SEO Keywords: hindi story online

स्नान कर के दीप्ति शृंगारमेज की ओर जा ही रही थी कि अपने नकल को पलंग पर औंधे लेटे देख कर चकित सी रह गई क्योंकि इतनी जल्दी वे क्लीनिक से कभी नहीं आते थे. फिर आज तो औपरेशन का दिन था. ऐसे दिन तो वे दोपहर ढलने के बाद ही आ पाते थे. इसीलिए पलंग के पास जा कर दीप्ति ने साश्चर्य पूछा, ‘‘क्या बात है, आज इतनी जल्दी निबट गए?’’

डाक्टर नवल ने कोई उत्तर नहीं दिया. वे पूर्ववत औंधे लेटे रहे. दीप्ति ने देखा कि उन्होंने जूते भी नहीं उतार हैं, कपड़े भी नहीं बदले हैं, क्लीनिक से आते ही शायद लेट गए हैं. इसीलिए यह सोच कर उस का माथा ठनका, कोई औपरेशन बिगड़ क्या? इन का स्वास्थ्य तो नहीं बिगड़ गया?

चिंतित स्वर में दीप्ति ने फिर पूछा, ‘‘क्या बात है तबीयत खराब हो गई क्या?’’

डाक्टर नवल ने औंधे लेटेलेटे ही जैसे बड़ी कठिनाई से उत्तर दिया, ‘‘नहीं.’’

‘‘औपरेशन बिगड़ गया क्या?’’

‘‘नहीं.’’

‘‘तो फिर क्या बात है?’’

डाक्टर नवल ने कोई उत्तर नहीं दिया. दीप्ति तौलिए से बालों को सुखाती हुई पति के पास बैठ गई. उन्हें हौले से छूते हुए उस ने फिर पूछा, ‘‘बोलो न, क्या बात है? इस तरह मुंह लटकाए क्यों पड़े हो?’’

डाक्टर नवल ने दोनों हाथों से अपना मुंह ढकते हुए कहा, ‘‘दीप्ति, मु?ो कुछ देर अभी अकेला छोड़ दो. मेहरबानी कर के जाओ यहां से.’’

दीप्ति का आश्चर्य और बढ़ गया. पिछले

3 सालों के वैवाहिक जीवन में ऐसा अवसर कभी नहीं आया था. डाक्टर नवल उस की भावनाओं का हमेशा खयाल रखते थे. उस से कभी ऊंचे स्वर में नहीं बोलते थे. वह कभी गलती पर होती थी, तब भी वे उस बात की उपेक्षा सी कर जाते थे.

कभीकभी तो उदारतापूर्वक वे उसे अपनी गलती मान लेते थे. हमेशा पत्नी को प्रसन्न रखने की चेष्टा करते रहते थे. आज वे ही उसे कमरे से बाहर जाने को कह रहे थे.

 

और सब से बड़ी बात तो यह थी कि नवल दीप्ति को दीप्ति कह कर संबोधित

किया था. ऐसा आमतौर पर कभी नहीं होता था. उन्होंने उस का नाम पंडितजी रख छोड़ा था. संस्कृत की प्राध्यापिका होने के कारण वे प्रथम परिचय के बाद से ही उसे पंडितजी कह कर संबोधित करने लगे थे. यह संबोधन विवाह के बाद भी कायम रहा था. उठतेबैठते वे पंडितजी… पंडितजी की धूम मचाया करते थे. क्लीनिक से या और कहीं से भी घर आते ही पुकार उठते थे, ‘‘पंडितजी.’’

किंतु आज तो नवल चोरों की तरह घर में आ कर सो गए थे. पंडितजी को एक बार भी नहीं पुकारा था और अब अपराधियों की तरह  दोनों हाथों से मुंह ढक कर अकेला छोड़ देने को कह रह थे. उस समय भी उन के मुंह से ‘पंडितजी’ संबोधन नहीं निकला था. दीप्ति कहा था उन्होंने.

दीप्ति को लगा, जरूर कोई न कोई गंभीर बात है. इसीलिए दीप्ति बजाय बाहर जाने के पति से सट कर बैठती हुई बोली, ‘‘पहले यह बताओ बात क्या है? मैं तभी जाऊंगी.’’

डाक्टर नवल ने दीवार की ओर मुंह करते हुए कहा, ‘‘वही बताने की स्थिति में मैं अभी नहीं हूं. मु?ो जरा संभल जाने दो. फिर सब बताऊंगा. बताना ही होगा. बताए बिना काम भी कैसे चलेगा? इसीलिए दीप्ति मेहरबानी कर के चली जाओ.’’

दीप्ति भीतर तक कांप उठी. उसे विश्वास हो गया कि जरूर कोई न कोई गंभीर बात है.डाक्टर नवल का स्वर, लहजा सभी कुछ इस क्षण असामान्य था.

असमंजस की मुद्रा में कुछ देर बैठी रहने के बाद दीप्ति जाने को उठ खड़ी हुई. किंतु वह द्वार के बाहर ही पहुंची थी कि डाक्टर नवल का भर्राया सा स्वर उसे सुनाई पड़ा, ‘‘दीप्ति.’’

दीप्ति ने ठिठकते हुए कहा, ‘‘जी.’’

‘‘चली आओ. यों नियति से अब आंख चुराने से क्या फायदा. जो हो चुका है, वह तो अब बदला नहीं जा सकता.’’

दीप्ति को जैसे काठ मार गया. उस की ऊपर की सांस जैसे ऊपर और नीचे की नीचे ही रह गई. उसे ऐसा लगा जैसे कोई भयानक विपत्ति गाज की तरह उस के सिर पर मंडरा रही है.

डाक्टर नवल ने उसे फिर पुकारा, ‘‘बुरा मान गईं क्या? इस अशोभनीय व्यवहार के लिए मु?ो माफ करो, पंडितजी.’’

दीप्ति दौड़ी सी भीतर आई और कंपित स्वर में बोली, ‘‘नहीं… नहीं, ऐसी कोई बात नहीं हुई. तुम्हारी परेशानी क्या है, तुम बस यही बताओ?’’

डाक्टर नवल आलथीपालथी मार कर बिस्तर पर बैठ गए थे. तौलिए से बाल सुखाती दीप्ति को एकटक देखने लगे. उन की इस दृष्टि से दीप्ति के तन में फुरहरी सी दौड़ गई. उस के गालों पर लाली की ?ांई सी उभर आई. उस ने नजरें चुराते हुए कहा, ‘‘ऐसे क्यों देख रहे हो?’’

डाक्टर नवल ने आह भरते हुए कहा, ‘‘नजर भर के इस रूप को देख लेने दो. यह  तौलिया परे फेंक दो, पंडितजी. अपने गजगज लंबे बालों को फैला दो. सावन की छटा छा जाने दो.’’

दीप्ति ने तौलिया हैंगर पर टांग दिया और गरदन को ?ाटका दे कर बालों को फैला दिया. डाक्टर नवल आंखें फाड़फाड़ कर उसे अभी भी घूरे जा रहे थे.

डाक्टर नवल की यह मुग्ध दृष्टि दीप्ति को अच्छी लग रही थी, किंतु इस विशेष परिस्थिति के कारण उसे यह दृष्टि स्वाभाविक प्रतीत नहीं हो रही थी. इसीलिए उस ने पति के पास बैठते हुए कहा, ‘‘आज मु?ो इस तरह क्यों घूर रहे हो?’’

डाक्टर नवल ने दीप्ति को बांहों में भरते हुए कहा, ‘‘तुम्हें कैसे सम?ाऊं, पंडितजी?’’

‘‘इस में क्या कठिनाई है?’’

‘‘बड़ी भारी कठिनाई है.’’

‘‘आज तुम अजीबअजीब सी बातें कर रहे हो. पहेलियां बु?ा रहे हो. साफसाफ कहो न बात क्या है?’’

‘‘बड़ी भारी बात है, पंडितजी.’’

‘‘बड़ी भारी बात है?’’

‘‘हां.’’

‘‘आखिर पता तो लगे बात क्या है?’’

डाक्टर नवल फिर चुप हो गए. बारबार पूछे जाने पर वे भर्राए स्वर में बोले, ‘‘कैसे कहूं?’’

दीप्ति को आश्चर्य हुआ. डाक्टर नवल इतने भावुक कभी नहीं होते थे. इसीलिए उस ने किंचित ?ां?ाला कर कहा, ‘‘किसी भी तरह कहो तो सही. मैं तो आशंका में ही मरी जा रही हूं.’’

अपने विशाल सीने पर दीप्ति को सटाते हुए डाक्टर नवल बोले, ‘‘मालूम नहीं, सुनने पर तुम्हारा क्या हाल होगा.’’

‘‘जो होगा, वह देखा जाएगा, तुम कह डालो.’’

 

दीप्ति की आंखों में आंखें डालते हुए डाक्टर नवल ने बड़े भावुक स्वर में कहा,

‘‘पंडितजी, तुम्हारे इस रूपसौंदर्य का क्या होगा?’’

दीप्ति चौंकी. उस ने और अधिक ?ां?ालाते हुए पूछा, ‘‘क्या मतलब?’’

‘‘मतलब यह कि तुम… तुम…’’

‘‘रुक क्यों गए? कहो न?’’

‘‘तुम अब किसी और से शादी कर लो.’’

पति की बांहों की कैद से एक ?ाटके में ही अलग हो कर तीखी नजर डालते हुए दीप्ति ने कंपित स्वर में कहा, ‘‘कैसी बातें कर रहे हो आज? नशे में हो क्या?’’

डाक्टर नवल ने अविचलित स्वर में कहा, ‘‘नहीं, पूरे होशोहवास में हूं.’’

‘‘तो फिर ऐसी बहकीबहकी बातें क्यों कर रहे हो?’’

‘‘ये बहकीबहकी बातें नहीं हैं.’’

‘‘तो फिर ऐसी बेहूदा बात तुम्हारे मुंह से कैसे निकली?’’

‘‘बड़ी मजबूरी में निकली है. इसी बात को कहने के लिए ही मैं कब से अपनेआप को जैसे धकेल रहा था.’’

किसी जलते कोयले पर जैसे पैर रखा गया हो, इस तरह दीप्ति चौंक उठी. उस ने पति के दोनों कंधे पकड़ कर पूछा, ‘‘एकाएक ऐसी कौन सी मजबूरी आ गई?’’

आंखें चुराते हुए डाक्टर नवल ने कहा, ‘‘एकाएक ही आई है, मेरी पंडितजी, आसमान से जैसे बिजली सी गिरी है.’’

दीप्ति ने लगभग चीखते से स्वर में कहा, ‘‘फिर पहेलियां बु?ाने लगे. साफसाप कहो न, कौन सी बिजली गिरी है?’’

 

डाक्टर नवल ने 1-1 शब्द को कैसे चबाते हुए कहा, ‘‘तुम्हारी गोद हरी

करने लायक मैं अब नहीं रहा. कान खोल कर सुन लो, मैं अब किसी संतान को जन्म देने लायक नहीं रहा.’’

‘‘क्यों नहीं रहे?’’

‘‘ऐसी दुर्घटना हो गई है.’’

‘‘दुर्घटना. कैसी दुर्घटना?’’

‘‘तुम्हें कैसे सम?ाऊं, मेरी पंडित. यह बात तुम्हारी सम?ा से बाहर की है. हमारे डाक्टरी उसूलों की लीला है यह.’’

‘‘फिर भी मु?ो सम?ाओ न?’’

‘‘सम?ाने को और रहा ही क्या है. कुदरत ने मेरी लापरवाही की मु?ो कठोर सजा दी है. तुम बस इतना ही सम?ा लो.’’

‘‘नहीं, मु?ो सारी बात विस्तार से सम?ाओ.’’

‘‘मैं आज भी रोज की तरह औपरेशन में रेडियो धर्मी रेडियम का उपयोग कर रहा था…’’

‘‘फिर क्या हुआ?’’

‘‘जाने कैसे एक पिन मेरे ऐप्रन में रह गई और मेरे शरीर से स्पर्श हो गई. उसी का यह गंभीर परिणाम हुआ. मैं सैक्स की दृष्टि से बेकार हो गया हूं. बाप बनने की मु?ा में अब क्षमता ही नहीं रही है. इसीलिए मैं ने तुम्हारे सामने यह प्रस्ताव…’’

डाक्टर नवल के मुंह पर हाथ रखते हुए दीप्ति बोली, ‘‘यह अशुभ बात दोबारा मत कहो.’’

बुजुर्गाना अंदाज में मुसकराते हुए डाक्टर नवल ने कहा, ‘‘पंडितजी, यह समय थोथे आदर्शवाद का नहीं है. जीवन के क्रूर यथार्थ ने हमें जहां ला कर पटका है उस से आंखें मिलाओ. भावुकता से काम नहीं चलेगा. तुम्हारे सामने पहाड़ सी जिंदगी पड़ी है. उसे थोथी भावुकता में बरबाद मत करो. इस रूपसौंदर्य का…’’

दीप्ति ने पति का मुंह बंद करते हुए रोआंसे स्वर में कहा, ‘‘तुम इस हादसे के बाद भी जीवित तो रहोगे न? तुम्हारी जिंदगी को तो कोई खतरा नहीं है न?’’

‘‘नहीं, फिलहाल ऐसा कोईर् खतरा इस हादसे से नहीं हुआ है. इस हादसे ने तो बस मेरे पौरुष को ही ?ालसा दिया है.’’

‘‘बस तो फिर कोई चिंता की बात नहीं है. मैं तुम्हारे ?ालसे हुए पौरुष के साथ ही जीवन व्यतीत कर लूंगी.’’

‘‘नहीं, यह नहीं होगा. मैं तुम्हें थोथे आदर्शवाद की बलिवेदी पर बलिदान नहीं होने दूंगा, भावुकता में बहने नहीं दूंगा. मैं तुम्हें तलाक दे दूंगा.’’

‘‘क्यों दे दोगे?’’

‘‘क्योकि मातृत्व के बिना नारीत्व अपूर्ण होता है.’’

‘‘जिन्हें कोई संतान नहीं होती वे भी तो इस अपूर्णता के बावजूद…’’

‘‘वह उन की विवशता होती है.’’

‘‘यह भी एक विवशता ही है.’’

‘‘नहीं, खुली आंख से मक्खी निगलना विवशता नहीं है. यह तो अपने हाथों से अपने

पैरों पर कुल्हाड़ी मारना है. अपने हाथों से

अपने अरमानों का गला घोटना है. यह सरासर बेवकूफी है.’’

‘‘जरा मेरी भी तो सुनो.’’

‘‘नहीं, मैं कुछ नहीं सुनूंगा. जब कुदरत ने हमें ऐसे मोड़ पर ला खड़ा किया है जहां से आगे साथसाथ चलना मुमकिन नहीं है…’’

‘‘क्यों मुमकिन नहीं है? मुमकिन है. जरा ठंडे दिमाग से सोचो.’’

‘‘मैं ने खूब सोच लिया है. अब तो बस कुदरत का फैसला मंजूर कर लेना चाहिए. हमें हंसते हुए एकदूसरे को अलविदा कह देना चाहिए.’’

दीप्ति ने कानों में उगली देते हुए कहा, ‘‘नहीं, यह नहीं होगा. हमारा प्यार भी कोई चीज है या नहीं?’’

‘‘है तभी तो यह फैसला करने में जैसे मेरी जान पर आ रही है पर मैं अपने स्वार्थ के लिए तुम्हारे जीवन का बलिदान नहीं होने दूंगा. वैसे प्यार के लिए ही मैं यह अंतिम निर्णय ले रहा हूं. मैं नहीं तो कम से कम तुम तो सुखी रहो.’’

‘‘तुम से अलग रह कर मैं सुखी नहीं रह सकती हूं?’’

‘‘ये सब फालतू की बातें हैं. लाश के साथ रहने में क्या सुख है?’’

‘‘सैक्सुअली न्यूट्रल होने से तुम लाश कैसे हो गए? बाप बनने के अयोग्य होना और नामर्द होना अलगअलग बात है. पिता बनने की तुम में क्षमता नहीं रही. मगर यौन क्षमता तो है. मैं इसी पर संतोष कर लूंगी.’’

‘‘पर मैं संतोष नहीं कर पाऊंगा. संतान को मैं वैवाहिक जीवन की अनिवार्यता मानता हूं.’’

‘‘संतान… संतान बस एक ही बात रटे जा रहे हो. संतान की तुम्हें ऐसी ही भूख है तो हम किसी को गोद ले लेंगे. सरोगेसी से कुछ करा लेंगे.’’

‘‘पराए आखिर पराए ही होते हैं. अपने खून की बात ही दूसरी होती है.’’

‘‘तुम डाक्टर हो कर कैसी दकियानूसी बातें कर रहे हो? मैं पचासों ऐसे उदाहरण अपने आसपास से तुम्हें बतला सकती हूं जब अपने खून ने बेगानों से भी बदतर सुलूक अपने मांबाप से किया और जिन्हें तुम पराए कह रह हो, ऐसे गोद आए बच्चों ने अपने खून से भी अच्छा सुलूक किया है, कहो तो गिनवाऊं?’’

डाक्टर नवल टुकुरटुकुर देखते रहे. वे कुछ नहीं बोल पाए. उन के ठीक पड़ोस में ही गोद आए बच्चों ने खुद की संतान से अधिक सुख अपने इन गोद लेने वाले मांबाप को दिया था. नाक के सामने के इस सत्य ने उन्हें अवाक कर दिया. दीप्ति के संकेत को वे सम?ा गए थे.

 

तभी दीप्ति ने फैसला सा सुनाते हुए कहा, ‘‘कान खोल कर सुन लो मैं इस घर से

नहीं जाऊंगी. तुम मु?ो धक्के दे कर निकालोगे तब भी नहीं. मैं तुम्हारे साथ ही जीवन बिताऊंगी. ऐसी मूर्खतापूर्ण बात मेरे सामने अब कभी मत कहना. उठो, हाथमुंह धो लो. मैं चाय ला रही हूं.’’

छोटे बच्चे की तरह बिना कोई नानुकर

किए डाक्टर नवल उठ खड़े हुए. हाथमुंह धो कर आईने के सामने खड़े हो कर वे बाल संवारने लगे.

चाय की ट्रे ले कर दीप्ति आई तो वे उस का चेहरा देखने लगे.

दीप्ति ने लजाते हुए पूछा, ‘‘क्या देख रहे हो?’’

डाक्टर नवल ने मुसकराते हुए कहा, ‘‘फरिश्ते के चेहरे की कल्पना कर रहा हूं.’’

चाय की ट्रे को मेज पर रखते हुए दीप्ति ने इठलाते हुए कहा, ‘‘ओह, तुम्हारी कल्पना भी इतनी उड़ान भरने लगी?’’

‘‘पंडितजी की संगत का असर है.’’

‘‘अच्छाजी, पर अब ये जूतेकपड़े तो उतारो.’’

‘‘नहीं, मैं चाय पी कर फिर से औपरेशन थिएटर जाऊंगा. रहे हुए औपरेशन करूंगा. मेरे आसपास का अंधेरा छंट गया. अब तो चारों तरफ मु?ो रोशनी ही रोशनी नजर आ रही है.’’

दीप्ति पुलकित हो उठी. चाय समाप्त कर के डाक्टर नवल जब जाने लगे तो उस ने इसी पुलक में कहा, ‘‘जल्दी लौटना. मैं तुम्हें संस्कृत में कामशास्त्र पढ़ाऊंगी.’’

Writer- कुमसुम वर्मा

सुमन अपनी बादामी आंखों में मोटेमोटे मोतियों से आंसू लिए मु?ो अपनी दर्दभरी दास्तान सुना रही थी. उस समय उस के सांवलेसलोने मुखड़े पर निराशा एवं उदासी की स्याही फैली हुई थी.

सुमन का रवि के साथ लंबे समय से अफेयर चल रहा था. 6 महीने से वे लिव इन में एक रूम में ही रह रहे थे. दोस्तों को यह बात पता थी पर दोनों के मातापिता को नहीं. घर में चहलपहल होती थी. लेकिन उस रोज घर में एकांत कोना तलाश कर वहां बैठ कर वह किसी गहरे सोच में डूबी थी.

कभी सुमन अपने पार्टनर की मधुर कल्पनाओं में डूबी हुई होती तो कभी उस के होंठ उस के जोक्स पर मुसकराहट से फैल जाते, कभी रात के पैशन का सोच कर चेहरा लाज के मारे गुलनार हो जाता और वह अपना सांवला मुखड़ा हथेलियों में छिपा लेती. तभी उस की फ्रैंड ने उस के कंधे पर हाथ रखा.

सुमन की कल्पनाओं का महल टूट गया. उस के पास मधुरी खड़ी थी. आसमानी रंग की अमेरिकन जौर्जेट की औफशोल्डर ड्रैस पहने थी. गालों पर रूज, आंखों में तिरछा काजल और पतलेपतले नाजुक होंठों पर लिपस्टिक लगा रखी थी. वह अपनी शरारतपूर्ण नजरों से उस की तरफ देख कर बोली, ‘‘क्या सोच रही थी? क्या काम है जो तूने मु?ो यहां बुलाया?’’

‘‘कुछ नहीं.’’

‘‘मु?ा से छिपाने की कोशिश कर रही हो? ओ मेरी जान, हमें भी तो बताओ अपने मन की बात?’’

‘‘कहा न कुछ भी नहीं.’’

‘‘मुंह से कह रही हो कुछ भी नहीं लेकिन मन में शायद किसी याद का दीपक जल रहा है. क्या तुम्हारा पार्टनर शहर से बाहर गया हुआ है?

‘‘यार लगता है मुकेश को मु?ा से बोरियत होने लगी है. वह अब उखड़ाउखड़ा रहता है.’’

‘‘क्यों?’’ माधुरी आश्चर्यभरी निगाहों से घूरती हुई बोली, ‘‘हां कई कपल्स में कुछ महीनों के बाद बोरियत सी छा जाती है.’’

‘‘ अच्छा, कुछ काम की बातें बताने आई हूं तुम्हें. अगर तुम मेरी बताई राह पर चलोगी तो हो सकता है तुम्हारा पार्टनर राजकुमार तुम्हारे आगेपीछे फिरे, तुम्हारी हर बात माने. अगर मेरी बात नहीं मानी तो मरजी से लिव इन में रहने के बाद भी तुम्हें सारा जीवन पार्टनर की दासी बन कर व्यतीत करना पड़ेगा.’’

‘‘पहेलियां मत बु?ाओ, सचसच बताओ, क्या कहना चाहती हो?’’

‘‘एक मिनट ठहरो,’’ कहते हुए मधु ने उठ कर एक ऐसी टेबल देखी जहां चारों ओर कोई नहीं था और वहां जा कर बैठ गई.

 

सुमन विचित्र सी निगाहों से मधु की तरफ देख रही थी. मधु ने कहना शुरू

किया, ‘‘यदि आरंभ में ही लड़की अपने पार्टनर को अपने बस में कर ले, बातबात में नखरे

दिखाए तो पार्टनर उस के चरणों का दास बन जाता है और सदा उस की उंगलियों पर नाचता रहता है. लेकिन अगर लड़की शुरू में ही अपने पार्टनर से दब जाए, अपने भीतर हीनभावना महसूस करे तो पार्टनर उस पर छा जाता है और लड़की पार्टनर की दासी बन कर रह जाती है. लिव इन में आपसी सम?ौते के बावजूद मेल ईगो हावी रहता है.’’

‘‘मगर मैं ने तो सम?ा था कि लिव इन में दोनों एकदूसरे के साथी होते हैं, लड़की हमदर्द होती है.’’

‘‘पुरुषों का लिखा हुआ कहीं मोटीवेशनल मैसेज इंस्टाग्राम पर पढ़ा होगा, जो लड़कियों के मन में इन्फीरियौरिटी जगाने के लिए लिखते हैं. तुम केवल मेरी बात याद रखो,’’ मधु गहरी सांस ले कर बोली, ‘‘सैक्स ऐक्साइटेड आदमी में ही नहीं, औरत में भी होती है. फर्क केवल इतना होता है कि आदमी किसी युवा सुंदर फीमेल

शरीर को देख कर शीघ्र ही ऐक्साइट हो जाता है, किंतु औरत में ऐक्साइटमैंट जाग्रत होने में समय लगता है. इतना ही नहीं वह अपनी लिबिडो को काबू में भी कर सकती है और यही वह गुण है जिस के आधार पर वह पार्टनर को अपना

दीवाना और गुलाम बना लेती है. तुम दोनों ने लिव इन का फैसला चाहे कई बार रातें साथ गुजारने के बाद किया हो पर लड़कों का जेनेटिक गुण जाता नहीं है.’’

‘‘देखो मधु, अपनी भावनाओं पर काबू पाना और पति को दास बनाना मेरे बस का काम नहीं,’’ सुमन ने एक ही सांस में कह दिया.

मधु ने सुमनकी आंखों में देखते हुए कहा, ‘‘अगर तुम संयम से काम लो तो अवश्य ही

तुम्हें सफलता मिल सकती है. जानती हो जिस लड़की का शरीर पार्टनर को आसानी से मिल जाता है उस का मेल पार्टनर अपनी पार्टनर के लिए पागल नहीं होता. पार्टनर को अगर तरसने, तड़पने के बाद लड़की का जिस्म मिलता है तो वह उस की कद्र करता है. किंतु जो लड़की हलका सा इशारा पा कर स्वयं को पार्टनर के पहलू में डाल देती है उस लड़की के प्रेम में न तो वह बंधा रहता है, न ही वह उस की परवाह करता है. इस के विपरीत वह अपनी सुंदर पार्टनर को छोड़ कर साधारण शक्लसूरत की लड़कियों पर भी डोरे डालता फिरता है क्योंकि फीमेल पार्टनर का बदन उसे जब चाहे सहज ही प्राप्त हो जाता है. इसलिए उसे अपनी पार्टनर में उस रस का एहसास नहीं होता.

‘‘सुमन, अगर तुम चाहती हो कि तुम्हारा पार्टनर केवल तुम्हारा रहे तो तुम्हें पार्टनर को नखरे दिखाने होंगे, उसे थोड़ा तरसाना होगा. मेरी बन्नो, तुम नहीं जानती कि जो लड़की जितने अधिक नखरे दिखाती है, लड़के उतना ही अधिक उस के आगेपीछे घूमते हैं. अब तुम खुद ही सोच लो कि तुम्हें क्या चाहिए स्वयं पार्टनर के इशारों पर नाचने वाली रहना या पार्टनर को अपना गुलाम बना कर रखना?’’

‘‘लेकिन बौयफ्रैंड अगर इन बातों से विमुख हो जाए तो?’’

‘‘ऐसा नहीं होता,’’ मधु ने कहा, ‘‘अब मेरे ही पति को देख ले न, मैं जब जी चाहे मायके आ कर बैठ जाती हूं और वह मेरे बगैर नहीं रह सकता. दौड़ता हुआ चला आता है मु?ा से मिलने. सुमन, तुम नारी हो कर भी स्त्री के सौंदर्य से अनभिज्ञ हो. जानती हो, पुरुष को रि?ाने और ?ाकाने के लिए ही कुदरत ने स्त्री को एक ऐसा खूबसूरत शरीर दिया है जिसे पाने की लालसा में आदमी सबकुछ नहीं, फिर भी बहुत कुछ कर सकता है. इसलिए तुम्हें अपने शरीर का सही इस्तेमाल करना होगा.’’

‘‘सही इस्तेमाल से तुम्हारा क्या मतलब है? हमारे सैक्स संबंध तो महीनों से हैं और दोनों फैशनेट रहते हैं,’’ सुमन ने प्रश्नसूचक नजरों से उस की तरफ देख कर पूछा.

मधु ने उस की ओर विचित्र सी निगाहों से देखा, फिर बोली, ‘‘अब क्या सारी बातें खोल कर सम?ानी पड़ेंगी? अपने दिमाग से भी तो काम लो न. कुछ पढ़ा भी है या सिर्फ सोशल मीडिया का ज्ञान बघार रही है.’’

मधु के जाने के बाद सुमन उस की बातों को सम?ाने का यत्न करने लगी. उस के मस्तिष्क में कई बातें बारबार गूंजने लगीं.

सुमन मधु की बातों पर जितना अधिक विचार करती वह उस के दिल में उतनी ही अधिकाधिक उतरती चली जातीं. धीरेधीरे उसे इस बात का एहसास होने लगा कि मधु ने जो कुछ भी कहा है वह सही है. यही एक ऐसा तरीका है जिसे अपना कर वह अपने बौयफ्रैंड को अपनी मुट्ठी में कर सकती.

1 सप्ताह इन्हीं विचारों में गुजर गया. दोनों साथ रहने का नाटक सा करते रहे. उन के बीच गरमाहट कम हो गई थी. उस के बाद वे 2 सप्ताह के लिए दोस्तों के साथ लंबे टूर पर निकले और वे दिन सुखपूर्वक गुजर गए.

एक दिन सुमन मधु का मैसेज मिला, जिस में उस ने अपनी उन्हीं बातों का जिक्र किया था. परिणामतया उस के दिमाग में मधु की वे बातें फिर घूमने लगीं और उस ने उसी दिन से मधु के बताए तरीकों पर अमल करने का निश्चय कर लिया.

शाम के 7 बज रहे थे. सुमन पहले फ्लैट

में आ चुकी थी. रवि के दफ्तर से लौटने का समय हो रहा था. वह ड्रैसिंगटेबल के सामने

खड़ी हो कर मेकअप करने लगी. सहसा रवि ने भीतर आ कर पीछे से उसे अपनी बांहों में भर लिया. वह तड़प उठी. उस ने रवि की पकड़ से निकलने का यत्न किया, मगर सफल न हो

सकी. इस पर वह तड़प कर बोलीं, ‘‘यह क्या बदतमीजी है?’’

रवि हंस कर बोला, ‘‘इसी बदतमीजी का तो दूसरा नाम प्यार है. आज तुम बीवी की तरह मेकअप क्यों कर रही हो.’’

‘‘तुम्हारी ये बातें मु?ो पसंद नहीं.’’

‘‘वाह, जवाब नहीं तुम्हारे नखरे का,’’ रवि मुसकरा कर बोला.

‘‘मु?ो तंग मत करो वरना…’’

‘‘वरना क्या? खैर, मैं बैठ कर तुम्हारी वेट करता हूं. देखूं तो सही तुम एक पत्नी की तरह कैसी लगोगी,’’ रवि ने एक गहरी सांस लेते हुए सुमन को छोड़ दिया.

 

रात गहराने लगी थी. रवि खिड़की के पास खड़ा न जाने क्या सोच रहा था. वह

बिस्तर पर जा कर लेट गई थीं. एकाएक रात को रवि ने उसे जगाया.

सुमन तड़प कर उठी. फिर क्रोध भरी नजरों से रवि की तरफ देख कर बोली, ‘‘कमाल के हो तुम. सोने भी नहीं देते.’’

‘‘सुमन,’’ रवि प्यारभरे स्वर में बोला, ‘‘आज मेरा मन बहुत बेताब हुआ जा रहा है.’’

‘‘लेकिन आज मेरा मन नहीं है. कल कर…’’

‘‘लेकिन मेरा मन तो है तुम भी तो तैयार

हो रही थीं… किस के लिए?’’ कहते हुए उस

ने उस का हाथ थाम लिया और फिर उसे चूम

भी लिया.

सुमन ने एक  ?ाटके से हाथ छुड़ा लिया और तमतमाए स्वर में बोली, ‘‘अगर ज्यादा तंग करोगे तो मैं बालकनी में जा कर सो जाऊंगी. आज तुम ने मेरा मूड औफ कर दिया है.’’

‘‘सुमन,’’ रवि एकाएक गंभीर हो गया.

‘‘हर रोज वही काम करना अब मु?ो अच्छा नहीं लगता. 1 साल हो गया उसी रूटीन को दोहराते हुए.’’

‘‘आखिर क्यों?’’ रवि ने तड़प कर पूछा.

‘‘हर बात की कोई हद होती है. तुम्हारी रोजरोज की इन हरकतों से मु?ो बोरियत महसूस होने लगी है,’’ सुमन ने प्रत्युत्तर में कहा.

‘‘लेकिन मु?ो तो बोरियत महसूस नहीं होती, उलटे अच्छा लगता है,’’ रवि ने बनावटी गंभीरता से कहा, ‘‘प्लीज, सुमन, मान जाओ.’’

‘‘तुम्हें तो बस अपनी चिंता है मेरी कोई परवाह नहीं,’’ वह कठोर स्वर में बोल गई.

अब रवि ने अधिक बोलना उचित नहीं सम?ा. वह केवल हौले से इतना ही बोल पाया, ‘‘ठीक है, सो जाओ,’’ कह कर उस ने करवट बदली और आंखें बंद किए निढाल सा पड़ा रहा.

 

उस दिन के बाद से सुमन ने रवि को तरसाना, तड़पाना शुरू कर दिया. ऐसा तो पहले

कभी नहीं हुआ था. रवि अविवाहित युवक की तरह मन मसोस कर रहने लगा. हां, कभीकभार वह रवि को आत्मसमर्पण कर देती परंतु रवि की व्यग्रता और बेसब्री बढ़ती रहे, इस विचार से वह अब ज्यादा नखरे दिखाने लगी थी. लिव इन में एकदूसरे का कौऔपरेशन जरूरी था पर सुमन के दिमाग में न जाने कौन सा कीड़ा घुस गया था.

एक रात रवि ने सुमन को मनाने का खूब यत्न किया, मगर उस ने तो मानो न मानने का प्रण कद रखा था. जब वह बिलकुल नहीं मानी तो रवि क्रोधित हो उठा और तनिक कठोर स्वर में बोला, ‘‘ज्यादा नखरे करना अच्छी बात नहीं है सुमन. मैं नखरे ढीले करना भी जानता हूं.’’

‘‘अच्छा,’’ सुमन व्यंग्य भरी हंसी होंठों पर ला कर बोली, ‘‘अब तक कितनी लड़कियों

के नखरे ढीले करने का खिताब हासिल किया है?’’

‘‘इस मामले में तुम पहली लड़की साबित होगी.’’

‘‘अच्छा,’’ कहते हुए उस ने कंबल और तकिया बगल में दबाया और बालकनी में जा कर दरवाजा बंद कर लिया. रवि बुत बना दरवाजे को कुछ पल तक घूरता रहा.

उन को साथ रहते हुए 6 महीने ही हुए, किंतु इस दरमियान सुमन ने रवि को कई बार तरसाया. एक दिन तो सुमन ने उस के दिल पर गहरा आघात पहुंचाया. लिव इन में रहना एक आपसी सम?ौता है पर इसे भी तोड़ना आसान नहीं है. रवि को अब एक घर, एक छत, एक बिस्तर की आदत हो चुकी थी. वह इस सम?ौते को बेवकूफी में तोड़ना नहीं चाहता था.

इस घटना को हुए 1 माह बीत गया मगर इस दौरान रवि में जो परिवर्तन आया उसे देख

कर सुमन के दिल में अब घबराहट सी होने लगी कि माधुरी गलत तो नहीं कह रही. वह खुद से पूछने लगी. वह उखड़ीउखड़ी सी रहने लगी थी. रवि की लापरवाही देख कर उस का दिल डूबने लगा था.

अब रवि का व्यवहार बदल गया था. उस का उत्साह न जाने कहां खो गया था. सुमन के प्रति उस की आंखों में चाहत का जो अथाह सागर रहता था, वह सूखने लगा था. अब वह कभी उस से प्यार जताने का प्रयत्न न करता. सदैव खामोश और गंभीर रहने लगा था. उस के होंठों की हंसी को जैसे किसी ने सदा के लिए नोच कर फेंक दिया था. ऐसे पतिपत्नी की तरह रह रहे थे जिन्हें जबरन गले बांध दिया हो.

सुमन अब बारबार यही सोचती कि अगर रवि एक बार भी उसे कहेगा तो वह आत्मसमर्पण कर देगी लेकिन रवि ने तो अब उस की उपेक्षा करनी आरंभ कर दी थी. जो कभी उस की हर इच्छा को मानने को तैयार रहता था, अब वह उस की बातों को अनसुना कर जाता था. घर के सारे काम वह मशीन की तरह करता. खर्च का अपना हिस्सा टेबल पर रख जाता. अब तो हिसाब भी मांगना बंद कर दिया था. बौक्स में कम पैसे से रहते तो वह बैंक से निकाल कर दे देता था. दोनों के पास शेयरिंग क्रैडिट कार्ड था और वह आधे शेयर से ज्यादा पैसे ट्रांसफर कर रहा था.

सुमन अब अपनी उपेक्षा सहन नहीं कर पा रही थी. वह रवि की नजरों में फिर पहले जैसा महत्त्व प्राप्त करना चाहती थी. पर कभी उसे स्वयं अपने व्यवहार पर खेद होता और कभी रवि के व्यवहार से मन कचोटने लगता. पिछले कुछ दिनों से वह रवि के कपड़ों पर विशेष ध्यान देने लगी थी. कभी उसे रवि के सूट पर लंबे रेशमी बाल मिलते, कभी लिपस्टिक का कोई हलका सा दाग और कभी ऐसे सैंट की खुशबू जिसे रवि इस्तेमाल नहीं करता था.

 

यह सब देखते हुए भी सुमन रवि से कुछ पूछने का साहस नहीं जुटा सकी. वह

जानती थी कि उस का रवि पर पत्नी सा हक तो है नहीं और गर्लफ्रैंड का रोल वह अदा नहीं कर रही तो पूछे क्या? जब भी कुछ बात करना चाहती रवि का गंभीर एवं कठोर चेहरा देख कर उस का कंठ शुष्क पड़ जाता. वह केवल कुछ क्षण प्रश्नसूचक दृष्टि से उसे निहारती रहती. समय से औफिस जाती. अब देर से लौटती क्योंकि उस ने कुछ ऐक्स्ट्रा ड्यूटी ले ली थीं. उस की प्रमोशन भी हो गई थी.

रवि कभीकभार सुमन की आंखों में ?ांकता जरूर पर उस में छिपी समर्पण की भावना को ताड़ न सका वह. वस्तुत: उस ने सुमन की भावनाओं को सम?ाने का कभी प्रयास ही नहीं किया.

एक दिन सुमन जल्दी औफिस से आ गई. व्याकुल नजरों से बारबार डोरकी तरफ देखने लगी. वह लैपटौप पर काम करते हुए रवि की प्रतीक्षा कर रही थी. सहसा मोबाइल का अलार्म बजा. उस ने परेशान नजरों से घड़ी की तरफ देखा. रात के 11 बज चुके थे. उस का दिल घबराने लगा. वह पुन: उदास नजरों से खिड़की के बाहर देखने लगी. बिजली के खंभों की टिमटिमाती रोशनी को छोड़ कर सर्वत्र अंधकार छाया हुआ था. इस बिल्डिंग में 9 बजे के बाद चहलपहल वैसे ही कम हो जाती थी.

एकाएक लिफ्ट के दरवाजे की आवाज हुई तो वह दौड़ती हुई आगे बढ़ी और दरवाजा खोल कर उस का इंतजार करने लगी. कुछ क्षण बाद जैसे ही रवि ने घर में प्रवेश किया, वह अपनी नशीली आंखों से रवि की आंखों में ?ांकते हुए खास अंदाज में बोली, ‘‘ रवि, आज बहुत देर लगा दी तुम ने?’’

रवि ने उस के प्रश्न का कोई उत्तर नहीं दिया और कोट उतार कर सोफे पर बैठ गया.

सुमन अपनी उपेक्षा देख कर तिलमिला उठी. फिर भी उस ने संयम से काम लिया. दरवाजा बंद कर के वह रवि के पास आई और उस के जूतों के फीते खोलते हुए बोली, ‘‘आप के लिए खाना गरम कर दूं? आज मैक्सिक्न मंगाया था. बेक्ड पोटैटो खुद भी बनाए हैं.’’

‘‘मु?ो भूख नहीं है,’’ रवि शुष्क स्वर में बोला.

रवि के निकट आने पर सुमन को लगा रवि शराब पी कर आया है. मगर वह कुछ कहने की हिम्मत न कर सकी. रवि ने जूते उतार कर रैक में रखे ही थे कि सुमन बोली, ‘‘तुम्हारा कोट अलमारी में टांग दूं?’’

‘‘तुम्हारे लिए इतना ही काफी है,’’ रवि ने उपेक्षा से कहा और फिर स्वयं दूसरे कमरे में जा कर उस ने कपड़े उतारे और नाइट सूट पहन कर बिस्तर पर लेट गया.

सुमन रवि के समीप पहुंच कर बोली, ‘‘पिछले दिनों से तुम कुछ खिंचेखिंचे से नजर आ रहे हो?’’

‘‘मु?ो नींद आ रही है. प्लीज, मु?ो सोने दो,’’ कह कर रवि ने दूसरी तरफ करवट बदल ली.

‘‘लगता है, तुम मु?ा से अभी तक नाराज हो शायद इसीलिए मु?ा से दूरदूर रहने लगे हो?’’

‘‘दूरी बनी रहे तो ही अच्छा है.’’

‘‘लेकिन क्यों?’’ सुमन ने तड़प कर पूछा.

‘‘क्योंकि रोजरोज की उन्हीं बातों से बोरियत महसूस होने लगती है,’’ रवि ने जवाब दिया.

‘‘ऐसी भी क्या नाराजगी?’’ सुमन ने कहा, फिर रविका हाथ पकड़ कर अपने दिल पर रखते हुए बोली, ‘‘देखो तो यह दिल कितना तड़प रहा है.’’

रवि ने एक ?ाटके के साथ अपना हाथ खींच लिया और बोला, ‘‘कमाल की लड़की हो गई तम, मु?ो सोने भी नहीं देती.’’

 

सुमन के दिल को एक धक्का सा लगा. उस का दिल भर आया. आंखों में आंसू

छलक आए. वह अपने आंसुओं को रोकने की कोशिश करती हुई कुछ पल तक रवि की तरफ देखती रही, फिर अपना चेहरा हथेलियां में छिपा कर फफक कर रो पड़ी. लेकिन रवि पर इस का कोई असर नहीं हुआ. वह कंबल और तकिया उठा कर बैठक में चला गया.

अगले दिन सुमन ने रवि से कहा, ‘‘मैं मां के पास जाना चाहती हूं.’’

‘‘ठीक है. मैं तुम्हें तुम्हारे घर छोड़ दूगा,’’ रवि ने इतनी सहजता से कहा जैसे उसे जुदाई का तनिक भी दुख न हो.

सुमन गुस्से में आ कर पिता के घर चली आई, वह वहां रोज रवि के फोन का इंतजार करती. उसे विश्वास था कि एक न एक दिन

रवि उसे लेने जरूर आएगा परंतु 2 माह बीत

जाने पर भी रवि लेने नहीं आया. दोनों में

छिटपुट काम की बात होती थी. सुमन लगातार औफिस जा रही थी. उस के दोस्तों को यही लगा था कि सुमन कुछ दिन मां के पास गुजारना चाहती है.

मांबाप को जब पता चला कि  सुमन रवि

के साथ रह रही है तो उन्होंने बहुत सम?ाया

पर ये दोनों अपनी जिद पर अड़े थे कि वे अभी शादी के बंधन में बंधना नहीं चाहते. सुमन

अपने मांबाप की इकलौती संतान थी और पढ़ीलिखी थी इसलिए मांबाप को उस के भविष्य की चिंता नहीं थी. मातापिता दोनों के अपने कैरियर थे इसलिए उन्होंने यंग एडल्ट्स को अपने फैसले करते देखा था और चाहेअनचाहे उसे इजाजत दे दी थी. वह इस बार से पहले भी

कई 8-8, 10-10 दिनों के लिए पेरैंट्स के पास रहने आती थी और रवि भी पेरैंट्स से हिलमिल गया था.

उन्हें अंदाजा भी नहीं था कि उन की बेटी ने किस बहकावे में आ कर रवि को टैस्ट करना शुरू कर दिया है. वह आई तो उन्होंने उसे सामान्य सम?ा क्योंकि वह रोज पहले की तरह औफिस चली जाती थी और शाम को आ कर मां के साथ गप्पें लगाती थी.

एक दिन सुमन को ही ?ाकना पड़ा, अपनी हार माननी पड़ी. वह स्वयं रवि के घर चली गई.

इतने दिनों की जुदाई के बावजूद रवि ने उस में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई. उसे रवि के पास लौटे 2 दिन बीत चुके थे लेकिन रवि में

कोई अंतर नजर नहीं आ रहा था. वह बेहद परेशान हो उठी. उसे अब इस बात का एहसास होने लगा था कि उन की बसीबसाई जोड़ी किसी भी समय उजड़ सकती है. लिव इन में यह सुविधा तो है कि जब चाहो अपना सामान ले

कर चलते बनो पर जब एक साथी के साथ रहने की आदत पड़ जाए तो बात ब्रेकअप की कठिन होती है.

तीसरे दिन अपने दफ्तर में सुमन विचार में डूबी थी. आखिर उस ने फैसला किया कि वह रवि से क्लीयर बात करेगी, उस से अपने बिहेवियर के लिए सौरी बोलेगी. उस रात वह

8 बजे घर आ गई. रात 10 बजे कार की

आवाज के कुछ क्षण बाद ही दरवाजे की घंटी बजी. उस ने जैसे ही डोर खोला तो देखा रवि के साथ 24-25 वर्ष की छरहरे बदन की एक युवती थी. वह निर्लज्जता से मुसकराती हुई उस की ओर देख रही थी. अपने हावभाव से वह कोई कौलगर्ल लगी.

सुमन की आंखों में खून उतर आया. उस का चेहरा क्रोधावेश में लाल पड़ गया. वह

क्रोधित स्वर में बोली, ‘‘तुम्हें शर्म नहीं आती? गर्लफ्रैंड के घर में रहते किसी वेश्या को घर में लाते हुए…’’

‘‘चुप रहो, तुम्हें मेरे निजी मामले में दखल देने की कोई जरूरत नहीं,’’ रवि गुस्से से बोला, ‘‘यह घर मेरा भी है. मैं यहां कुछ भी कर सकता हूं. शुक्र करो कि मैं ने घर छोड़ा नहीं है, अगर तुम अपना भला चाहती हो तो खामोश रहो.’’

रवि के ये शब्द कानों में उतर कर उस के दिल को घायल कर गए. आंखें आंसुओं से डबडबा गईं. उस ने थरथराती, रोंआसी आवाज में कहा, ‘‘छोटी सी गलती की इतनी बड़ी सजा मत दो. मु?ो माफ कर दो.’’

‘‘माफ और तुम जैसी लड़की को, जिस

ने अपने बौयफ्रैंड को सिवा तड़प के कुछ न दिया हो?’’ वह दांत किटकिटा कर बोला, ‘‘मैं तुम्हें क्षमा नहीं कर सकता,’’ कह कर उस ने आगे बढ़ने की कोशिश की परंतु वह उस के पैरों को पकड़ती हुई बोली, ‘‘आप जो कहेंगे, मैं वही करूंगी, लेकिन मु?ो…’’

सुमन अपनी बात पूरी तरह कह भी नहीं पाई थी कि रवि की आंखों में घृणा के गहरे बादल सिमट आए. वह चिल्ला उठा, ‘‘तुम नफरत के काबिल हो, माफी के नहीं. जाने दो मु?ो.’’

‘‘नहीं, मैं मर जाऊंगी, पर इस घर में कौलगर्ल को अपने बैड पर सजने नहीं दूंगी.’’

 

‘‘हट जाओ वरना…’’ रवि गरज उठा और अपने हाथों से उसे दूर धकेल कर

तेज कदमों से उस युवती को ले कर बैडरूम में चला गया.

2 घंटे बाद जब वह लड़की कमरे से निकली तो साफ लग रहा था कि उस ने न तो कपड़े उतारे, न ही दोबारा मेकअप किया. ऐसा साफ था कि वह बस बैठी रही.

सुमन का मन भर आया कि वे लिव इन में रह रहे पर न जाने क्यों वह रवि पर अधिकार जमाने लगी. उसे सबक सिखाने के लिए ही रवि ने यह सब किया.

वह लड़की जातेजाते बोल गई कि हर अपने इंपोटैंट बौयफ्रैंड को छोड़ दे. मेरे साथ चल, रोज मजा कराऊंगी. कमाई भी होगी.

सुमन ने बैडरूम का दरवाजा खोला और रवि को बांहों में भर कर उस पर चुंबनों की बौछार कर दी.

कुछ देर तो रवि अकड़ा खड़ा रहा पर फिर पिघल गया. अगली सुबह जब वे उठे तो 10 बजे चुके थे. उन्हें औफिस के लिए देर हो गई थी पर किसे परवाह थी.

‘‘बोलो माताजी महाराज की जय,’’ पंडित का यह स्वर कानों में पड़ते ही घर की औरतों ने घूंघट खींच लिए और बारीबारी से पंडित के पैर छूने के लिए आंगन में आ गईं.

‘‘सदा खुश रहो. जल्द ही बेटे का मुंह देखो,’’ पंडित ने घर की नई बहू के सिर पर हाथ रखते हुए आशीर्वाद दिया.

‘‘चलो, सब औरतें घर के भीतर जाओ. हमें पंडितजी से कुछ बात करनी है,’’ घर के मुखिया रामचरण ने घर की औरतों को अंदर भेज दिया और फिर पंडितजी के साथ चारपाई पर बैठते हुए बोले, ‘‘पंडितजी, 3 बेटों का बाप होने के बाद भी पोते का मुंह नहीं देख पा रहा हूं. जो उपाय आप ने दोनों बेटों की बहुओं को बताए थे वे सब करने के बाद भी दोनों ने एक के बाद एक 4 लड़कियां पैदा की हैं.’’

‘‘अरे, कहां, रामचरण, आप की बहुओं को एकादशी का निर्जला व्रत करने को कहा था मैं ने, जब वे पहली बार पेट से थीं. बड़ी बहू तो आधे व्रत में ही बेहोश हो गई और पता नहीं दूसरी ने भी व्रत पूरा किया या नहीं. अरे, एक बार व्रत पूरा नहीं हुआ तो देवीमां थोड़े ही बारबार मानती हैं,’’ पंडित ने अपनी झोली से पत्रिकाएं निकाल लीं, ‘‘अरे, रामचरणजी, आप तो सभी संस्कार भूल गए हैं. हमें आए इतनी देर हो गई और आप की बहुओं ने चायनाश्ता भी नहीं कराया, घर आए पंडित को भूखा

रखना पाप है.’’

पंडित की यह बात सुन कर रामचरण गुस्से में चिल्लाए, ‘‘अरे, रमेश की बहू, पंडितजी के लिए चायनाश्ता ला.’’

कुछ देर बाद ही पंडितजी ने चायनाश्ता कर के नई बहू और बेटे का मंदिर में आ कर हवन कराने का मुहूर्त निकाला और चले गए.

रामचरण गजोला गांव के सरपंच हैं.

3 बेटे और अब 3 बहुओें से भरापूरा परिवार है. छोटे बेटे की शादी को अभी 4 दिन हुए हैं. मंदिर में पूजा कराने के लिए मुहूर्त के लिए पंडित को घर बुलवाया था, पर पंडित जातेजाते उन्हें एक बार फिर पोते का सपना दिखा गया.

‘‘अरी, रमेश की अम्मां, पंडितजी ने कल सुबह का मुहूर्त निकाला है. मंदिर में पूजा के लिए सभी को कह दे. सुबहसुबह तैयार रहेंगे,’’ रामचरण अपनी बीवी को कह कर घर के बाहर निकल गए.

रसोईघर में जा कर उन की बीवी ने सभी बहुओं को जल्दी तैयार होने को कह दिया. उन के जाने के बाद बहुएं आपस में बातें करने लगीं, ‘‘अरे, पंडित भी न, मुआ पता नहीं कब हमारी जान छोड़ेगा,’’ रमेश की बीवी गीता बोल पड़ी, ‘‘पैर कब्र में हैं, पर देखा, नई बहू को कैसे घूर रहा था.’’

‘‘हां दीदी, जब मेरी शादी हुई थी तो आशीर्वाद देने के बहाने बारबार कभी मेरी कमर तो कभी सिर पर हाथ फेर रहा था,’’ बीच वाली बहू मंजू बोली.

‘‘जब मैं पहली बार पेट से थी तो 7वें महीने में एकादशी का व्रत आया. मुझ से बोला कि अगर निर्जला व्रत करोगी तो बेटा होगा. अरे, 7वें महीने 1 घंटे भी भूखाप्यासा नहीं रहा जाता, तो पूरे 24 घंटे कैसे रहती? आधे दिन में बेहोश हो गई. इसलिए बेटी होने पर सब दोष मेरे सिर आ गया,’’ गीता की आवाज भर्रा गई.

‘‘दीदी, जाने भी दो, इस पंडित ने तो मांबाप

दोनों को बस में कर रखा है. साल में जितने ये हम से व्रत रखवाएगा उतना ही तो दान बापू से पाएगा,’’ मंजू पानी की बालटी उठा कर किचन से बाहर चली गई और गीता अपने काम में लग गई, पर दिल की धड़कन तेज हो गई सीमा की, जो अभी बस, 4 दिन पहले ही इस घर में आई थी. उसे भी पंडित की नजरें सही नहीं लगी थीं, पर बेचारी नई है, घर में दोनों बहुओं की बातचीत से उस ने अपने को दूर ही रखा.

अगली सुबह घर के सारे लोग नहाधो कर मंदिर की ओर चल पड़े. रास्ते में औरतों का एक झुंड देख कर गीता ने सीमा से कहा, ‘‘नई बहू, वहां उन औरतों के चेहरे मत देखना. देखना, उन के पास से जब हम निकलें तो आंखें नीची रखना.’’

‘‘क्यों दीदी, क्या हुआ?’’ सीमा ने पूछा.

‘‘अरे, वह विधवाओं का झुंड है. वे सुबह तड़के ही मंदिर से पूजा कर के वापस आ रही हैं. सूरज निकलने के बाद वे मंदिर क्या, घर के बाहर भी नहीं जा सकतीं, समझी? बस, सुबह उन के मुंह देखना अपशकुन है,’’ गीता ने सीमा से कहा.

मंदिर पहुंच कर रामचरणजी ने पंडित से पूछा, ‘‘पंडितजी, ये विधवाएं आज देर से मंदिर आई थीं क्या? हमारे रास्ते में पड़ गई थीं. इन को कहा था कि सुबह तड़के मंदिर आ कर अपनेअपने घर में बंद रहा करो.’’

‘‘अरे, रामचरणजी, आप गुस्सा मत हों, आज के बाद ऐसा नहीं होगा. आप आइए, पूजा करिए,’’ पंडित ने पूजा संपन्न की और बोला, ‘‘रामचरणजी, आप की नई बहू के ग्रह कुछ अनुकूल नहीं हैं. राहु जल्द ही मंगल के साथ आ कर इस की राशि में आने वाला है,’’ पंडित ने अपना सिर खुजाया.

‘‘अरे, पंडितजी, पर आप ने ही तो विवाह से पहले इन की कुंडलियां मिलाई थीं और

आप ने कहा था, इस के ग्रह बहुत अच्छे

हैं,’’ रामचरणजी ने चिंता से पंडित से कहा.

पंडित कुछ हड़बड़ा गया, ‘‘अरे, वे ग्रह कुंआरी लड़की के थे, अब एक विवाहिता के ग्रह हैं,’’ पंडित ने बात संभाली.

‘‘अब आप ही कहें, क्या करें हम?’’ रामचरण ने पंडित से पूछा.

‘‘करना क्या है, रामचरणजी, ग्रह शांति के लिए 12 दिन का हवन है, जो हम यहां अपने दूसरे पंडितों की सहायता से करेंगे और उस का प्रसाद 12वें दिन आप की बहू ग्रहण कर लेगी. बस, सारी चिंताएं दूर हो जाएंगी,’’ फिर पंडित उंगलियों पर कुछ हिसाब करने लगा.

‘‘रामचरणजी, ग्रह की दशाओं के अनुसार यह हवन हम पंडित ही कर सकते हैं. आप के घर का इस में कोई नहीं बैठे. आप बस, हवन सामग्री के लिए 5,100 रुपए दे दीजिए. हम हवन संपन्न कर देंगे.’’

पंडित की बात सुन कर रामचरणजी तुरंत राजी हो गए और पैसे पंडित को दे कर वापस आ गए.

घर आ कर सीमा ने अपने पति सूरज से इस

अंधविश्वास के बारे में बात करनी चाही पर सूरज ने यह कह कर बात टाल दी कि ग्रहों की दशा पंडित से बेहतर कौन समझ सकता है. इसलिए उन को इस सब में नहीं पड़ना चाहिए. पर सीमा का मन बेचैन हो रहा था. वह समझ चुकी थी कि यह एक शुरुआत है. अभी उसे बड़ी भाभियों की तरह इस अंधविश्वास के नाम पर बहुत कुछ सहना पड़ेगा.

हवन हो गया. फिर व्रतों का सिलसिला चल पड़ा. वह पंडित अपनी टोली के साथ किसी न किसी बहाने रामचरण को डरा कर, कभी ग्रह का डर तो कभी नक्षत्रों का भय दिखा कर पैसे लेता रहता और इस सब का असर सीमा पर और दूसरी बहुओं पर होता. उन्हें पूरे दिन का उपवास, कभी ठंड में सुबहसुबह नदी के ठंडे पानी में नहाने और कभीकभी तो 7 दिन तक मौन व्रत भी रखना पड़ता. हद तो तब हो जाती जब नदी में स्नान के बाद गीले कपड़ों में उन्हें पंडित मंदिर बुलाता और पंडित की लालची निगाहें उन के गीले बदन को घूरतीं.

सीमा के सब्र का बांध टूटने को था कि घर में जैसे भूचाल आ गया. 5 महीने के बाद भी जब सीमा ने गर्भधारण नहीं किया तो पंडित ने ग्रहों को एक बार फिर अनुकूल करने के लिए 3 रातों तक मंदिर में महाकाली का हवन कराने की सलाह दी. जब सीमा को पता चला तो वह फूटफूट कर रोने लगी.

उसे रोता देख गीता ने उस की हिम्मत बढ़ाई, पर सीमा बोली, ‘‘दीदी, आप तो सब जानती हैं, यह पंडित कितना कमीना है. मैं रात में अकेली मंदिर में हवन के लिए नहीं जाऊंगी. बच्चा पैदा करना क्या सिर्फ मेरे हाथ में है? यह तो पतिपत्नी दोनों के हाथ में है. तो हवन में सिर्फ मैं ही क्यों जाऊं, मेरे पति क्यों नहीं बैठ सकते?’’

सीमा की बातों में दम था पर गीता उसे समझाने लगी, ‘‘तू घबरा मत. तू आज रात को जा. वे पंडित कुछ नहीं करेंगे,’’ गीता ने सीमा को झूठी तसल्ली दी.

रात को डरतेडरते सीमा हवन के लिए अकेली मंदिर पहुंच गई. पंडित और उस के चेले पहले से ही वहां मौजूद थे.

‘‘आ जाओ, दुलहन, बैठो,’’ पंडित ने सीमा को अपने पास बैठने को कहा पर सीमा उस के सामने ही बैठ गई.

‘‘क्या दुलहन, 5 महीने बाद भी गर्भ नहीं ठहरा, मतलब घोर विपदा आने वाली है, पर मेरे पास सब का हल है, अगर तुम चाहो तो…,’’

सीमा ने घूर कर पंडित को देखा.

‘‘अरे, मेरा मतलब है, यह हवन कर के सब कुछ ठीक हो जाएगा,’’ सीमा का मन घबराने लगा. 3 घंटे तक पंडित कुछ मुंह में ही मंत्र बोलता रहा और हवन में सामग्री डालता रहा. रात गहराने लगी.

‘‘अरी दुलहन, अगर थक गई हो तो थोड़ा आराम कर लो. हवन 1 घंटे बाद फिर शुरू करेंगे,’’ पंडित ने लालची निगाहों से सीमा को ऊपर से नीचे तक देखा.

‘‘नहीं, हम ऐसे ही ठीक हैं. हमें आराम नहीं करना,’’ सीमा अपनी जगह से नहीं हिली.

‘‘अरे दुलहन, हवन तो हमारे चेले कर ही रहे हैं. चलो, भीतर थोड़ा आराम कर लो,’’ पंडित थोड़ा सा पास आ कर कहने लगा, ‘‘देखो दुलहन, तुम्हारे ससुर को पोता चाहिए. उस के लिए तुम्हें कुछ तो करना ही होगा.

‘‘मेरा मतलब अभी 2 रातें बाकी हैं. आज नहीं तो कल आराम कर लेना.’’

पंडित की बातें सीमा को समझ में आ गई थीं. पूरी रात पंडित सीमा को बहलाने की कोशिश करता रहा.

सुबह तड़के विधवाओं के मंदिर आने पर सीमा की जान में जान आई. पंडित के एक चेले ने उन विधवाओं से पूजा की थाली ली. सीमा साफ देख पा रही थी कि थाली लेने के बहाने  चेला उन विधवाओं को घूर रहा था. एक विधवा का तो उस चेले ने हाथ ही पकड़ लिया था, पर वे विधवाएं चुपचाप अपना अपमान करा रही थीं. मंदिर से लौटते समय सीमा ने उन विधवाओं को रोक लिया. ‘‘देखो बहनो, वह पंडित और उस के चेले ठीक नहीं हैं. तुम सब क्यों अपना ऐसा अपमान करवा कर भी चुप हैं?’’

उन में से एक विधवा बोली, ‘‘दीदी, आप

के सिर पर पति का साया है, फिर भी आप रात को मंदिर में इस पंडित के पास आईं मगर हम तो असहाय हैं. हम विरोध नहीं कर सकतीं. हमें तो जब चाहे यह रात को हवन के बहाने बुला सकता है और हमारे घर के लोग ग्रहों के डर से हमें यहां भेज देते हैं. आप हमारी फिक्र मत करिए, हमें तो आदत हो गई है इस अपमान की.’’

वे सब चली गईं, पर सीमा को आईना दिखा गईं. सीमा ने गहरी सांस ली और घर आ गई. वह जानती थी और उसे यह बात समझ में आ गई थी कि पंडित का हौसला सिर्फ इसलिए बढ़ा है, क्योंकि औरतें लोकलाज के डर से उस के खिलाफ नहीं जा सकतीं, पर वह नहीं सहेगी. एक रात तो बच गई पर आज रात वह पंडित उसे नहीं छोड़ेगा और अगर उस ने उस की बात नहीं मानी तो फिर ग्रहों की दशा का बहाना कर वह बाबूजी के कान भरेगा और कोई और रास्ता खोज लेगा.

सीमा ने काफी देर तक सोचविचार कर एक योजना बनाई. उस ने घर की बड़ी बहू को पूरी योजना बताई, गीता ने भी सीमा का साथ देने का मन बना डाला. रात को जब सब सो गए और सीमा मंदिर चली गई तब गीता ने जोरजोर से चिल्लाना शुरू कर दिया. सब घर वाले आंगन में इकट्ठा हो गए. तब गीता बोली, ‘‘मांजी, मुझे अभी कालीमां का सपना आया है. अगर हम सब इसी वक्त मंदिर में मां के दर्शन करने नहीं गए तो अनर्थ हो जाएगा.’’

सपने वाली बात सुन कर घर के सभी लोग मंदिर जाने को तैयार हो गए और वहां मंदिर में अपनी योजनानुसार सीमा वक्त देखने लगी. रात गहराते ही पंडित ने उसे आराम करने को कहा, वह तुरंत मान गई. वहां घर से जब सब मंदिर जाने के लिए निकले तो मंदिर में पंडित और सीमा को कमरे में जाता देख पंडित के चेले भी हवन छोड़ कर दारू पीने लगे. थोड़ी देर बाद ही जब रामचरण का परिवार मंदिर पहुंचा तो पंडित के चेलों को दारू पीता देख उन के होश उड़ गए.

तभी योजनानुसार सीमा भी चीखतीचिल्लाती पंडित के कमरे से बाहर निकली. अपने घर की बहू की ऐसी हालत देख कर रामचरणजी गुस्से में आ गए और उन्होंने पंडित का गला पकड़ लिया.

‘‘अरे रामचरणजी, आप की बहू पर काला साया है. वह चुड़ैल है…’’ पंडित कुछ और कहता, उस से पहले ही रामचरण ने उस के मुंह पर ही 2-4 घूंसे जड़ दिए.

‘‘कमीने पंडित, तू ने हमारे घर की बहू को छुआ कैसे? ग्रहों के नाम पर हमें लूटता रहा और हम घर की शांति के लिए अपना धन लुटाते रहे, पर हमारी आंखों पर तो पट्टी बंधी थी, जो पोते के लालच में हम ने अपनी बहू को यहां भेजा,’’ रामचरण ने एक और थप्पड़ पंडित को जड़ दिया.

पंडित के बाकी चेले अब तक रामचरण के बेटों की लातों और घूंसों से होश में आ चुके थे.

रामचरण को पंडित को मारते देख सीमा

बोली, ‘‘बाबूजी, रुकिए, पंडित को मारने से क्या होगा? आज यह पंडित चला जाएगा तो दूसरा आ जाएगा. दोष इन पंडितों का नहीं है, हमारे डर का है. ग्रह आसमान में नहीं हमारे दिलों में हैं, जिन की शांति के लिए हम इन पंडितों के पास आते हैं और ये पंडित जैसा चाहे उस का फायदा उठाते हैं. आप जब तक इन अंधविश्वासों से नहीं निकलोगे तब तक ये पंडित हमारा फायदा उठाते रहेंगे. मेरा साथ तो आप सब ने दिया पर उन विधवाओं के बारे में सोचें, जो आए दिन ऐसे पंडितों का शिकार होती हैं और इन के साथसाथ अपने घर के लोगों द्वारा भी अपमानित होती हैं. बाबूजी, कृपया आप उन्हें भी अंधविश्वासों के इस जाल से मुक्ति दिलाएं.’’

सीमा की बात सुन कर रामचरणजी की आंखें खुल गईं और वे बोले, ‘‘बेटी, तुम

चिंता मत करो. तुम ने मेरी आंखें खोली हैं. मैं बाकी गांव वालों की भी आंखें खोलूंगा. चलो, घर चलें. इस पंडित और इस के चेलोें को कमरे में बंद कर दो, सुबह इन की ग्रहों की शांति जो करनी है.’’