माह ही तो वह सुमित के साथ लेह लद्दाख घूम आई थी. मगर सुमित चंद माह में ही भव्या से उकता गया. वैसे भी वह अक्षर की बीवी थी इसलिए सुमित अब इस रिश्ते पर पूर्णविराम लगाना चाहता था.
उधर भव्या इस खुशफहमी में जी रही थी कि उस का और सुमित का रिश्ता हमेशा ऐसे ही चलता रहेगा.
पिछले 1 हफ्ते से सुमित ने एक बार भी भव्या को पिंग नहीं किया तो वह
बेचैन हो गई. उस ने सुमित को खुद ही 2-3 मैसेज किए, मगर वे अनरीड ही रहे. भव्या को सुमित का बरताव समझ नहीं आ रहा था, इसलिए 10 दिन के बाद वह खुद ही सुमित के औफिस जा धमकी.
भव्या को देख कर सुमित सकपका गया. बोला, ‘‘अरे मैं तुम्हें मैसेज करने ही वाला था.भव्या मुझे लगता है अब इस दोस्ती को यहीं खत्म कर देते हैं.’’
भव्या बोली, ‘‘क्या हुआ?’’
‘‘तुम मेरे दोस्त की बीवी हो, अगर उसे पता चल गया तो ठीक नहीं होगा,’’ सुमित बोला
‘‘पता लग जाने दो, मैं भी अब दोहरी जिंदगी से तंग आ गई हूं,’’ भव्या बोली.
सुमित अचकचाते हुए बोला, ‘‘भव्या यह क्या कह रही हो तुम? क्या इस टाइमपास को कुछ और समझने लगी हो? देखो भव्या जैसे तुम्हें अलगअलग ब्रैंड के सामान का शौक है वैसे ही मुझे अलगअलग ब्रैंड की लड़कियों का शौक है. तुम भी तो एक ही ब्रैंड से बोर हो जाती होगी तो मेरे साथ भी वैसा ही है.’’
भव्या सुमित के जवाब से ठगी खड़ी रह गई. यह महंगे ब्रैंड के सामान का शौक उसे कभी ऐसे मोड़ पर ला कर खड़ा कर देगा, उस ने कभी सोचा नहीं था. सुमित के लिए वह एक इंसान नहीं, एक ब्रैंड है, एक सामान है. भव्या ने हीरे का ब्रेसलेट सुमित की टेबल पर रखा और चुपचाप बाहर निकल गई. उसे समझ आ गया था कि सामान के ब्रैंड से अधिक महत्त्वपूर्ण होता है इंसान का ब्रैंडेड होना.
