मुझे अचानक याद आया तो मैं ने कहा, ‘‘आप को सिगार पिए काफी देर हो चुकी है. आप सिगार पी लीजिए.’’
वह मुसकरा कर बोला, ‘‘ओ हां, लेकिन आप के सामने?’’
‘‘कोई बात नहीं, आप को इजाजत है. आप पी लीजिए.’’ उस ने अपनी जेब से सिगार का एक पैकेट निकाला. मैं ने देखा वह वही सिगार का ब्रांड था, जिस का टुकड़ा डा. समर के कमरे से मिला था.
मैं ने इकबाल से कहा, ‘‘आप एक इज्जतदार आदमी हैं और मुझे उम्मीद है कि आप झूठ नहीं बोलेंगे. आप यह बताइए कि हत्या वाली रात 9 बजे से रात 3 बजे तक आप कहां थे?’’
‘‘ओह यह बात है. उस रात मैं 10 बजे से 12 बजे तक समर के पास रहा. फिर अपनी कार से लौट गया.’’
‘‘आप दोनों में तो अनबन थी फिर आप उस के पास कैसे गए?’’
‘‘बात यह है सर, मुझे उस से बहुत मोहब्बत थी. मैं न चाह कर भी उस के क्वार्टर पर चला गया. मैं ने दरवाजा थपथपाया, तो उस ने दरवाजा खोला और हंस कर मेरा स्वागत किया. उस ने मुझे चाय भी पिलाई. मैं ने उस से माफी मांगनी चाही तो वह उखड़ गई. बोली कि मैं ने आप को इसलिए अंदर नहीं बुलाया बल्कि मैं चाहती हूं कि आप मुझे तलाक दे दें.
‘‘उस की बात से मुझे दुख तो बहुत हुआ लेकिन मैं बिना कुछ कहे ही वहां से चला आया. इस के बाद मैं अपने एक मित्र के पास चला गया. अभी मेरा वहां से आने का इरादा नहीं था लेकिन कल अचानक मैनेजर का फोन गया और उस ने मुझे यहां के हालात बताए तो तुरंत आ गया.’’
मुझे इकबाल की बात पर यकीन होने लगा था. मैं ने उस से आखिरी सवाल यह किया कि उस ने अपनी मां और बहन को यह क्यों बताया कि मिल घाटे में चल रही है, जबकि ऐसा कुछ नहीं था.
‘‘सर, कभीकभी इंसान पर ऐसा समय आता है कि वह अपने आप से भी झूठ बोलता है. मैं ने मां और बहन से जानबूझ कर झूठ बोला था. अगर मैं उन से यह कहता कि मैं समर के कारण परेशान हूं तो मुझे उन की ओर से और भी कुछ बुरा सुनने को मिलता. हां, मुझे एक शक और है.’’ वह बोला.
‘‘कौन सा शक?’’ मैं ने पूछा.
‘‘एक साल पहले मैं ने परवेज नाम के युवक को मिल से मैदा चुराने के आरोप में नौकरी से निकाल दिया था. वह यह काम बहुत सालों से कर रहा था, लेकिन बाद में पकड़ा गया था.’’
मैं ने इकबाल से परवेज का हुलिया पूछा तो उस ने जो बताया, सुन कर मैं उछल पड़ा. यह तो वही युवक था, जिस की मुझे तलाश थी. मैं ने उस से पूछा, ‘‘कैसा शक?’’
उस ने बताया कि मैं ने उस रात अस्पताल में परवेज को देखा था और उसी रात समर की हत्या हो गई. मैं ने परवेज का पता पूछ कर इकबाल को जाने दिया.
इकबाल के जाने के बाद मैं ने एएसआई को बुला कर कहा कि 2 सिपाहियों को ले जा कर वह परवेज को पकड़ लाएं. 2 घंटे बाद वे आए और बताया कि वह घर पर नहीं है.
मैं ने चारों ओर मुखबिरों का जाल बिछा दिया. अगले दिन शाम के समय एक मुखबिर ने हमें बताया कि परवेज को कुछ दोस्तों के साथ साबराबाद गांव के बाहर एक डेरे पर देखा गया है. मैं ने एएसआई के नेतृत्व में एक पुलिस टीम रात में ही परवेज को पकड़ने के लिए साबराबाद गांव के डेरे पर भेज दी.
ऐसा लगा कि उन्हें छापामार पार्टी का पहले से ही पता लग गया था इसलिए सारे लोग वहां से भाग गए. केवल शराब के नशे में धुत परवेज हाथ लगा. उसे थाने ला कर हवालात में बंद कर दिया गया. सर्दियों का मौसम था, हवालात का ठंडा फर्श उस का दिमाग ठंडा करने के लिए काफी था.
अगले दिन परवेज को मेरे सामने लाया गया. एएसआई असलम ने बताया कि इस ने बिना छतरोल के ही अपना अपराध स्वीकार कर लिया है. काम इतनी जल्दी हो गया कि हमें इस का रिमांड लेने की भी जरूरत नहीं पड़ी.
इस हत्या के पीछे की जो कहानी थी, वह यह थी कि परवेज के दिमाग में बहुत पहले से एक लावा पक रहा था जो हत्या की रात फट गया. परवेज की कहानी कुछ इस तरह थी कि उस की मां के मरने के बाद पिता ने दूसरी शादी कर ली.
सौतेली मां ने उस के साथ गंदा व्यवहार किया. पिता ने भी उस की ओर ध्यान नहीं दिया. वह बुरी संगत में पड़ गया और शादे नाम के एक व्यक्ति के डेरे पर जाना शुरू कर दिया.
शादे के डेरे पर ऐसे ही जवान लड़के आते थे, जिन्हें परिवार का प्यार न मिला हो. शादे अपराधी प्रवृत्ति का एक धूर्त व्यक्ति था. उस ने परवेज को चोरियों के काम पर लगा दिया. परवेज का समय शादे के डेरे पर ही गुजरता था.
परवेज अपने एक रिश्तेदार की बेटी से प्रेम करता था, वह लड़की भी उसे चाहती थी. दोनों चोरीछिपे मिलते थे. फिर एक दिन लड़की के मांबाप को उन के प्रेम प्रसंग का पता चला तो लड़की वालों ने उस का रिश्ता दूसरी जगह कर के उस की शादी भी कर दी.
परवेज के लिए यह बहुत बड़ा दुख था. अब वह अधिकतर शादे के डेरे पर रहने लगा. कुछ समय बाद उस की प्रेमिका गर्भवती हो गई और वह बच्चे की डिलिवरी के लिए अस्पताल गई, जिस का औपरेशन डा. समर ने ही किया था. उस औपरेशन के दौरान उस की प्रेमिका की मौत हो गई.
परवेज को यह यकीन हो गया था कि प्रेमिका की मौत डा. समर की लापरवाही से हुई है. उसे डा. समर के इकबाल के संबंधों का भी पता था, इसलिए उस ने समर की हत्या करने का फैसला कर लिया. इस से उस के 2 निशाने पूरे हो जाते.
एक ओर तो उस की प्रेमिका की मौत का बदला पूरा हो जाता. दूसरी ओर वह इकबाल को भी सबक सिखाना चाहता था, क्योंकि उस ने उसे चोरी के इलजाम में नौकरी से निकाला था.
परवेज की कहानी सुनने के बाद केस बिलकुल साफ था. मैं ने उस का इकबालिया बयान लिया. फिर उसे गिरफ्तार कर जेल भेज दिया. इस केस की जांच मैं ने ही पूरी की.
केस अदालत में चला. गवाहों आदि के बयान हुए. बचाव में परवेज की तरफ से कोई नहीं आया. सेशन कोर्ट ने सबूतों को देखते हुए उसे फांसी की सजा सुनाई. सजा के खिलाफ कोई अपील नहीं हुई लिहाजा उसे फांसी पर लटका दिया गया. यहां यह बात बता दूं कि परवेज को थाने की हवालात से फरार कराने वाला शादे ही था.
