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ज़िन्दगी-एक पहेली: भाग-6

अनु की मम्मी हॉस्पिटल के बाहर खड़ी रो रहीं थी लेकिन उन्हें पता नहीं था कि एमरजेन्सी वार्ड में क्या चल रहा है.अनु के पापा बाहर आए और अपने ड्राइवर से कहा कि अनु की मम्मी को लेकर घर चले जाओ और अपनी पत्नी से बोले,” अनु कि तबियत ज्यादा खराब है तो दिल्ली ले जाने की तैयारी करो”.अनु कि मम्मी उनका चेहरा देखकर समझ तो गयी थी कि कुछ गलत है उन्होने जिद की तो उन्होने डांटकर वापस घर भेज दिया. अविरल दरवाजे पर खड़ा अपनी दीदी का इंतज़ार कर रहा था. जैसे ही गाड़ी दिखाई दी उसे लगा अनु आ गयी है पर जब मम्मी को रोकर गाड़ी से उतरते हुए देखा तो उसे डर लगा उसने तुरंत पूंछा… “मम्मी दीदी कहाँ है?” लेकिन उन्होने कहा कि उसे लेकर दिल्ली जाना है, तैयारी करो.फिर ड्राईवर गाड़ी लेकर हॉस्पिटल चला गया.अंदर अनु की मम्मी रो रही थी और बाहर अविरल एकटक गाड़ी का इंतज़ार कर रहा था.

अब आसपास के लोग भी घर में जुटने शुरू हो गए थे.अविरल को बहुत डर लग रहा था.थोड़ी देर बाद गाड़ी फिर दिखाई दी.अविरल वही खड़ा हो गया.अविरल के पापा ने कहा कि बेटा अनु बेहोश है दिल्ली लेकर चलना है.अविरल वहीं खड़ा रहा .आसपास के कुछ लोग आए और अनु को उठाकर अंदर ले आए और जमीन में चादर बिछाने को बोले तो अविरल तुरंत लड़ गया कि दीदी को जमीन में क्यूँ लिटा रहे हो, ऊपर बेड पर लिटाओ न.लेकिन अनु को जमीन में लिटा दिया गया.आसपास के लोगो ने अविरलको चिपका लिया और बोले कि अनु तुम्हें छोड़कर बहुत दूर चली गयी.अविरल ने अनु को देखा और तेजी से भागकर अंदर भागा और सारी रात बाहर नहीं आया.

अविरल के पापा के तो जैसे सारे आँसू सूख से गए थे. वो एकदम पत्थर के बुत कि तरह अनु को एकटक देखते रहे .उनके मुंह से बस एक ही शब्द निकला “अब मेरा इलाज़ कौन करेगा ‘बिट्टी’ “.

अविरल की माँ भी एकदम बेसुध हो चुकी थी.कुछ ही समय में अविरल की मौसी जो दिल्ली में रहती थी अपने पूरे परिवार के साथ आ गयी थी.सब एकदम सदमे में थे .

सुबह हो चुकी थी.जैसे- जैसे लोगों को पता चला लोग भागते हुए पहुंचे.आसू और अमित भी अविरल के घर पहुंचे.सुमि को जब पता चला तो वह अविरल के घर जाने को हुई लेकिन सामाजिक बंधनों के कारण वह तड़प कर रह गयी और अपने भाई को संभालने नहीं आ पाई.

अब अनु की बॉडी ले जाने का समय आ चुका था.अविरल अपनी दीदी से चिपक गया .बोला,” दीदी ठीक हो जाएगी ,इसको कहाँ ले जा रहे हो? सबने गाड़ी में उसकी बॉडी रख ली.सब लोग गाड़ी में बैठ गए.लेकिन अविरल के पापा उनके साथ नहीं गए.उन्होने कहा,” मैंने अपनी बिट्टी को अपनी गोद में खिलाया है.मै उसे पानी में कैसे बहा सकता हूँ? (एक माँ बाप के लिए इससे बड़ा कोई दुःख नहीं होता की उसकी संतान उनके आँखों के सामने ही दम तोड़ दे )

अविरल अपनी दीदी की बॉडी के पास गाड़ी में बैठ गया था.वो बार- बार कह रहा था की ..”दीदी को इतनी कसके क्यों बांध रखा है ?इसका दम घुट रहा होगा”.

अब सब लोग नदी के किनारे पहुँच गए थे .अब अविरल को अनु को अंतिम विदाई देनी थी.जब अनु को पानी में बहाया जा रहा था तो अविरल ज़ोर-ज़ोर से रो रहा था .वह बार- बार कह रहा था की,”दीदी को पानी से बहुत डर लगता है ,ये मत करो.ये सुन कर वहाँ मौजूद सब लोगों की आंखे भर आई.अविरल के चचेरे भाइयों ने उसको संभाला और कहा,” अब दीदी को जाने दो“.

शायद ही इस दिन से ज्यादा मनहूस दिन किसी के जीवन में कभी आता होगा.सब लोग अनु को हमेशा के लिए विदा करके घर आ गए .

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उसी रात अविरल की मौसी लोगों को वापस दिल्ली भी जाना था .अविरल रो-रोकर उन सबसे मिन्नते कर रहा था की आप लोग मत जाओ ,लेकिन उन्होने किसी जरूरी काम का कहकर उसे समझा दिया.वो उससे बोले अभी 4-5 दिन में हम फिर आ जाएंगे.और फिर वो सब उसी रात वापस दिल्ली लौट गए.

अविरल और उसका परिवार बहुत अकेला हो चुका था.उसे अपने साथ साथ अपने माँ-बाप का ख्याल भी रखना था.अनु की कही हुई बाते उसे रह-रहकर याद आ रही थी .उसके आँसू तो जैसे सूखने का नाम ही नहीं ले रहे थे.

कुछ समय बाद शुद्धि का दिन आ गया.घर में पूजा थी.दिल्ली से भी मौसी लोग देहारादून आ गईं.जब अविरल की मौसी ने उनकी हालत देखी तो उन्होने अविरल के परिवार को अपने साथ दिल्ली ले जाने का निश्चय किया.

और अगले ही दिन अविरल की मौसी उन सबको अपने साथ दिल्ली ले आई.मौसी के 6 लड़के थे जिसमें बड़े लड़के का नाम कार्तिक था और छोटे का नाम अमन था.दोनों ही अविरल और अनु से उम्रमें काफी बड़े थे.उन चारों में आपस में सगे भाई – बहनों सा प्यार था.अविरल, कार्तिक आपस में काफी घुले मिले थे और अमन और अनु आपस में.बचपन से ही हर गर्मियों की छुट्टियों में अविरल और अनु घूमने के लिए मौसी के घर जरूर आते थे.

कार्तिक और अमन अनु के कॉलेज गए इन्फॉर्म करने के लिए तो किसी को भी अनु के छोड़ जाने का विश्वास नहीं हुआ.उसकी रूममेट्स रोने लगीं.थोड़ी देर बाद वो अनु का सारा समान लेकर आई जिसमे अनु का कॉलेज वाला बैग और कुछ कपड़े थे.

अनु का सारा सामान लेकर अमन और कार्तिक घर वापस आ गए और सारा समान अनु के मम्मी-पापा को दे दिया.अविरल अनु का बैग लेकर अलग कमरे में चला गया और बैग से चिपककर फूट- फूट कर रोने लगा.तभी कार्तिक ने आकर अविरल को संभाला और साथ बाहर ले आए.1-6 दिनों बाद अविरल ने अनु का बैग खोलकर देखा तो उसमे अविरल को एक डायरी मिली.जब उसने डायरी पढ़ना शुरू किया तो उसे अपनी आँखों पर विशवास ही नहीं हुआ.

अगले पार्ट में हम जानेंगे कि अनु ने डायरी में ऐसा क्या लिखा था जिसे पढ़कर अविरल के चेहरे का रंग ही उड़ गया?

लंबी कहानी: कुंजवन (भाग-7)

पिछला भाग- लंबी कहानी: कुंजवन (भाग-6)

दादू को आखिर लंदन जाना ही पड़ा. शिखा उन को भेजना नहीं चाहती थी, स्वयं ही जाती. लंदन उस की परिचित जगह है. जानने वाले भी कम नहीं हैं पर यहां जैकेटों के सप्लाई को ठीक समय पर भेजना है, उन की क्वालिटी पर नजर रखना है दुश्मनों की कमी नहीं इतना बोझ दादू के लिए संभालना जरा कठिन था और जब से बंटी को साफ मना कर आई है तब से उसे पूरा विश्वास है कि वो चुप नहीं बैठेगा, कहीं से ना कहीं से नुकसान पहुंचाने की कोशिश तो करेगा ही, ऐसे में दादू को अकेले छोड़ना…लंदन पार्टी से बातचीत पूरी हो चुकी है. पावर आफ एटौर्नी ले कर गए हैं काम हो जाएगा. शिखा अब बाहर की पार्टियों में ज्यादा रुचि ले रही है. इधर बंटी की तरफ से उस के मन में आशंका बढ़ी है बहुत सतर्क रहना पड़ रहा है. वो सोच रही थी दुर्गा मौसी के घर की घटना को हफ्ता बीता पर बंटी चुप क्यों है? सुलह करने की कोशिश क्यों नहीं की? रविवार का दिन था थोड़ी देर से उठी वो. रात देर तक काम किया था. दादू से बात भी हुई काम बन गया, साईन हो गए कल सुबह चले आएंगे. यह भी बड़ी डील है शिखा घबरा रही थी पर दादू ने साहस जुटाया, ‘‘घबराने की कोई बात नहीं, हम सोचते हैं हम कर रहे हैं पर करने वाला तो कोई और है.’’

लच्छो मौसी ने आज उस के पसंद का नाश्ता बनाया है, आलू परांठा, मूली के लच्छे, बूंदी का रायता. वो शाकाहारी नहीं है पर मांस अंडा ज्यादा पसंद नहीं करती.

दादू तो पूरी तरह शाकाहारी हैं. शिखा मेज पर बैठी ही थी कि दुर्गा मौसी आ धमकी. शिखा को उन का आना बुरा नहीं लगा. अकेली बैठ खाना अच्छा नहीं लगता. उस ने मौसी का हार्दिक स्वागत किया.

‘‘आओ मौसी. नाश्ता करो.’’

तभी लच्छो गरम परांठा ले कर आई. सुगंध से कमरा महक उठा.

‘‘मौसी, एक और प्लेट ला दो.’’

दुर्गा मौसी तुरंत बैठ कर गोद में नैपकिन बिछाते बोली, ‘‘तेरे दादू नाश्ता नहीं करेंगे आज?’’

सतर्क हुई शिखा, मौसी उस की सगी है पर निकटता है मेहता परिवार से क्योंकि रुचि और सोच उन लोगों से ही मिलती है इन की. एक प्लेट में परांठा डाल कर ही लाई लच्छो रख गई मौसी के सामने. वो तुरंत टूट पड़ी प्लेट के ऊपर.

‘‘तेरे दादू क्या दिल्ली से बाहर गए हैं?’’

‘‘नहीं. द्वारका में उन के गुरुभाई के घर कुछ पूजा प्रवचन है.’’

‘‘हूं.’’

पूरी कटोरी भर रायता पी फिर से कटोरी भरती बोलीं, ‘‘कामकाज, जिम्मेदारी कुछ है नहीं तो यह सब फालतू काम करो.’’

‘‘यह फालतू काम तो है मौसी पर साफ शुद्ध भगवान का नाम तो है. जिम्मेदार कामकाजी लोग तो शराब की पार्टी करते चार सौ बीवी का प्लान बनाते उस से तो अच्छा है.’’

मौसी इतनी भी मूर्ख नहीं कि व्यंग के तीर की दिशा ना समझे पर इस समय अपने मिजाज पर कंट्रोल करना बहुत जरूरी है. तुरंत प्रसंग टाल दिया.

‘‘बेबी, बंटी की ओर देख कर छाती फटती है मेरी.’’

‘‘अरे क्या हुआ? हाथपैर टूट गए क्या? हां गाड़ी बड़ी तेज चलाता है. असल में पीने के बाद कंट्रोल नहीं कर पाता. एक ड्राइवर रखने को कहो उसे.’’

गुस्सा पी लिया मौसी ने.

‘‘तू समझती क्यों नहीं, तू ने बड़ा दुख दिया है उसे. बचपन से उस ने तुझे अपना समझ, प्यार किया.’’

‘‘अपना समझा होगा, क्योंकि किसी भी चीज को कोई भी उस की अपनी चीज समझ सकता है पर प्यार का नाम मत लो इस शब्द का मतलब भी नहीं पता उसे.’’ नरम स्वर में दुर्गा मौसी ने कहा.

‘‘उन को आस थी कि तू बंटी की दुलहन बनेगी और यह कोई खयाली पुलाव भी नहीं. मेरे सामने मंजरी ने वचन दिया था तभी तो…’’

‘‘मौसी, उस समय तुम तीनों ही नशे में धुत् थीं शायद बंटी भी गिलास ले साथ दे रहा था.’’

‘‘पर वचन तो दिया ही था.’’

‘‘बारबार तुम ‘वचन’ शब्द को मत दोहराओ तुम्हारे मुख से शोभा नहीं देता. यह बड़ा पवित्र शब्द है उसे गंदे शराब के गिलास में मत बोलो. सुनो नशे के धुन में किए काम को कानून भी मान्यता नहीं देती. मैं ने तो साफ कह दिया है कि मैं इस बात को नहीं मानती.’’

‘‘पर अपनी मां का तो मान रख.’’

‘‘मां. नहीं मां के प्रति मेरे मन में कोई भी अनुभूति नहीं है और मां ने कभी बेटी का प्यार दिया है मुझे.’’

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‘‘गुस्सा मत कर मैं तो यों ही कह रही थी. ठीक है बंटी ना सही कोई दूसरा लड़का.’’

‘‘चुना एक बार ही जाता मौसी बारबार नहीं.’’

‘‘बेटा तू ही सोच वो अनाथ, गरीब आश्रम में पला लड़का तेरे स्तर, तेरे परिवार में बेमेल नहीं था?’’

‘‘बंटी किस बात से मेल खा रहा, शराबी, चरित्रहीन, सड़क पर आ कर खड़े होने वाले भ्रष्ट व्यापारी परिवार…’’

मौसी के शब्द ही खो गए. जाते समय बोल गई, ‘‘बेबी, तू माने या ना माने पर मुझे तेरे लिए बड़ी चिंता है.’’

‘‘इस का सीधा मतलब है कि तुम भी बंटी को विश्वास नहीं करती वो अपने मतलब के लिए मेरे साथ कुछ भी गलत कर सकता है. हद से नीचे जा सकता है. मौसी के पास इस का कोई उत्तर नहीं था. वो थोड़ी देर चुप रह कर बोली, पर बेबी, तेरे दादू और कितने दिन के… तू अकेली कैसे?’’

‘‘तब सोचूंगी कुछ.’’

‘‘वो…वो लड़का… मिलता है कभी?’’

‘‘सुकुमार? नहीं वो वचन का पक्का है.’’

‘‘मैं चाहती हूं तू अकेली ना रहे?’’

‘‘कल किसी को नहीं पता पर जो भी हो बंटी नहीं.’’

दुर्गा मौसी चुप हो गई.

‘‘लंदन’’ का आर्डर मिल गया. काम बढ़े पहले सोचा था हाथ का काम निबटा दूसरे काम में हाथ डालेगी पर ऐसा हुआ नहीं समय सीमा इन की भी कम है, टैंडर बुलाना पड़ा. दादू ने लौट कर पूरी घटना सुनी तो बहुत तनाव में आ गए, ‘‘बेटा, मुझे डर लग रहा है.’’

‘‘नहीं दादू, अगर चार दुश्मन हैं तो आठ दोस्त भी हैं.’’

‘‘समय पर कोई पास ना हुआ तो?’’

‘‘आप क्या सोच रहे हैं?’’

‘‘यही इस समय वो बौखलाए हुए हैं, डेसपरेट हैं.’’

‘‘कितना बड़ा कारोबार था. हमारे साथ टक्कर लेने वाले थे. सब बरबाद कर दिया.’’

‘‘उस के पीछे एक कारण है दादू.’’

‘‘क्या?’’

‘‘अय्याश तो यह लोग पहले से ही थे, दिमाग में मुफ्त में कंपनी को पाने का सपना पाल बैठे.’’ जानकीदास को चिंता थी शिखा की सुरक्षा की.

‘‘बेबी, एक गार्ड रख दूं?’’

‘‘क्या दादू? इतना भी क्या डरना.’’

‘‘यह अच्छे लोग नहीं हैं. बंटी की संगत बहुत बुरी है.’’

‘‘मैं अपनी गाड़ी में रहती हूं.’’

‘‘उसी का डर है. औफिस गार्ड को मना कर दूंगा कि बंटी अंदर ना आने पाए.’’

‘‘जैसा आप ठीक समझो.’’

‘‘सोच रहा था एक बार जोशीमठ हो आता पर.’’

‘‘जोशीमठ’’ के थोड़ा नीचे गंगा किनारे एक गांव में अति मनोरम स्थान पर पापा ने चार एकड़ जमीन ली थी. कहते थे.

‘‘तेरी शादी के बाद मैं वहां चला जाऊंगा. यहां तो मैं बस तेरे लिए पड़ा हूं. फिर वहां मैं फूलों की खेती करूंगा और शांति से रहूंगा.’’

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वहां एक सुंदर आरामदेह काटेज भी बनवाया था. कभीकभी जा कर रहते भी थे. उसे भी साथ लाना चाहते पर मम्मा के डर से कभी नहीं ले जा पाए. अब दादू महीना दो महीना में जाते हैं. फूलों का बगीचा भी लगाया है. माली है एक केयर टेकर परिवार सहित आउट हाउस में रहता है. झड़ाईसफाई करते हैं और दादू जब रहते हैं तब सेवा करते हैं. नई उम्र का जोड़ा है, सीधेसादे भले लोग.

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#coronavirus: Work From Home का लड्डू

कल रात औफ़िस से ‘वर्क फ़्रौम होम’ का मेल मिला तो खुशी से मेरा दिल यूं बाग-बाग हो गया, मानो सुबह दफ़्तर जाते हुए मैट्रो में चढ़ते ही खाली सीट मिल गयी हो. एक तो पिछले कुछ दिनों से धर्मपत्नी, दिव्या का कोरोना पर कर्णभेदी भाषण और फिर हाल-चाल पूछने के बहाने मेरे औफ़िस पहुंचने से पहले ही लगातार कौल करने का नया ड्रामा ! उस पर आलम यह कि मुझे हल्की सी खांसी हुई नहीं कि क्वारंटिन का हवाला दे मेरी सांसों को अटका देना ! मेरी हालत किसी बौलीवुड हीरोइन की ज़ीरो फ़िगर से भी पतली हो गयी थी. वैसे वर्क फ़्रौम होम मेरे लिए भी उस गुलाबजामुन की तरह था, जिसे किसी दूसरे की प्लेट में देखकर मैं हमेशा लार टपकाता रहता था. इस और्डर से मेरे भीतर की प्रसन्नता उछल-उछल कर बाहर आ रही थी.

सुबह की बैड-टी के बाद आज के काम पर विचार कर ही रहा था कि “प्लीज़ आज ब्रैकफ़ास्ट आप बनाओ न!” कहते हुए दिव्या ने मधुर मुस्कान के साथ एक फ्लाइंग किस मेरी ओर उछाल दिया. यह बात अलग है कि मुझे वह चुम्मा ज़हर बुझे तीर सा लगा और घनी पीड़ा देता हुआ सीने में चुभ गया. अच्छा बहाना कि रोज़ एक वर्षीय बेटे नोनू की नींद टूट जाने के डर से पांच मिनट में नहाकर आ जाती हूं, आज फुल बौडी एक्सफोलिएशन करते हुए नहाऊंगी तो कम से कम आधा घंटा तो लग ही जायेगा.

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औफ़िस में बौस के आगे सिर झुकाने की आदत का लाभ हुआ और मैं बिना किसी ना-नुकुर के नाश्ता बनाने को राज़ी हो गया. मैंने औफ़िस में हर काम शोर्टकट में निपटा डालने वाला अपना दिमाग यहां भी लगाया और कम से कम परिश्रम और समय में तैयार रेसिपीज़ खोजने के लिए इंटरनैट खंगालना शुरू कर दिया. मेरी मेहनत रंग ले ही आयी और पोहा बनाने की विधि देख मेरी आंखें ऐसे चमक उठीं जैसे किसी छात्र के प्रश्न-पत्र में वही प्रश्न आये हों, जिसकी चिट बनाते हुए उसने पूरी रात नैनों में काट दी हो.

नाश्ते के बाद लैपटौप लेकर दूसरे कमरे में बैठा ही था कि मेरे बौस का फ़ोन आ गया. आवाज़ सुन दिव्या उस कमरे में चली आई और कुछ देर वहां ठहरने के बाद माथे पर त्योरियां चढ़ा मुझे घूरती हुई वापिस निकल ली. ढेर सारा काम देकर बौस ने फ़ोन काट दिया. मुझे मदद के लिए अपने असिस्टेंट को फ़ोन करना था. बेग़म डिस्टर्ब न हों इसलिए मैंने दरवाज़े को आधा बंद कर दिया, लेकिन वह भी अपने कान मेरे कमरे में लगाये थी. फ़ौरन कमरे का दरवाज़ा खोल भीतर झांकती हुई बोली, “काम कर लो न ! क्यों गप्पें मारकर अपना समय ख़राब कर रहे हो?”

“अरे, काम की ही बात कर रहा हूं.” मोबाइल को अपने मुंह से दूर करते हुए मैं बोला.

तिरछी नज़रों से मेरी और देखते हुए अपनी हथेली मुंह पर रख खी-खी करती हुई वह कमरे से चली गयी. उसकी भाव-भंगिमाएं कह रही थीं कि ‘आज पता लगा आप औफ़िस में भी कुछ काम नहीं करते !’

फ़ोन पर असिस्टेंट को काम समझाते हुए अपना दिमाग आधा खाली करवाने के बाद मैं लैपटौप में खो गया. दोपहर हुई और पेट में चूहे मटरगश्ती करने लगे. दिव्या को पुकारा तो वह गोदी में नोनू को लिए अन्दर घुसी. न जाने क्यों नोनू मुझे देख ज़ोर-ज़ोर से रोने लगा. मैंने पुचकारते हुए अपने हाथ उसकी और बढ़ाये तो दिव्या बोल उठी, “आपको इस समय घर पर देख नोनू डर गया है.”

“क्यों सन्डे को भी तो होता हूं घर पर.”

“इस समय आप कुछ ज़्यादा ही टैंशन में हो, शक्ल तो बिल्कुल ऐसी लग रही है जैसे डेली सोप की किसी संस्कारी बहू की सास के चिल्लाने पर हो जाती है. ऐसा करो, या तो लंच आप तैयार करो या फिर मैं जब तक खाना बनाती हूं आप नोनू के खिलौनों में से किसी कार्टून करैक्टर का मास्क लेकर लगा लो. तभी खुश होकर खेलेगा यह आपके साथ !”

मरता क्या न करता ! दौड़कर बैडरूम में गया और दरवाज़े के पीछे लगे खूंटों से शिनचैन का मास्क उतराकर चेहरे पर लगा लिया.

खाना खाकर जितनी देर दिव्या किचन समेटती रही मैं मास्क पहनकर शिनचैन की आवाज़ में नोनू को हंसाता रहा. नोनू को मैंने अपने असली चेहरे की ओर इतने अपनेपन से ताकते हुए कभी नहीं देखा था. उसकी खिलखिलाहट देख जी चाह रहा था कि अब से मैं शिनचैनी पापा ही बनकर रहूं.

घड़ी की सुई तीन पर आने ही वाली थी. याद आया कि मैनेजर ने वीडियो-कौनफ्रैंस रखी थी, जिसमें मुझे अपनी प्रेज़ेन्टेशन दिखानी थी. किचन में जाकर नोनू को दिव्या की गोद में दे मैं हांफते हुए कमरे में आ गया और लैपटौप खोल मीटिंग के लिए लौग-इन कर लिया. मैनेजर और बाकी दो साथी पहले ही आ चुके थे. मेरे जौइन करते ही सब ज़ोर-ज़ोर से हंसने लगे. ‘यह औफ़िस की मीटिंग है या लौफ्टर क्लब की?’ सोचकर सिर खुजलाते हुए हंसी के इस सैशन में मैं उनका साथ देने ही वाला था कि मैनेजर बोल पड़ा, “राहुल, बाज़ार से मास्क खरीद लाते. वैसे घर में रहते हुए मास्क लगाना इतना ज़रूरी भी नहीं कि तुम शिनचैन का मास्क लगाकर बैठ गये!” सब लोगों का मुझ पर हंसना जारी था. पूरी मीटिंग में मैं खिसियानी सूरत लेकर बैठा रहा.

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मीटिंग ख़त्म होने पर आते-जाते बैडरूम में झांक बैड को ललचाई दृष्टि से देखता रहा, लेकिन मजाल कि दो घड़ी भी चैन से लेटने को मिले हों.

रात को सोते हुए जहां रोज़ अगले दिन की प्रेज़ेन्टेशन के विषय में सोचा करता था, आज सोच रहा हूं कि कल नाश्ते में क्या बनाऊंगा? यह वर्क फ़्रौम होम का लड्डू भी शादी जैसा ही है, जिसने खाया वह भी पछताया और नहीं खाने वाले को इसने ख़ूब तरसाया !

पिंजरे वाली मुनिया: भाग-1

लेखक- उषा रानी

मरा हुआ मन भी कभीकभी कुलबुलाने लगता है. आखिर मन ही तो है, सो पति के आने पर उन्होंने हिम्मत कर ही डाली.

‘‘आज चलिए ‘मन मंदिर’ में चल कर परिणीता देख आते हैं. नई ऐक्ट्रेस का लाजवाब काम है. अच्छी ‘रीमेक’ है. मैं ने टिकट मंगवा लिया है.’’

‘‘टिकट मंगवा लिया? यह तुम्हारा अच्छाखासा ठहरा हुआ दिमाग अचानक छलांगें क्यों लगाने लगता है? पता है न कि पिक्चर हाल की भीड़भाड़ में मेरा दम घुटता है. मंगा लो सीडी, देख लो. इतना बड़ा ‘प्लाज्मा स्क्रीन’ वाला टीवी किस लिए लिया है? हाल के परदे से कम है क्या? तुम भी न तरंग, अपने ‘मिडिल क्लास टेस्ट’ से ऊपर ही नहीं उठ पातीं.’’

वह चुप हो गईं. पति से बहस करना, उन की किसी बात को काटना तो उन्होंने सीखा ही नहीं है. बात चाहे कितनी भी कष्टकारी हो, वह चुप ही लगा जाती हैं. वैसे यह भी सही है कि जितनी सुखसुविधा, आराम का, मनोरंजन का हर साधन यहां उपलब्ध है, इस की तो वह कभी कल्पना कर ही नहीं सकती थीं.

वह स्वयं से कई बार पूछती हैं कि इतना सबकुछ पा कर भी वह प्रसन्न क्यों नहीं? तब उन का अंतर्मन चीत्कार कर उठता है.

‘तरंग, क्या जीवन जीने के लिए, खुश रहने के लिए शारीरिक सुख- सुविधाएं ही पर्याप्त हैं? क्या इनसान केवल एक शरीर है? तो फिर मनुष्य और पशुपक्षी में क्या अंतर हुआ? तुम तो स्वच्छंद विचरती चिडि़या से भी बदतर हो. पिंजरे वाली मुनिया में और तुम में अंतर क्या है? तुम भी तो अपना मुंह तभी खोलती हो जब कहा जाए. ठीक वही बोलती हो जो सिखाया गया हो, न एक शब्द कम, न एक शब्द अधिक.’

और अपने अंतर्मन की इस आवाज को सुन कर उन का मन हाहाकार कर उठा. लेकिन घर आने वाला हर मेहमान, रिश्तेदार उन की तारीफ करते नहीं थकता कि तरंग अपनी बातों में शहद घोल देती हैं, सब का मन मोह लेती हैं.’’

वह सोचने लगीं कि सब का मन वह मोह लेती है, तो कोई कभी उन का मन मोहने की कोशिश क्यों नहीं करता?

एक साधारण मध्यवर्गीय परिवार की असाधारण लड़की. तीखे नाकनक्श, गोरा रंग, लंबा छरहरा शरीर. पढ़ने में जहीन, क्लास में हमेशा फर्स्ट. कभी पापा की सीमित आय में उसे सेंध नहीं लगानी पड़ी. फेलोशिप, स्कालरशिप, बुकग्रांट, बचपन से खुशमिजाज, हमेशा गुनगुनाती, लहराती, बलखाती लड़की को दादी कहतीं, ‘यह लड़की आखिर है क्या? कभी इसे रोते नहीं देखा, चोट लग जाए तो भी खिलखिला कर हंसना, दूसरों को हंसाना. इस का नाम तो तरंग होना चाहिए.’

और पापा ने सचमुच उन का नाम विजया से बदल कर तरंग कर दिया. वह ऐसी ही थीं. पूरी गंभीरता से पढ़ाई करते हुए गाने गुनगुनाना. चलतीं तो लगता दौड़ रही हैं, सीढि़यां उतरतीं तो लगता छलांगें लगा रही हैं. स्कूलकालिज में सब कहते, ‘तुम्हारा नाम बड़ा सोच कर रखा गया है. हमेशा तुम तरंग में ही रहती हो.’

और उस दिन उन की ननद कह रही थीं, ‘समझ में नहीं आता भाभी, आप का नाम आप के स्वभाव से एकदम उलटा क्यों रखा अंकलआंटी ने? आप इतनी शांत, दबीदबी और नाम तरंग.’

क्या कहतीं वह? कैसे कहतीं कि यहां, इस घर में आ कर तरंग ने हिलोरें लेना बंद कर दिया है.

बी.काम. के पहले साल में वह बहुत बीमार हो गई थीं. सब के मुंह यह सोच कर लटक गए थे कि तरंग का क्या हाल होगा, लेकिन वह सामान्य थीं बल्कि उन्होंने पापा को धीरज बंधाया, ‘पापा, क्या हो गया? यह सब तो चलता रहता है. मेरे पास 2 वर्ष हैं अभी तो, आप देखिएगा, गोल्ड मेडल मैं ही लूंगी.’

पापा आत्मविश्वास से ओतप्रोत उस नन्हे से चेहरे को निहारते ही रह गए थे. उन की बेटी थी ही अलग. उन्हें गर्व था उन पर. ड्रामा, डांस सब में आगे और पढ़ाई तो उन की मिल्कीयत, कालिज की शान थीं, प्रिंसिपल की जान थीं वह.

आई.आई.एम. कोलकाता के सालाना जलसे में स्टेज पर उर्वशी बनी तरंग सीधी सिद्धांत के दिल में उतर गईं. सारा अतापता ले कर सिद्धांत घर लौटे और रट लगा दी कि जीवनसंगिनी बनाएंगे तो उसी को.

मां ने समझाया, ‘देख बेटा, इतने साधारण परिवार की लड़की भला हमारे ऊंचे खानदान में कहां निभेगी? इन लोगों में ठहराव नहीं होता.’

जवाब जीभ पर था. ‘सब हो जाता है मां. आएगी तो हमारे तौरतरीकों में रम जाएगी. तेज लड़की है, बुद्धिमती है, सब सीख जाएगी.’

‘यह भी एक चिंता की ही बात है बेटा. इतनी पढ़ीलिखी, इतनी लायक है तो महत्त्वाकांक्षिणी भी होगी. आगे बढ़ने की, कुछ करने की ललक होगी. कहां टिक पाएगी हमारे घर में?’ पापा ने दबाव डालना चाहा.

‘पापा, आप भी…जब उसे घर बैठे सारा कुछ मिलेगा, हर सुखसुविधा उस के कदमों में होगी तो वह रानीमहारानी की गद्दी छोड़ कर भला चेरी बनने बाहर क्यों जाएगी?’

हर तर्क का जवाब हाजिर कर के सिद्धांत ने सब का मुंह ही बंद नहीं किया, उन्हें समझा भी दिया.

तरंग ब्याह कर आ गईं. तरंग के घर वालों की तो जैसे लाटरी खुल गई. भला कभी सपने में सोच सकते थे, बेटी के लिए ऐसा घर जुटाना तो दूर की बात थी. घर बैठे मांग कर ले गए लड़की.

तरंग भी बहुत खुश थी. सिद्धांत कद में उस के बराबर और जरा गोलमटोल हैं तो क्या हुआ. इतने बड़े ‘बिजनेस हाउस’ की वह अब मालकिन बन गई थीं.

मेहमानों के जाने, लोगों का आतिथ्य ग्रहण करने और मधुयामिनी से लौटते 2 महीने निकल गए. ऐसे खुशगवार दिन तो इसी तरह पंख लगा कर उड़ते हैं. माउंट टिटलस पर बर्फ के गोले एकदूसरे पर मारतेमरवाते स्विट्जरलैंड की सैर, तो कभी रोशनी से जगमगाते सुनहरे ‘एफिल टावर’ को निहारता पेरिस का कू्रज. वेनिस के जलपथ में अठखेलियां करते वे दोनों कब एकदूसरे के दिलों में ही नहीं शरीर में भी समा गए, पता ही नहीं चला. वे दो बदन एक जान बन चुके थे. ऐसे में कोई छोटीमोटी बात चुभी भी तो तरंग ने उसे गुलाब का कांटा समझ कर झटक दिया.

उस दिन पेरिस का मशहूर ‘लीडो शो’ देखने के लिए तरंग अपनी वह सुनहरी बेल वाली काली साड़ी ‘मैचिंग ज्वेलरी’ के साथ पहन कर इठलाती निकली तो सिद्धांत ने एकदम टोक दिया, ‘बदलो जा कर, यह क्या पहन लिया है? वह आसमानी रंग वाली शिफान पहनो, मोती वाले सेट के साथ.’

आगे पढ़ें- चुपचाप तरंग ने गुलाबी सिल्क पहन ली, लेकिन…

पिंजरे वाली मुनिया: भाग-2

पहला भाग पढ़ने के लिए- पिंजरे वाली मुनिया: भाग-1

लेखक- उषा रानी

चुपचाप उन्होंने अपने वस्त्र बदल तो लिए थे पर कुछ समझ में नहीं आया कि इस में क्या बुराई थी. लेकिन उन सुनहरे पलों में वह कटुता नहीं लाना चाहती थीं. इसलिए चुप रहीं.

अब उस दिन कोकाकोलाके एम.डी. के यहां जाने के लिए उन्होंने बड़े शौक से मोतियोंके बारीक झालर वाली ड्रेस निकाल कर रखी थी, मोतियों के ही इटेलियन सेट के साथ. बाथरूम से बाहर निकलीं तो देखा सिद्धांत बड़े ध्यान से उस ड्रेस को देख रहे थे. खुश हो कर वह बोलीं, ‘अच्छी है न यह डे्रस?’

‘अच्छी है? मुझे तो यह समझ में नहीं आता कि तुम हमेशा यह मनहूस रंग लादने को क्यों तैयार रहती हो?’ सिद्धांत की आवाज में बेहद खीज थी.

चुपचाप तरंग ने गुलाबी सिल्क पहन ली, लेकिन अपनी छलछलाई आंखों को छिपाने के लिए उन्हें दोबारा बाथरूम में घुसना पड़ा था. उस के बाद उन्होंने सभी काले कपड़े अपने वार्डरोब से निकाल ही दिए. कभीकभी उन्हें अपने होने का जैसे एहसास ही नहीं होता. जब उन की अपनी कोई इच्छा ही नहीं तो उन का तो पूरा का पूरा अस्तित्व ही निषेधात्मक हो गया न? कितने सपने थे आंखों में, कितनी योजनाएं थीं मन में. विवाह के बाद तो उन योजनाओं ने और भी वृहद् रूप धर लिया था. इतने बड़े व्यवसाय का स्वामित्व तो सारी की सारी पढ़ाई को सार्थक कर देगा. पर हुआ क्या?

मन में उमंग और तरंग लिए मुसकरा कर जब उन्होंने सिद्धांत से कहा था, ‘अब बहुत हो चुकी मौजमस्ती, आफिस में मेरा केबिन तैयार करवा दीजिए. कल से ही मैं शुरू करती हूं. महीना तो काम समझने में ही लग जाएगा.’

सिद्धांत अवाक् उन का मुंह देखने लगे.

‘क्या हुआ? ऐसे क्या देख रहे हैं आप?’

‘तुम आफिस जाओगी? पागल हो गई हो क्या? हमारे खानदान की औरतें आफिस में?’

‘अरे, तो क्या इतनी मेहनत से अर्जित एम.बी.ए. की डिगरी बरबाद करूं घर बैठ कर? बोल क्या रहे हैं आप?’ वह सचमुच हैरान थीं.

‘हां, डिगरी ली, बहुत मेहनत की, ठीक है. पढ़ीलिखी हो, घर के बच्चों को पढ़ाओ, अखबार पढ़ो, पत्रिकाएं पढ़ो, टीवी देखो,’ इतना बोल कर सिद्धांत उठ कर चल दिए.

तरंग को काटो तो खून नहीं. मम्मीपापा की दी हुई सीख और पारिवारिक संस्कारों ने उन की जबान पर ताला जड़ दिया था. छटपटाहट में कई रातें आंखों में ही कट गईं. पर करें तो क्या करें? सोने का पिंजरा तोड़ने की तो हिम्मत है नहीं. और जैसा होता है, धीरेधीरे रमतेरमते वह उसी वातावरण की आदी हो गईं.

विद्रोह का सुर तो कभी नहीं उठा था पर अब भावना भी लुप्त हो गई. दिनमहीने इसी तरह बीतते गए. 4 साल में प्यारी सी पुलक और गुड्डा सा श्रीष तनमन को लहरा गए. अधूरे जीवन में संपूर्णता आ गई. पूरा दिन बच्चों में बीतने लगा. उन का पढ़नापढ़ाना और उसी में व्यस्त तरंग को देख सिद्धांत ने भी चैन की सांस ली. वरना तरंग का मूक विद्रोह और सूनी अपलक दृष्टि को झेलना कभीकभी सिद्धांत के लिए कठिन हो जाता.

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वह कई बार संकल्प करती हैं कि जिस तरह उन के सपने चकनाचूर हुए, सारी कामनाएं राख हो गईं, ऐसा पुलक के साथ नहीं होने देंगी. पर विद्रोह की चिनगारी भड़कने से पहले ही राख हो जाती है. विदाई के समय दी गई मम्मी की नसीहत एकदम याद जो आ जाती है :

‘बेटी, तू हमेशा अपनी इच्छा की मालिक रही है. अपनी तरंग में कभी किसी को कुछ नहीं समझा तू ने. पर ससुराल में संभल कर रहना. हर बात को काटना, अपनी मरजी चलाना यह सब यहीं छोड़ जा. वैसे भी वे बड़े लोग हैं, उन का रखरखाव और तरह का है. तेरी किसी भी हरकत से उन की प्रतिष्ठा पर आंच नहीं आने पाए. जैसा वे कहें वैसा ही करना, जो वे चाहें वही चाहना, जितना वे सोचें उतना ही सोचना.’

और तरंग मम्मी की बात मान कर पिंजरे वाली मुनिया बन गईं. कितनी विचित्र होती हैं न इन भारतीय संस्कारी परिवारों की कन्याएं. पिता के घर से विदा होते समय हाथ से पीछे की ओर धान उछालती हुई अपनी प्रकृति, आदतें, प्रवृत्तियां सबकुछ छोड़ आती हैं. इसीलिए उन्हें दुहिता कहते हैं शायद. लेकिन एक जगह दिक्कत आ गई कि वह अपनी भावनाओं को, अपनी सोच को, ससुराली सांचे में नहीं ढाल पाईं. करतींकहतीं उन के मन की पर सोचतींमहसूसतीं उन से अलग. इसी अंतराल ने उन्हें अकसर झिंझोड़ा है, निचोड़ा है.

दिनों को महीनों में और महीनों को सालों में बदलने में भला देर कब लगती है? पुलक ने 12वीं कर ली है. एकदम मां जैसी वह भी बहुत जहीन है. उस ने जे.ई.ई. की स्क्रीनिंग पार कर ली है. सिद्धांत तो उस के प्रतियोगिता में बैठने के ही पक्ष में नहीं थे, तरंग ने ही जैसेतैसे मना लिया था. अब बारी आई है ‘मेन्स’ में बैठने की. पुलक ने अपने स्तर से भरपूर तैयारी की है और तरंग ने पूरी जान लगा दी है. फिजिक्स, केमिस्ट्री, मैथ्स को नए सिरे से रात भर जाग कर पढ़ा है तरंग ने. बेटी कहीं अटकी और समाधान ले कर मां तैयार. सिद्धांत सब देख रहे हैं और उन के पागलपन पर हंस रहे हैं.

घर के सभी लोगों ने कह दिया कि ‘मेन्स’ में बैठने की कोई जरूरत नहीं. जिस दर जाना नहीं वहां का पता क्या पूछना? लेकिन पुलक ने हार नहीं मानी. उस ने पापा से लाड़ लगाया, ‘पापा, मुझे सिर्फ जरा अपनी क्षमता मापने दीजिए. कौन सा मैं आ जाऊंगी? मैं ने तो कोचिंग वगैरह भी नहीं ली है, न ‘पोस्टल’ न ‘रेगुलर’. मेरी क्लास के बच्चों ने तो 2-2 कोचिंग ली हैं. दिल्ली जा कर टेस्ट दिए हैं, क्लासें की हैं. मैं जानती हूं पापा, आना मुश्किल ही नहीं, असंभव है. मैं तो बस, अपने आप को आजमाने के लिए बैठना चाहती हूं. प्लीज, पापा, प्लीज.’

और सिद्धांत पसीज गए. उन्होंने सोचा, आना तो है नहीं, करने दो पागलपन. बोले, ‘चल, कर ले शौक पूरा. तू भी क्या याद करेगी अपने पापा को.’

आगे पढ़ें- ऐसा तो सचमुच न पुलक ने सोचा था और न ही तरंग ने. अब?

पिंजरे वाली मुनिया: भाग-3

पिछला भाग पढ़ने के लिए- पिंजरे वाली मुनिया: भाग-2

लेखक- उषा रानी

हंसती खिलखिलाती पुलक ‘मेन्स’ में बैठ गई. और यह क्या? शायद निषेध संघर्ष करने की क्षमता में एकदम वृद्धि कर देता है. व्यक्ति को अधिक गहनता से उत्साहित करता है. पुलक की तो रैंक भी 400 की आ गई है. आराम से दिल्ली में प्रवेश मिल जाएगा. ऐसा तो सचमुच न पुलक ने सोचा था और न ही तरंग ने. अब? मांबेटी दोनों ऐसी सकते में हैं जैसे कोई अपराध कर डाला हो. पुलक की इतनी बड़ी उपलब्धि इस परिवार के घिसेपिटे विचारों या पता नहीं झूठी मानमर्यादा के कारण एक पाप बन गई है. दूसरे परिवारों में तो बच्चे के 3-4 हजार रैंक लाने पर भी उस की पीठ ठोंकी जा रही होगी, जश्न मनाया जा रहा होगा. बेचारी पुलक का हफ्ता इसी उलझन में निकल गया कि बताए तो कैसे बताए?

तरंग भी हैरान हैं. वह मौके की तलाश में हैं कि यह खुशखबरी कैसे दें, कब दें. बात तो सचमुच हैरानी की है. दुनिया कहां से कहां छलांग लगा रही है. करनाल जैसे छोटे से शहर की कल्पना चावला ऐसी ऊंचाइयां छू सकती है तो उसी भारत के महानगर कोलकाता का यह परिवार इतना दकियानूसी? आज भी परिवार की मानमर्यादा के नाम पर पत्नी का, कन्या का ऐसा मानसिक शोषण? असल में पारिवारिक संस्कारों और परंपराओं का बरगद जब अपनी जड़ें फैला लेता है तो उसे उखाड़ फेंकना प्राय: असंभव हो जाता है. वही यहां भी हो रहा है.

‘काउंसलिंग’ की तारीख नजदीक आती जा रही है. घर में तूफान आया हुआ है, पुलक सब को मनाने की कोशिश में लगी हुई है लेकिन वे टस से मस होने को तैयार नहीं हैं. लड़की को इंजीनियर बनाने के लिए होस्टल भेज कर पढ़ाना कोई तुक नहीं है.

‘लड़की को इंजीनियर बना कर करना क्या है? नौकरी करानी है? साल 2 साल में शादी कर के अपना घर बसाएगी,’ दादाजी का तर्क है.

‘बेटा, इतनी ऊंची पढ़ाई करना, लड़के वाले सपने देखना कोई बुद्धिमानी नहीं. अब देख, तेरी मां ने भी तो आई.आई.एम. से एम.बी.ए. किया. क्या फायदा हुआ? एक सीट बरबाद हुई न? कोई लड़का आता, उस पर नौकरी करता तो सही इस्तेमाल होता उस सीट का. तू तो बी.एससी. कर के कालिज जाने का शौक पूरा कर ले,’ सिद्धांत ने बड़े प्यार से पुलक का सिर सहलाया.

तरंग ने सब सुना. उन्हें लगा, जैसे आरे से चीर कर रख दिया सिद्धांत के तर्क ने. खुद चोर ही लुटे हुए से प्रश्न कर रहा था. विवाह के 22 साल बीत चुके हैं. आज तक कभी उन्होंने सिद्धांत की कोई बात काटी नहीं है. तर्कवितर्क नहीं किया है. आज भी चुप लगा गईं. सहसा यादों की डोर थामे वह 24 साल पहले के अतीत में पहुंच गईं. आई.आई.एम. से तरंग के प्रवेश का कार्ड आने के बाद पापा परेशान थे.

‘क्या करूं कल्पना, कुछ समझ नहीं पा रहा हूं. लड़की के रास्ते की रुकावट बनना नहीं चाहता और उस पर उसे चलाने का साधन जुटाने की राह नहीं दिख रही. शान से सिर ऊंचा हो रहा है और शर्म से डूब मरने को मन कर रहा है,’ पापा सचमुच परेशान थे.

‘अरे, तो सोच क्या रहे हैं? भेजिए उसे.’

‘हां, भेजूं तो. पर होस्टल का खर्च उठाने की औकात कहां है हमारी?’

‘ओह, यह समस्या है? वह प्रबंध मैं ने कर लिया है. शकुंतला चाची की लड़की सुहासिनी कोलकाता में है. पिछले साल ही अभिराम का तबादला हुआ है. मेरी बात हो गई है सुहास से.’

‘लेकिन इतना बड़ा एहसान… बात एकदो दिन की नहीं पूरे 2 साल की है.’

‘हां, वह भी बात हो गई है मेरी. बड़ी मुश्किल से मानी. 1 हजार रुपया महीना हम किट्टू के नाम जमा करते रहेंगे.’

‘किट्टू?’

‘अरे, भई, उस की छोटी बेटी. बस, बाकी तरंग समझदार है. मौसी पर बोझ नहीं, सहारा ही बनेगी.’

बहुत बड़ा बोझ उतरा था पापा के सिर से, वरना वह तो पी.एफ. पर लोन लेने की सोच रहे थे. बेटी के उज्ज्वल भविष्य को अंधकार में बदलने की तो वह सोच ही नहीं सकते थे. एक वह पिता थे और एक यह सिद्धांत हैं. बेचारी पुलक आज्ञाकारिणी है, उन की तरह जिद्दी नहीं है. वह अपने पापा की आंखों में आंखें डाल कर कभी बहस नहीं करेगी. बस, मम्मी का आंचल पकड़ कर रो सकती है या घायल हिरणी की तरह कातर दृष्टि उन पर टिका सकती है.

अचानक तरंग को लगा कि वह अपने और पुलक के पापा की तुलना कर रही है, तो दोनों की मम्मियों की क्यों नहीं? उस की अनपढ़ मम्मी ने उपाय निकाला था और वह स्वयं इतनी शिक्षित हो कर भी असहाय हैं, मूक हैं, क्यों? कहीं उन की अपनी कमजोरी ही तो बेटी की सजा नहीं बन रही. उन की बेजबानी ने बेटी को लाचार बना दिया है. कुछ निश्चय किया उन्होंने और रात में सिद्धांत से बात कर डाली.

‘सिद्धांत, आप ने पुलक को मेरा उदाहरण दिया. पर जमाना अब बदल गया है. आज लड़कियां लड़कों की तरह अलगअलग क्षेत्रों में सक्रिय हैं और फिर जरूरी तो नहीं कि सब के विचार आप लोगों की ही तरह हों. समय के साथ विचारों में भी परिवर्तन आता है. हो सकता है उस की डिगरी मेरी तरह बरबाद न हो और डिगरी तो एक पूंजी है, जो मौका पड़ने पर सहारा बन सकती है. आप क्यों अपनी बेटी के पंख कतरने पर तुले हैं?’

जलती आंखों से देखा सिद्धांत ने, कि इस मुंह में जबान कैसे आ गई? फिर तुरंत मुसकरा पड़े. तीखे स्वर में बोले, ‘आ गया आंधी का झोंका तुम पर भी. ‘वुमेन इमैन्सिपेशन’? बेटी है न? तो सुनो, तुम्हारे बाप ने तुम्हें इसलिए पढ़ा दिया, क्योंकि उन्हें अपनी हैसियत का पता था. पढ़लिख कर नौकरी करेगी, अफसर बनेगी. उन्हें पता था कि वह किसी ऊंचे घराने में बेटी ब्याहने की हैसियत नहीं रखते. पर मुझे पता है कि मेरी औकात है अपनी बेटी को ऐसे ऊंचे खानदान में देने की, जहां वह बिना दरदर की खाक छाने राज करेगी. यह तो तुम्हारी किस्मत ने जोर मारा और तुम मुझे पसंद आ गईं, वरना इतने नीचे गिर कर भला हम लड़की उठाते? अब इस विषय में कोई बात नहीं होगी. दिस चैप्टर इस क्लोज्ड. बारबार एक ही बात दोहराना मुझे बिलकुल पसंद नहीं,’ और वह करवट बदल कर सो गए. तरंग की वह रात आंखों में कटी.

तीसरे दिन जिम से लौटने पर सिद्धांत बाहर टैक्सी खड़ी देख हैरान रह गए. पूछने ही वाले थे कि कमरे से तरंग को निकलते देखा. काले रंग की बालूचरी साड़ी में लिपटी उन की कोमल काया थोड़ी कठोर लग रही थी. हैरान होने की आज उन की बारी थी.

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‘कहां जा रही हो? सुनीता के यहां, लेकिन इतनी सुबह?’

तरंग अपनी बचपन की सहेली सुनीता के यहां कभीकभी चली जाती हैं. वह सीधी आगे बढ़ कर सिद्धांत से मुखातिब हुईं.

‘नहीं, सुनीता के यहां नहीं. साढ़े 9 वाली फ्लाइट से दिल्ली जा रही हूं. किस लिए, यह आप समझ ही गए होंगे. वहां मैं रमण अरोड़ा के घर रुकूंगी. यह रहा उन का पता.’

उन्होंने सिद्धांत के हाथ में कार्ड पकड़ा दिया. तब तक पुलक हाथ में अटैची पकड़े अपने कमरे से बाहर आ चुकी थी. सिद्धांत तो इस कदर अकबका गए कि बोल ही बंद हो गए.

मांजी बाहर ही खड़ी थीं, उन्होंने चुप्पी तोड़ी, ‘लेकिन जा ही रही हो तो मौसी के घर रुक जातीं. गैरों के घर इस तरह…’

‘नहीं मम्मीजी, मौसी के घर रुकने में परिवार की बदनामी होगी. अकेली जा रही हूं न बेटी के साथ. क्या बहाना बनाऊंगी? और फिर कौन गैर, कौन अपना…’

सब के मुंह पर ताले लग गए. तरंग ने मांबाबूजी के पैर छुए. एक हाथ में पोर्टफोलियो और दूसरे से पुलक का हाथ पकड़ सीधे निकल गईं. मुड़ कर देखा तक नहीं.

अपनी सारी महत्त्वाकांक्षाएं, अरमान, मानसम्मान के पंखों को कतर कर पिंजरे में सिमटी वह मुनिया अपनी नन्ही चुनमुन के नए उगते पंखों को फैलाने से पहले ही कटते नहीं देख सकी और चल दी.

अटूट बंधन: भाग-1

विशू देर तक सोया पड़ा था. वैसे तो जल्दी ही उठ जाता है वह या कहें कि उठना पड़ता है. विश्वनाथ तिवारी, डिप्टी जनरल मैनेजर के पद पर एक मल्टीनैशनल कंपनी में रोबदाब के साथ 13 साल से काम कर रहा है. वह कंपनी के मालिक जालान का दाहिना हाथ है. आकाश चूमता वेतन, साथ में अन्य सुविधाएं जैसे ड्राइवर, पैट्रोल समेत गाड़ी, फुल फर्निश्ड फ्लैट, मैडिकल और बच्चों की पढ़ाई का पैसा, साल में एक बार देश या विदेश में घूमने का खर्चा और पूरे विश्व में औफिशियल टूर का अलग पैसा. जब इतनी सारी सुविधाएं देती है कंपनी तो काम भी दबा कर लेती है.

सच तो यह है कि उसी ने ही कंपनी को सफलता की चोटी पर बैठाया है. इस की टक्कर की जो दूसरी कंपनी हैं वे उस पर नजर लगाए हैं कि कब विश्वनाथ का जालान से मतभेद हो और कब वे उसे चारा फेंक, अपनी कंपनी में खींच लें. हां, तो यह भोर की नींद उसे बचपन से लुभाती है.

उस के पिता एक निष्ठावान ब्राह्मण पंडित केशवदास थे. गांव के छोटे से प्राइमरी स्कूल के हैडमास्टर, वेतन अनियमित. पहली पत्नी डेढ़ साल के विश्वनाथ को छोड़ कर दुनिया से चल बसी तो विशू की देखभाल के लिए ही गरीब ब्राह्मण कन्या निर्मला को ब्याह लाए थे वे. उस से 2 बच्चे, बेटा दीनानाथ और बेटी सुलक्षणा हैं. अपनी आय में गृहस्थी नहीं चलती पर 5 बीघा जमीन थी उन के पास. उसी से रोटीकपड़ा चल जाता. मिट्टी का कच्चा घर तो अपना था ही. पर उन के पास सब से बड़ी संपत्ति थी पूरे गांव का आदरसम्मान. भोर में 4 बजे वे उठ जाते. अपने साथ ही वे विशू को जगा कर पढ़ने बैठा देते. कहते, ‘‘ऊषाकाल का अध्ययन सब से श्रेष्ठ होता है, सूर्योदय तक बिस्तर पर रहना चांडालों का काम है.’’

बेचारा विशू, बचपन से ही भोर की मीठी नींद से वंचित रह गया. विद्यार्थी जीवन समाप्त होते ही कंधों पर आ बैठा ऊंचे पद का दायित्व. भोर की तो क्या रात की नींद भी छिन रही थी. पर रविवार के दिन विशू देर तक सोता है, रीमा भी नहीं जगाती, उलटे बच्चों को हल्लागुल्ला करने से रोकती है.

आज रविवार नहीं सोमवार है. हफ्तेभर काम करने का पहला दिन. विशू गहरी नींद में सो रहा था. इतनी निश्चिंत शांति की नींद वह वर्षों से नहीं सोया. बच्चे कब स्कूल चले गए, पता नहीं चला. पहली चाय रोज की तरह सिरहाने रख कर कब नौकर भी चला गया उस का भी पता नहीं चला. रीमा के जोरदार झकझोरने से उठा. हड़बड़ा कर देखा खिड़की के परदे हटा दिए गए हैं. फर्श पर धूप, सामने रीमा हाउसकोट पहने खड़ी हंस रही है.

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‘‘उठिए साहब, पता है 8 बज गए. आज आस्ट्रेलिया की पार्टी से मीटिंग है न?’’

‘‘धत, नींद खराब कर दी मेरी.’’ रीमा बिस्तर पर बैठी प्यार से उस के बिखरे बालों को संवार रही थी और हंस रही थी.

‘‘बच्चों से कम नहीं हो तुम. वे भी तैयार हो, स्कूल चले गए. चलो, उठो.’’

वह फिर लुढ़कने को तैयार.

‘‘सोने दो मुझे.’’

‘‘अरे अरे, ठीक 11 बजे मीटिंग है तुम्हारी.’’

‘‘भाड़ में जाए मीटिंग. जालान का बच्चा संभाले अपनेआप.’’

‘‘क्या कह रहे हो?’’

‘‘ठीक ही कह रहा हूं. शनिवार को ही मैं रैजिगनेशन लैटर उस के मुंह पर मार आया हूं. आजाद हूं अब मैं.’’

‘‘क्या?’’

रीमा इस तरह छिटक कर खड़ी हो गई मानो हजार वोल्ट का झटका लगा हो.

‘‘नौकरी छोड़ दी तुम ने?’’

‘‘हां.’’

‘‘इतना बड़ा फैसला तुम ने मुझ से पूछे बिना लिया कैसे?’’

विशू ने देखा, एक क्षण पहले की रोमांसभरी मधुर मुसकान उस के मुख से गायब थी. अब वहां क्रोध की ज्वाला थी.

‘‘क्या? तुम से पूछता? यह तो मेरा व्यक्तिगत मामला है. मैं नौकरी करूंगा या नहीं, यह मेरा फैसला है.’’

गुस्से में हांफ रही थी रीमा, ‘‘तुम्हारा फैसला? वाह, बहुत बढि़या. अब तुम्हारा व्यक्तिगत कुछ भी नहीं है जो अपनी मरजी से चलोगे. घरपरिवार वाले हो. तुम्हारे सबकुछ पर हमारा अधिकार है. तुम बिना पूछे इतना बड़ा फैसला कैसे ले सकते हो? सोने की खान जैसी नौकरी, जिस ने तुम को झोंपड़े से उठा कर राजमहल में बैठा दिया. समाज की सर्वोच्च सोसाइटी में तुम को पहचान दी, तुम उसी नौकरी को मिजाज दिखा छोड़ आए.’’

‘‘ऐ, हैलो, यह सब जो तुम मुझे गिना रही हो वह सब खैरात में नहीं दिया है किसी ने मुझे. अपनी योग्यता और ईमानदारी की बदौलत हासिल किया था मैं ने यह मुकाम. कैंपस सिलैक्शन में टौप किया था. एक पिछड़ी कंपनी को कहां से कहां पहुंचा दिया इन 13 वर्षों में. खरबों का मुनाफा कमा कर दिया कंपनी को, नहीं तो बड़ीबड़ी कंपनियों के सामने तिनके की तरह बह जाता जालान का बच्चा.’’

‘‘अपने मुंह मियांमिट्ठू तो बनो मत. तुम जैसे एमबीए आजकल क्लर्क का काम कर रहे हैं.’’

‘‘हां, कर रहे हैं पर 13 वर्ष पहले आज की तरह छवड़ा भरभर एमबीए नहीं निकलते थे प्रति वर्ष.’’

थोड़ी नरम दिखाई दी रीमा, ‘‘देखो, आपस में लड़ाई करने से किसी समस्या का समाधान नहीं होता. जालान साहब इतनी बड़ी कंपनी के मालिक हैं, कोई मूर्ख तो हैं नहीं. तुम से कंपनी को कितना फायदा है, यह वे भी समझते हैं. तुम इतने वर्षों से इस कंपनी के प्रतिनिधि हो. बहुत से देशों के लोग तुम को ही जानते हैं इस कंपनी के नाम से. तुम्हारे न रहने का मतलब है कंपनी का बहुत नुकसान हो सकता है. बहुत सारे बाहर के कस्टमर तुम्हारी जगह नया आदमी देख डील ही न करें. इस बात को जालान साहब भी जानते हैं.’’

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विशू अवाक हो रीमा को देख रहा था. वह भी एक बड़ी कंपनी में ऊंचे पद पर कार्यरत है. 50 हजार रुपए से ऊपर ही वेतन लेती है. उस में इतनी प्रैक्टिकल समझ, व्यावसायिक बुद्धि है, यह तो उस ने सोचा ही नहीं था और ऐसा दांवपेंच तो इतने बड़ेबड़े डील कर के भी उस के मस्तिष्क में नहीं आया.

‘‘देखो, अभी भी कुछ नहीं बिगड़ा. जालान साहब मंजे हुए व्यापारी हैं. अपना फायदा अच्छी तरह समझते हैं. तुम्हारी जगह नए आदमी को ले कर उसे अपने हिसाब से तैयार करने में उन को वर्षों लग जाएंगे. कंपनी को बहुत नुकसान होगा. चलो, मैं भी तुम्हारे साथ चलती हूं. वे मुझे बेटी मानते हैं. तुम माफी मांग कर रैजिगनेशन वापस ले लो. आज की आस्ट्रेलिया वाली डील में सफल हो जाओगे तो वे औैर भी खुश हो जाएंगे. चलो, उठो, मैं भी तैयार होती हूं. तुम्हारी समस्या का समाधान कर मैं अपने औफिस चली जाऊंगी.’’

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#coronavirus: ताजी हवा का झौंका

पहले जनता कर्फ्यू… फिर लॉकडाउन… और अब ये पूरा कर्फ्यू… समझ में नहीं आता कि टाइमपास कैसे करें…” निशिता ने पति कमल से कहा.

“पहले तो रोना ये था कि समय नहीं मिल रहा… अब मिल रहा है तो समस्या है कि इसे बिताया कैसे जाये…” कमल ने हाँ में हाँ मिलाई.

निशिता और कमल मुंबई की एक बहुराष्ट्रीय कंपनी में काम करते हैं. सुबह से लेकर रात तक घड़ी की सुइयों को पकड़ने की कोशिश करता यह जोड़ा आखिर में समय से हार ही जाता है. पैसा कमाने के बावजूद उसे खर्च न कर पाने का दर्द अक्सर उनकी बातचीत का मुख्य भाग होता है.

मुंबई में अपना फ्लैट… गाड़ी… और अन्य सभी सुविधाएं होने के बाद भी उन्हें आराम करने का समय नहीं मिल पाता… टार्गेट पूरे करने के लिए अक्सर ऑफिस का काम भी घर लाना पड़ जाता है. ऐसे में प्यार भला कैसे हो… लेकिन यह भी एक भौतिक आवश्यकता है. इसलिए इन्हें प्यार करने के लिए वीकेंड निर्धारित करना पड़ रहा है. लेकिन पिछले दिनों फैली इस महामारी यानी कोरोना के कहर ने दिनचर्या एक झटके में ही बदल कर रख दी. अन्य लोगों की तरह निशिता और कमल भी घर में कैद होकर रह गए.

“क्या करें… कुछ समझ में नहीं आ रहा. पहाड़ सा दिन खिसके नहीं खिसकता…” निशिता ने लिखा.

“अरे तो बेबी! समय का सदुपयोग करो… प्यार करो ना…” सहेली ने आँख दबाती इमोजी के साथ रिप्लाइ किया.

“अब एक ही काम को कितना किया जाये… कोई लिमिट भी तो हो…” निशिता ने भी वैसे ही मूड में चैट आगे बढ़ाई.

“सो तो है.” इस बार टेक्स्ट के साथ उदास इमोजी आई.

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“ये तो शुक्र है कि बच्चे नहीं हैं. वरना अपने साथ-साथ उन्हें भी व्यस्त रखने की कवायद में जुटना पड़ता.” निशिता ने आगे लिखा.

“बात तो तुम्हारी सौ टका सही है यारा… अच्छा एक बात बता… एक ही आदमी की शक्ल देखकर क्या तुम बोर नहीं हो रही?” सहेली ने ढेर सारी इमोजी के साथ लिखा तो निशिता ने भी जवाब में ढेरों इमोजी चिपका दी.

सहेली से तो चैट खत्म हो गई लेकिन निशिता के दिमाग में कीड़ा कुलबुलाने लगा. अभी तो महज तीन-चार दिन ही बीते हैं और वह नोटिस कर रही है कि कमल से उसकी झड़प होते-होते बस किसी तरह रुकी है लेकिन एक तनाव तो उनके बीच पसर ही जाता है.

कहते हैं कि बाहरी कारक दैनिक जीवन को बहुत अधिक प्रभावित करते हैं. शायद यही कारण है कि लॉकडाउन और कर्फ्यू का तनाव उनके आपसी रिश्तों को प्रभावित कर रहा है. लेकिन इस समस्या का अभी निकट भविष्य में तो कोई समाधान दिखाई नहीं दे रहा.

“कहीं ऐसा न हो कि समस्या के समाधान से पहले उनका रिश्ता ही कोई समस्या बन जाये… दिन-रात एक साथ रहते-रहते कहीं वे अलग होने का फैसला ही न कर बैठें.” निशिता का मन कई तरह की आशंकाओं से घिरने लगा.

“तो क्या किया जाए… घर में रहने के अलावा कोई दूसरा रास्ता भी तो नहीं… क्यों न जरा दूरियाँ बनाई जाएँ… थोड़ा स्पेस लिया जाए… लेकिन कैसे?” निशिता ने इस दिशा में विचार करना शुरू किया तो टीवी देखना… गाने सुनना… बुक्स पढ़ना… कुकिंग करना… जैसे एक के बाद एक कई सारे समाधान विकल्प के रूप में आने लगे.

“फिलहाल तो सोशल मीडिया पर समय बिताया जाए.” सोचकर निशिता ने महीनों पहले छोड़ा अपना फ़ेसबुक अकाउंट लोगइन किया. ढेरों नोटिफ़िकेशन आए हुये थे और दर्जनों फ्रेंडशिप रिक्वेस्ट… एक-एककर देखना शुरू किया तो मेहुल नाम की रिक्वेस्ट देखकर चौंक गई. आईडी खोलकर प्रोफ़ाइल देखी तो एक मुस्कान होठों पर तैर गई.

“कहाँ थे जनाब इतने दिन… आखिर याद आ ही गई हमारी…” मन ही मन सोचते हुये निशिता ने उसकी दोस्ती स्वीकार कर ली.

मेहुल… उसका कॉलेज फ्रेंड… जितना हैंडसम… उतना ही ज़हीन… कॉलेज का हीरो… लड़कियों के दिलों की धड़कन… लेकिन कोई नहीं जानता था कि मेहुल के दिल का काँटा किस पर अटका है. निशिता अपनेआप को बेहद खास समझती थी क्योंकि वह मेहुल के बहुत नजदीकी दोस्तों में हुआ करती थी. हालाँकि मेहुल ने कभी इकरार नहीं किया था और निशिता कि तो पहल का सवाल ही नहीं था लेकिन चाहत की चिंगारी तो दोनों के दिल में सुलग ही रही थी.

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“कहीं वह इस राख़ में दबी चिंगारी को हवा तो नहीं दे रही…” निशिता ने एक पल को सोचा लेकिन अगले ही पल चैट हैड पर मेहुल को एक्टिव देखकर उसने अपने दिमाग को झटक दिया.

“लॉकडाउन में कुछ तो अच्छा हुआ.” मेहुल का मैसेज स्क्रीन पर उभरा. निशिता का दिल धड़क उठा. ऐसा तो कॉलेज के समय भी नहीं धड़कता था.

इसके बाद शुरू हुआ चैट का सिलसिला जो कॉलेज की चटपटी बातों से होता हुआ जीवनसाथी की किटकिटी पर ही समाप्त हुआ और वह भी तभी थमा जब कमल ने लंच का याद दिलाया. निशिता बेमन से उठकर रसोई में गई और जैसा-तैसा कुछ बना… खाकर… वापस मोबाइल पर चिपक गई.

बहुत देर इंतज़ार के बाद भी जब मेहुल ऑनलाइन नहीं दिखा तो वह निराश होकर लेट गई. खाने का असर था, जल्दी ही नींद भी आ गई. उठी तो कमल चाय का कप हाथ में लिए खड़ा था. निशिता ने एक हाथ में कप और दूसरे में मोबाइल थाम लिया. मेहुल का मैसेज देखते ही नींद कि खुमारी उड़ गई.

फिर वही देर शाम तक बातों का सिलसिला. मेहुल उससे नंबर माँग रहा था बात करने के लिए लेकिन निशिता ने उसे लॉकडाउन पीरियड तक टाल दिया. वह नहीं चाहती थी कि कमल को इस रिश्ते का जरा सा भी आभास हो. यूं भी इस तरह के रिश्ते तिजोरी में सहेजे जाने के लिए ही होते हैं. इनका खुले में जाहिर होना चोरों को आमंत्रण देने जैसा ही होता है. यानी आ बैल मुझे मार… निशिता यह खतरा नहीं उठाना चाहती थी. वह तो इस कठिन समय को आसानी से बिताने के लिए कोई रोमांचक विकल्प तलाश रही थी जो उसे सहज ही मिल गया था. लेकिन इस आभासी रिश्ते के चक्कर में वह अपनी असल जिंदगी में कोई दूरगामी तूफान नहीं चाहती थी.

निशिता नहीं जानती थी कि आने वाले दिनों में ऊँट किस करवट बैठगा… लेकिन हाल फिलहाल वह बोरिंग हो रही जिंदगी में अनायास आए इस ताजी हवा के झौंके का स्वागत करने का मानस बना चुकी थी.

#coronavirus: ये कोरोना-वोरोना कुछ नहीं होता

आज नेहा बहुत खुश हैं क्यू कि उसका बचपन का ख्वाब जो पूरा होने जा रहा है.. शादी के बाद वो पहली बार इटली जा रही थी.. उसके सास ससुर ने मुंह दिखाई में इटली घूमने और हनीमून मनाने के लिए टिकट बुक किया था. वैसे तो वो कई बार पापा के साथ बिजनेस ट्रिप पर विदेश गयी थी मगर शेड्यूल टाइट होने से अपनी मन की शॉपिंग और घूमना फिरना नहीं हो पाया था. ये बात जब उसने मंगनी के बाद सृजन को बतायी तो झट से उसने उसे विदेश घुमाने, शॉपिंग कराने और खूब मस्ती करने के लिए प्रॉमिस कर डाली. वो जब धूमधाम से शादी के बाद ससुराल आई तो उसे मुंह दिखाई में ही सरप्राइज मिल गया.

अगले दिन से ही उसने पैकिंग करनी शुरू कर दी.. उसने अपनी सारी मनपसंद ड्रेस पैक कर ली ताकि वो अच्छी अच्छी फोटो भी ले सकें और उसे अपने दोस्तों को दिखाकर, सोशल मीडिया पर डालकर तारीफ बटोर सकें.. अगले ही दिन की फ्लाइट थी.. उन्होंने समय से निकल तो लिया था एयरपोर्ट के लिए, मगर ट्रैफिक जाम के चलते फ्लाइट टेक ऑफ होने से आधा घंटा पहले ही पहुंचे… उनको एयरपोर्ट पर चेक इन करने में वक़्त लग रहा था क्यू कि लैगेज ज्यादा था.. सृजन बार बार काउन्टर पर जल्दी करने को दबाव डाल रहा था.. जबकि स्टाफ उससे कोआपरेट करने को कह रहा था.. इस बीच उसने सभी को नौकरी से बाहर कराने की धमकी भी दे डाली.. जैसे तैसे दोनों अपनी अपनी सीट पर पहुँच गए. सृजन बहुत गुस्से में था और उसने नेहा को बोला “देखना तुम, मैं इनकी नौकरी ले कर रहूँगा.. इन्हें कम से कम हमारा स्टैंडर्ड देखकर तो काम करना चाहिए था”.

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इस पर नेहा बोली कि “नियम तो सब पर लागू होते हैं न.. वो हमारा सामान पहले कैसे चेक कर सकते थे जबकि पहले से लोग लाइन में थे”.

सृजन ने भड़कते हुए कहा कि “तो फिर क्या जरूरत थी इतनी जांच की? हम कोई बम लेकर थोड़े ही जा रहे हैं.. आखिर पैसे वालों की इज्जत भी करनी चाहिए न “?

इस पर नेहा ने चुप रहने में ही भलाई समझी और बाहर की ओर देखने लगी.

फ्लाइट लैंड होते ही वो बाहर निकले तो टैक्सी उन्हें इंतजार करते मिली तो सृजन ने लंबी साँस लेकर कहा कि” Thank God! इसने इंतज़ार नहीं कराया .. और बातें करते दोनों होटल पहुँच गए.. वहां पर काउन्टर पर फारमेल्टी करने के बाद जब सर्विस बॉय उनका लैगेज ले जा रहा था तो उसने यू ही पूछ लिया कि “Sir! Why you have carry heavy language? Every one on trip should carry…” बात पूरी करने से पहले ही नेहा जोर से चिल्ला पड़ी.. “Mind your business”..

सर्विस बाॅय Sorry Madam.. कहकर चुप हो गया.

दोनों ने अपने हनीमून ट्रिप को खूब इंजॉय किया.. आखिरी दिन जब वो खाना खाने प्रसिद्ध रेस्त्रां जा रहे थे तो होटल से उन्हें कॉल आई कि “कृपया करके आप होटल में ही रहे और वापस जाने तक कहीं बाहर न निकले.. क्यू कि इस समय कोई रहस्मय बीमारी फैल रही है जिससे जान जाने का खतरा है और डाक्टर अभी तक बीमारी का न तो नाम जानते हैं और न ही इसका इलाज़..” मगर भला दोनों कहाँ किसी की बात मानने वाले थे.. दोनों को जैसे सभी नियम तोड़ने की जिद्द थी.. खाना खाने के बाद सारा दिन खूब मस्ती की.. मगर आज हर जगह लोग उन्हें कम दिखाई दिए रोज की अपेक्षा…

अगले दिन वो अपने शहर वापस बैंगलोर वापस आ गए.. एयरपोर्ट पर भी कुछ डॉक्टर्स लोगों की जांच कर रहे थे और पूछ रहे थे कि किसी को सर्दी जुकाम तो नहीं है.. सृजन उन्हें अनदेखा करते हुए साइड से निकलने लगा तो एक डॉक्टर ने रोक लिया.. हालांकि सृजन को हल्का बुखार था फिर भी उसने कहा कि वो दोनों स्वस्थ्य है.. दोनों को एक पेपर दिया गया.. जिस पर उसी रहस्मय बीमारी के जिक्र के साथ लक्षण लिखे थे और 14 दिन तक परिवार से अलग रहकर जांच कराने की बात लिखी थी… नेहा ने पढ़ते ही कहा कि “ये तो वही बीमारी लिखी है जिसका जिक्र इटली के होटल में किया गया था और बाहर न जाने की सलाह दी थी.. और तुम्हें बुखार के साथ जुकाम भी है तो तुमने एयरपोर्ट पर मना क्यू किया?”

सृजन ने पेपर छीनकर विंडों से बाहर फेंकते हुए कहा कि “डार्लिंग ये सर्दी जुकाम तो लगा रहता है और तुम भी किन छोटे लोगों की बातों में आती हो? मैं इन लोगों को मुंह नहीं लगाता ”

दोनों सीधे ही अपने फ्लैट में गए जिसे नेहा के पिता ने शादी में दहेज में दिया था.. उनके आने से पहले ही अच्छे से फ्लैट को सजा दिया गया था…

दो दिन ही बीते थे कि सृजन को आज सुबह से ही तेज बुखार के साथ खांसी भी आने लगी.. उसने अपने पास रखी कुछ दवा खा ली और फोन पर ऑफिस की अपडेट लेने लगा तो बातों ही बातों में उसने अपने मैनेजर को बताया कि उसे कई दिनों से सर्दी, जुकाम, खांसी और बुखार आ रहा है और आज नेहा को भी हल्का बुखार है.. इस पर मैनेजर ने उसे डॉक्टर के पास जाने को कहा और उसी रहस्मय बीमारी के बारें में बताया तो सृजन झल्ला पड़ा.. “तुम भी क्या उन लोगों की तरह अनाप शनाप बोलने लगे.. ये सब बीमारी मुझे नहीं हो सकती है” कहकर फोन रख दिया.. और जाने के लिए तैयार होने लगा.. कुछ ही देर बाद डोर बैल बजी.. दरवाजे खोलते ही वो हक्का बक्का रह गया.. क्यू कि मैनेजर और डाक्टर दोनों ही मास्क पहने खड़े थे.. वो आग बबूला होने लगा.. डाक्टर की तेज आवाज पर उसे अंदर आना पड़ा.. थोड़े देर की पूछताछ के बाद ही डॉक्टर ने कॉल करके एम्बुलेंस लाने को बोला.. इससे पहले कि वो, नेहा कुछ समझ पाते…उसे और नेहा को मास्क लगाने को कहा गया और सृजन को दो कवर्ड लोगों ने एम्बुलेंस में बैठने को कहा.. सुनकर नेहा रोने लगी और डॉक्टर की सख्ती के आगे सृजन का रौब न काम आया और उसे एम्बुलेंस में लेकर डॉक्टर चले गए.. साथ आई टीम ने नेहा को उस बीमारी के बारें में बताया और कुछ दवाईयां खाने के लिए दी और साथ ही बताया कि वो 14 दिन तक होम क्वेरेनटाइन (Quarantine) में रहेगी और जांच के बाद स्वस्थ्य पायी गयी तो वो कहीं भी जा सकती है.. जब तक उसे बाहर नहीं निकलना है.. उसका फ्लैट बंद रहेगा.. समय समय पर नर्स आएगी और उसे कोई जरूरत होगी तो बता सकती है या फोन पर बात कर सकती है… इतना बताने के बाद टीम चली गई और नेहा का फ्लैट बाहर से बंद कर दिया गया.

उनके जाते ही नेहा ने अपने पापा को कॉल लगायी और रोते हुए बताया.. आधी अधूरी बात सुनकर वो भावुक हो गए और बेटी को चुपचाप घर आने को कह दिया.. उन्होंने खुद ही नेहा के लिए बंगलौर से दिल्ली तक कि फ्लाइट और दिल्ली से मथुरा तक की बस बुक करा दी और कहा कि रात होते ही चुपचाप पीछे के दरवाजे से निकल कर रात आठ बजे की फ्लाइट पकड़ ले.. नेहा की मां ने आज ही ख़बर देखी थी इस बीमारी को लेकर जिसे डॉक्टर ” कोरोना वायरस” कह रहे थे.. बात सुनते ही वो बीच में बोल पड़ी कि अगर 14 दिन अलग रहने को बोला गया है तो रह ले.. डॉक्टरों ने कुछ सोच कर ही बोला होगा और इटली से आए भी है जहां ये बीमारी फैल रही है.. उसने आज ही न्यूज सुनी है.. इस पर नेहा के पिता बात करते वक्त ही चिल्ला पड़े कि अपने काम से मतलब रखों बस..

नेहा चुपचाप फ्लाइट से होती हुई बस पकड़ कर मथुरा पहुँच गई.. रास्ते में उसे खांसी और छींक भी आ रही थी.. बस में पास बैठी महिला ने टोका तो बोली तो उसने रूखे अंदाज में कहा कि अपनी सीट बदल ले.. अगली सुबह वो अपने पिता के घर थी और जब मेडिकल टीम उसका चेक अप करने घर पहुंची तो उन्हें नेहा नहीं मिली.. उधर सृजन की रिपोर्ट आ चुकी थी और वो इस बीमारी “कोरोना” से संक्रमित था.. सृजन से पूछताछ पर पता चला कि नेहा अपने पिता के घर मथुरा जा सकती है.. सृजन की रिपोर्ट पाॅजिटिव आने के बाद नेहा के भी संक्रमित होने की संभावना बढ़ रही थी..

ये एक ऐसी बीमारी थी जिसकी शुरुआत सर्दी, खांसी, जुकाम, बुखार से हो रही थी और साँस लेने में तकलीफ के साथ लोगों की मृत्यु हो जा रही थी.. ये एक वायरस से फैल रहा था जिसे नोबेल कोरोना covid 19 नाम दिया गया था और डाक्टर अभी तक इसका इलाज़ ढूंढ नहीं पाए थे.. WHO ने मेडिकल इमर्जेंसी घोषित कर दी थी और इसे महामारी का नाम दिया गया था.. भारत में अभी तक इसका संक्रमण नहीं फैला था.. लेकिन विदेश से वापस लौटे लोगों के संक्रमित होने के चलते धीरे धीरे संख्या बढ़ रही थी.. अब विदेश से आने वाले लोगों की जांच की जा रही थी.. स्टाफ और डाक्टर कम पड़ रहे थे और कुछ लोग अपने रसूख दिखा कर बिना जांच निकल रहे थे..

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उधर नेहा के घर पर पूछताछ के लिए लोकल पुलिस गई तो उनके पिता ने सीधे तौर पर इंकार कर दिया कि नेहा से उनकी कोई बात तक नहीं हुई है और इंस्पेक्टर पर धौंस जमाते हुए उनकी शिकायत SP से करने को कहा.. मगर गेट के बाहर आते ही उसने गॉर्ड से पूछा तो उसने बताया कि “आज बिटिया सवेरे ही अकेली ही आई है.. दामाद जी साथ नहीं थे तो इंस्पेक्टर ने फौरन मेडिकल टीम को सूचित किया.. और एसपी ने शहर में अलर्ट जारी किया क्यू कि अगर नेहा संक्रमित पायी गयी तो उसका परिवार और जिनके भी नजदीकी संपर्क में आई होगी सभी संक्रमित हो सकते हैं.. मेडिकल टीम को भी उसके पिता नेहा को सौपने के लिए तैयार न थे.. टीम ने उन्हें विश्वास में लेने की बहुत कोशिश की.. जबकि नेहा की हालत खराब हो रही थी.. उन्हें न जाने किस बात का डर सता रहा था.. एसपी के हस्तक्षेप करने के बाद जबरन मेडिकल टीम उसे जांच के लिए अस्पताल ले गई और उसके माता पिता को भी अकेले रहने (isolation) और बाहर न जाने की सलाह दी.. साथ ही 14 दिन मानिटर करने को कहा.. जांच में नेहा भी संक्रमित निकली.. उसके माता पिता के भी संक्रमित होने की संभावना है और साथ ही नेहा की लापरवाही के चलते फ्लाइट में, बस में उसके संपर्क में आए लोगों के भी संक्रमित होने की संभावना है.. इस तरह डॉक्टर की सलाह न मानकर.. जांच न कराकर.. संक्रमित लोगों के भीड़ में जाने से मरीजों की संख्या बढ़ती जा रही है.. सरकार ने स्पष्ट गाइड लाइन जारी कर दी है लेकिन इसी बीच एक दूसरे शहर में अमेरिका से आयी बालीवुड स्टार के बिना जांच निकलने और आते ही पार्टी आयोजित करने के बाद उसके “कोरोना वायरस के संक्रमण” होने की ख़बर आते ही शहर में डर का माहौल है.. उनके पार्टी में शहर के नामचीन हस्तियों, नेता के आगमन के बाद उनका संसद में प्रवेश से इसके काफी लोगों के बीच पहुंचने का अंदेशा है.. ये तो पढ़े लिखे और पैसे की रौब ज़माने वाले का हाल है.. अभी मेडिकल टीम छोटे छोटे शहर, गाँव और कस्बों में पहुंची ही नहीं है.. सरकार और सभी जिम्मेदार लोग सोशल डिस्टेंस मेनटेन करने की अपील कर रहे हैं क्यू कि डॉक्टर, दवा, मास्क की मात्रा बहुत ही कम मात्रा में है….

ज़िन्दगी–एक पहेली: भाग-5

पिछला भाग- ज़िंदगी एक पहेली: भाग-4

अब धीरे-धीरे अनु के हॉस्टल जाने का समय करीब आ चुका था. जिस दिन हॉस्टल जाना था उस पूरे दिन ना तो अनु ने कुछ खाया और ना ही अविरल ने. पूरी रात दोनों एक दूसरे से बाते करते रहे और रोते रहे. अगले दिन अनु हॉस्टल के लिए चली गई. अविरल अब अपने आप को घर में काफी अकेला फील करने लगा था क्योंकि अविरल के पापा- मम्मी काफी बिजी रहते थे और अविरल अनु से बहुत ज्यादा घुला मिला था. अविरल को अब घर में बिल्कुल अच्छा नहीं लगता था.

अविरल जब भी घर से बाहर निकलता सबसे पहले आसू के पास पहुँच जाता. अनु के हॉस्टल में केवल 1 फोन था जिससे सभी लड़कियों को बारी बारी से बात करना होता था. रोज शाम को अनु के पापा अनु को फोन करते थे लेकिन टाइम बहुत कम होता था तो ज्यादा बात नहीं हो पाती थी. अनु के पापा कि तबीयत अब थोड़ी खराब रहने लगी थी. वो पहले से ही गैस्ट्रिक के पेशेंट थे. डॉक्टर भी बोलते थे कि आपकी उम्र बढ़ रही है ये तो लगा रहेगा. अनु हमेशा अपने पापा से कहती कि, “पापा मैं एक बार डॉक्टर बन जाऊ, मैं ही आपका इलाज करूंगी”. अनु के पापा भी मुस्कुराकर बोलते कि “हाँ बेटा, अब तो मैं अपनी बेटी से ही इलाज कराऊँगा”. अनु जब भी अविरल से बात करती तो बोलती कि भैया मैं जब छुट्टी में घर आऊँगी तो सारे सब्जेक्ट देखूँगी, तुम्हें 12th में मुझसे भी अच्छे मार्क्स लाने हैं(अनु ने देहारादून टॉप किया था).

इस साल अविरल का 12th था लेकिन अविरल का मन बिल्कुल भी पढ़ाई में नहीं लग रहा था . वह एक्जाम के महीने गिनता और सोचता कि अभी तो बहुत टाइम है और बाहर निकल जाता. अनु के हॉस्टल जाने के बाद अविरल अक्सर सुमि से मिलता लेकिन अब दोनों के बीच केवल आसू ही मेन टॉपिक होता. सुमि भी अविरल को समझाती कि अविरल एक्जाम आने वाले हैं पढ़ाई पे ज्यादा ध्यान दो.

आसू एक दिन फिर सुमि के पास बात करने गया. इस बार सुमि का रिएक्शन अलग था. वह आसू से बोली कि आसू अब मेरे रास्ते में मत खड़े रहा करो लेकिन वह नहीं माना और रास्तों से छुपकर सुमि को देखने लगा. आसू कि हरकतें सुमि को भी अच्छी लगती थी. अब सुमि और आसू अक्सर बात करने लगे.

कुछ दिनों में सुमि का बर्थड़े आने वाला था तो आसू ने सुमि को कुछ सर्प्राइज़ देने का निश्चय किया. आसू ने 50 चार्ट पेपर और कलर्स खरीदे, फिर एक दोस्त की मदद से सभी चार्ट्स में “HAPPY BIRTHDAY” लिखा. सुमि सुबह 6 बजे कोचिंग जाती थी तो आसू और उसके दोस्तों ने पूरी रात सुमि के कोचिंग जाने वाले रस्ते में, खंबों पर और दीवारों पर चार्ट चिपकाए जिससे सुमि जहां से भी निकले उसे “HAPPY BIRTHDAY” वाले चार्ट दिखाई दें.

अगले दिन सुमि जैसे ही घर से निकलकर रोड पर पहुंची, उसे “HAPPY BIRTHDAY” वाले चार्ट दिखाई दिये. जैसे जैसे वह राश्ते पर आगे बढ़ती उसे सिर्फ चार्ट दिखते. यह देखकर उसको बहुत आश्चर्य हुआ. उसी दिन आसू ने सुमि को फिर से प्रपोज़ किया लेकिन सुमि ने फिर से मना कर दिया और दोस्त रहने को बोल दिया. आसू बहुत उदास हो गया और रात में ही किसी को बिना बताए दूसरी सिटी चला गया.

अगले दिन जब सुमि को आसू नहीं दिखा तो वह उदास हो गयी. शाम को अविरल, सुमि से मिला तो सुमि ने अविरल से आसू के बारे में पूछा पर अविरल को भी आसू के बारे में कुछ नहीं पता था. सुमि को बहुत डर लगने लगा, उसने सोचा कि बस मुझे एक बार आसू से मिलने का मौका मिल जाए तो मै भी उससे अपने दिल की बात कह दूँगी .

अविरल, आसू के घर पहुंचा और उसकी मम्मी से आसू के बारे में पूछा तो उन्होने बताया कि आसू बहुत परेशान था और किसी दोस्त के घर चला गया है. 4-5 दिन में आ जाएगा. अविरल ने आसू के सारे दोस्तों से पता किया लेकिन उसे कुछ पता नहीं चल सका. 5 दिन और बीत गए. सुमि को अपने एक रिलेटिव के यहाँ जाना था. वह बहुत बेचैन थी क्योंकि अभी तक आसू से बात नहीं हो सकी थी. अगले दिन सुमि पल्लवी को अपने रिलेटिव का नंबर देकर मसूरी चली गयी और बोली कि आसू जब भी आए तो उससे बोल देना कि रात में 8 बजे रोज वह उसके फोन का इंतज़ार करेगी. जब भी आसू फोन करे तो पहले छोटी छोटी-2 रिंग करे और फिर 10 मिनट बाद कॉल करे. दो दिन बाद आसू वापस आया तो अविरल ने उसे सारी बात बताई. आसू इतना खुश था कि उसका टाइम कट ही नहीं रहा था. बड़ी मुश्किल से 8 बजा. सुमि के अनुसार ही आसू ने कॉल की और तीसरी रिंग होते ही फोन उठा. तुरंत ही आसू ने अविरल को फोन पकड़ा दिया क्योंकि आसू सुमि की आवाज पहचान नहीं पाया. अविरल ने उससे थोड़ा बात करके आसू को फोन पकड़ा दिया तो सुमि ने बोला कि तुम्हें देखने का मन कर रहा है. तो आसू ने मज़ाक में बोला कि ठीक है मैं आ जाता हूँ. फिर आसू ने उससे कहा ,”मै तुम्हे बहुत चाहता हूँ.”

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सुमि ने बोला “मैं भी” और शर्माकर फोन काट दिया.

आसू और अविरल ने घर में एनसीसी के कैंप का बहाना बनाया और पल्लवी से सुमि का एड्रैस लेकर 2 दिन बाद मसूरी पहुँच गए. दोनों दोपहर में मसूरी पहुंचे और सुमि का घर ढूंढते रहे लेकिन घर नहीं मिला तो वो रात 8 बजे का वेट करने लगे. फिर जैसे ही 8 बजा उन्होने PCO से फोन किया और बताया कि हम तुम्हारे घर के आसपास ही हैं. सुमि को पहले तो मज़ाक लगा लेकिन फिर वो दौड़कर उस PCO के पास तक आई.

आसू और सुमि 5 मिनट तक एक-दूसरे को देखते रहे और फिर दूसरे दिन मंदिर में मिलने का बोलकर चले गए. अगले दिन सुमि अपनी चचेरी बहन के साथ मंदिर आई. लेकिन दोनों शर्माकर एक दूसरे से बात नहीं कर रहे थे तो अविरल ने दोनों से खुद बात करने को बोला और वहाँ से चला गया. लेकिन दोनों कुछ नहीं बोले बस एक दूसरे को देखते रहे. अगले दिन आसू और अविरल वापस देहारादून आ गए.

कुछ महीनों बाद रक्षा बंधन आया. ये पहला टाइम था जब अविरल के साथ अनु नहीं थी हालांकि अनु ने कूरियर से राखी भेजी थी. अविरल बहुत दुखी था लेकिन अनु की राखी ने काफी हद तक उसे संभाला. अविरल ने फोन से अनु से बात की. अनु ने बोला कि मैं दशहरे में आऊँगी तो खूब मस्ती करेंगे.

ऐसे ही दशहरा आ गया. अनु की दशहरे कि छुट्टियाँ हो गयी और वह एक सप्ताह के लिए अपने घर आ गयी. सभी लोगों अनु के आने से बहुत खुश थे. शाम को अनु और अविरल घूमने निकले और कुछ जगह घूमकर वापस आए. रात में ही अविरल के पापा ने अविरल को किसी बात पर डांट दिया तो वह गुस्सा होकर कमरे में चला गया .अनु अविरल के पास गयी और बड़े प्यार से बोली “भैया पापा की बात का इतना बुरा क्यूँ मानते हो. मैं यहीं हूँ न सब कुछ ठीक कर दूँगी”. फिर अनु की मम्मी ने अनु की पसंद के पराठे बनाए तो दोनों भाई – बहन ने खूब मजे से खाना खाया और फिर देर रात तक बातें करते रहे.

आधी रात से ही अनु की तबीयत कुछ खराब हो गयी. उसे लगातार उल्टियाँ शुरू हो गयी. अगले दिन अनु को सब डॉक्टर के पास ले गए . डॉक्टर ने कहा कि,” नॉर्मल सी फूड पोइसिनिंग हुई है, 2-3 दिनों में ठीक हो जाएगी “. डॉक्टर ने कुछ दवाएं दीं फिर सभी घर आ गए. अनु ने आज रात कुछ नहीं खाया. अगले दिन अनु ने सुबह ब्रेकफ़ास्ट किया और फिर दवा खाई लेकिन उसका कोई असर नहीं हुआ और खाने के 30 मिनट बाद ही उसे उल्टी हो गयी. अनु, अविरल और उसके पापा फिर डॉक्टर के पास गए तो डॉक्टर ने फिर वही कहा कि नॉर्मल सी फूड पोइसिनिंग है और उल्टी रोकने का इंजेक्शन दे दिया. अब अनु को खाने के बाद उल्टी नहीं हुई लेकिन वो अंदर से बेचैन थी और शाम को जैसे ही इंजेक्शन का असर खत्म हुआ वैसे ही अनु की तबियत फिर से खराब हो गयी .सभी को चिंता होने लगी लेकिन डॉक्टर ने आश्वासन दिया तो सभी शांत हो गए.अनु ने भी अपने कॉलेज में अपने प्रोफेसर से बात की जो कि जाने माने डॉक्टर थे तो उन्होने भी कहा कि फूड पोइसिनिंग है और कुछ medicine बताकर बोले कि अगर कमजोरी ज्यादा हो तो डॉक्टर से मेरी बात करा देना और ग्लूकोस ले लेना.

आज दशहरे का दिन था. सुबह अनु ने कहा कि पापा बड़ी कमजोरी लग रही है, प्लीज ग्लूकोस की बॉटल चढवा दो. तो डॉक्टर से बातकर अनु के पापा ने अनु को घर पर ही ग्लूकोस की बॉटल चढ़वा दी. अनु ने अपने प्रोफेसर से डॉक्टर की बात भी कराई.

अविरल सारा टाइम अनु के पास ही बैठकर उसके सर में बाम लगाता रहा. बोतल चढ़ने के बाद अनु जब भी लेटती उसकी सांस ठीक से नहीं आती तो वह बेचैन होकर बैठ जाती. इस बारे में जब उसने डॉक्टर को बताया तो डॉक्टर ने बोला कि कुछ एंटिबयोटिक्स दी हैं उसकी वजह से है. थोड़ी देर में सही हो जाएगा. अब शाम हो गयी थी, सभी लोग दशहरे में एक दूसरे के घर मिलने जाते थे तो अनु कि फ़्रेंड्स भी मिलने आई तो अनु ने उनसे बोला कि 1-2 दिन में ठीक हो जाऊँगी तो सबके घर आऊँगी.

अब रात का 11 बज चुका था. अचानक अनु बेहोश हो गयी. उसके पापा और अविरल उसे गोद में लेकर गाड़ी की तरफ भागे और ड्राईवर से हॉस्पिटल चलने के लिए बोला. अनु के पापा ने अविरल को घर पर ही छोड़ दिया. अनु की मम्मी,पापा उसे लेकर निकले. आधे रस्ते में अनु ने को होश आया. उसका सिर अपने पापा की गोद में था . अनु ने अपने पापा से कहा कि पापा बेचैनी हो रही है, प्लीज विंडो ओपेन कर दो. जैसे ही विंडो ओपेन हुई, अनु की सांसें बंद होने लगीं थी. जैसे ही हॉस्पिटल आया तो डॉक्टर पहले से ही ऑक्सीजन की किट लिए बाहर खड़े थे. तुरंत ही अनु को ऑक्सीजन लगाई गयी लेकिन शायद अनु का साथ यहीं तक था. दुर्भाग्यवश ऑक्सीजन का सिलिंडर ही ऑन नहीं हुआ. थोड़ी देर में अनु की सांसें रुक गयी…..

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अरे ये क्या हुआ, 2-3 दिनों में ही एक हँसते- खेलते परिवार की जिंदगी बदल गयी.

अगले भाग में हम जानेंगे कि क्या अनु का परिवार इस विपत्ति के पहाड़ से निकल पाएगा ? अविरल का क्या होगा?