लेखिका- डा. के. रानी
आते ही नरेन ने पिछले दिनों के अनुभव रीमा को सुनाने शुरू कर दिए. रीमा को अपने पर ही आश्चर्य हो रहा था कि आज नरेन की बातों में उसे यदि रस नहीं आ रहा था तो खिन्नता भी नहीं हो रही थी. वह नरेन की बातों को सुन कर भी नहीं सुन रही थी. उस का ध्यान कहीं और था. वह सोच रही थी, ”अनिल जब बात करते हैं तो दूसरे की रुचि का पूरा ध्यान रखते हैं. उन की बातें कहीं से भी साथ वाले की रुचि का अतिक्रमण नहीं करतीं और नरेन? वे तो सिर्फ अपनी इगो को तुष्ट करने वाली बातें ही करते हैं, दूसरे की रुचि उस में हो या न हो.
पूरी शाम नरेन की बातों में ही गुजर गई. रात को बिस्तर पर लेटे हुए भी रीमा अनिल के स्पर्श को भूल नहीं पा रही थी. नरेन के साथ ढेर सारा प्यार बांटते हुए भी कहीं अनिल की याद उस की योजना को बढ़ा रही थी.
दूसरे दिन जब नरेन औफिस से लौटे तो साथ में अनिल भी थे. अनिल को देख कर रीमा का चेहरा खिल उठा. तभी अनिल बोल उठे, ”नरेन, मैं तुम्हारी अनुपस्थिति में यहां आता रहा हूं. मैडम ने बता ही दिया होगा. तुम्हें बुरा तो नहीं लगा.“
रीमा ने घूर कर अनिल को देखा, जैसे उस की चोरी पकड़ ली गई हो. नरेन ने उस की बात पर ध्यान नहीं दिया. अनिल व नरेन घंटों औफिस की बातें करते रहे. दूर बैठी रीमा अनिल के सामीप्य के लिए तरसती रही. अनिल की स्पष्टवादिता ने रीमा के अंतर्मन को कहीं शांत भी कर दिया था. अनिल का मान उस की नजर में पहले से अधिक बढ़ गया. वह सोचने लगी, ‘यह व्यक्ति जीवन में किसी को धोखा नहीं दे सकता.’
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रीमा के अंदर कई सवाल उमड़तेघुमड़ते रहे, लेकिन पथ प्रदर्शक के अभाव में वे भी दिशाहीन भटकते रहे. रीमा जानती थी कि उस के हर प्रश्न का उत्तर अनिल के पास था. कई बार रीमा ने चाहा कि वह अपने उद्गार अनिल के सामने व्यक्त कर दे. अपना जीवन उसी के हवाले कर दे, फिर ठिठक गई.
बातचीत में अनिल और नरेन का साथ कभी रीमा भी दे देती. अनिल रीमा की बातों को पूरा सम्मान देते, पर मर्यादा का कभी उल्लंघन नहीं करते थे.
अनिल के प्रति बढ़ते आकर्षण को रीमा रोक नहीं पा रही थी. उसे यकीन था कि अनिल भी उसे पसंद करते हैं. शायद झिझक के कारण अपने को व्यक्त नहीं कर पा रहे. रीमा ने निश्चय कर लिया कि वह अनिल को इस कृत्रिम आवरण से मुक्त करा कर ही रहेगी.
2 हफ्ते बाद नरेन को एक दिन के लिए टूर पर बाहर जाना था. रीमा शरीर से तो नरेन के जाने की तैयारी में लगी रही, पर मन था कि आज सबकुछ अनिल से कह देने को आतुर था. पहले की बात होती तो आज सुबह से ही उस का मूड खराब हो जाता, लेकिन आज वह नरेन के जाने का इंतजार कर रही थी.
शाम को नरेन के जाते ही रीमा ने अनिल को फोन किया, “हैलो अनिल, मुझे आप से जरूरी काम है. प्लीज, 8 बजे तक घर आ जाइए.“
फोन रखते हुए एक बार रीमा का हाथ कांप उठा. अंतर्मन का विरोध क्षणभर को मुखरित हो गया.
‘एक विवाहिता हो कर भी परपुरुष के बारे में इस हद तक सोचना न तो नीतिसंगत है और न ही मर्यादित.’
‘मैं ने ऐसा कोई काम अभी तक नहीं किया. मैं तो सिर्फ उसे महसूस करना चाहती हूं, जिस से मुझे यकीन हो सके कि वह विचारों से भी मुझ से अलग नहीं. आखिर विदेशों में भी तो लोग शादीशुदा होते हुए भी एकदूसरे के अच्छे दोस्त होते हैं,’ रीमा ने खुद को समझाया.
वह आने वाले समय की कल्पना मे खो गई. अनिल अविवाहित है. अगर उसे मुझ से सच्चा प्यार होगा, तो इस रिश्ते को जीवनभर निभाएगा. फिसलन भरी राह के पहले कदम पर ही वह अनिल को अपने कदमों पर झुका देगी. सबकुछ दांव पर लगा कर उसे यही तो एक सुखद एहसास मिल सकता था. तभी उस के विवेक ने उसे झकझोरा,
”वह ये क्या कर रही है? अनिल को झुकाने के लिए क्या खुद को इतना नीचे गिराना जरूरी है? क्या जवाब देगी वह अपने पति नरेन को?“
अपनी गलती का एहसास होते हीे वह निराशा में घिरने लगी. इस वक्त उसे नरेन की कमी बहुत खल रही थी. रीमा मन ही मन घबराने लगी थी. कैसे सामना करेगी वह उस का? कहीं उसे उस की नीयत पर शक हो गया तो…?
‘नहीं, ऐसा नहीं होगा. उसे अभी अनिल से बात करनी होगी.’
फोन उठाते ही उस के हाथ ठिठक गए.
‘नहीं, वह अब कभी उसे अकेले में घर नहीं बुलाएगी. खुद उस के घर जा कर उसे किसी रेस्त्रां में ले जाएगी,’ अपनेआप से लड़ते हुए उस ने घड़ी पर नजर डाली. अभी 7 बज रहे थे. उस ने तुरंत एक टैक्सी पकड़ी और अनिल के घर पहुंच गई. उस वक्त अनिल किसी से फोन पर बातें कर रहे थे. शंका से भरा मन कान लगा कर उन की बातें सुनने लगा.
“नरेन की बीवी को पता नहीं क्या परेशानी रहती है? जब वह घर पर नहीं होता, तो दूूसरे मर्दों को घर पर बुला लेती है. मुझे तो ऐसी औरतों से बहुत डर लगता है.“
रीमा ने अपने बारे में यह सब सुना, तो सन्न रह गई.
वह आगे बोला, ”ठीक है, मैं अभी मिलता हूं तुम से,“ इतना कह कर अनिल ने फोन रख दिया.
यह सुनते ही रीमा वहीं से वापस मुड़ गई और कुछ दूरी बना कर अनिल की गाड़ी के पीछे चल पड़ी. कुछ दूरी पर वह एक रेस्त्रां के बाहर ही एक खूबसूरत युवती उस का इंतजार कर रही थी. हाथ में हाथ डाल कर उस के साथ अनिल को कार में बैठता देख रीमा के होश उड़ गए. कहनेसुनने की सारी शक्ति जवाब देने लगी.
कुछ ही देर में वह उसे कार में छोड़ कर रीमा के घर पहुंच गया. रीमा ने भी टैक्सी कुछ दूरी पर रुकवा दी. अनिल ने डोर बैल बजाई. कोई उत्तर न पा कर उस-ने फोन मिलाया, “मैडम, आप कहां हैं? आप ठीेक तो हैं. दरवाजा नहीं खुला, तो मैं डर गया.“
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“मुझे जरूरी काम से अचानक कहीें जाना पड़ा. आई एम सौरी. मैं ने आप को बेवजह परेशान किया.“
“कोई बात नहीं मैडम. नरेन की गैरहाजिरी में आप की जरूरत का खयाल रखना मेरा फर्ज है…“
अनिल की बात सुनने से पहले ही रीमा ने फोन काट दिया. वह तुरंत खुशीखुशी वापस लौट गया.
उसे लौटता देख कार में बैठी युवती का चेहरा खिल उठा.
लुटीपिटी सी किसी तरह घर में घुसतेे ही रीमा का धैर्य जवाब दे गया. वह फूटफूट कर रोने लगी. कहां
अनिल एक अस्फुट से दिशाहीन बादलों की उमड़घुमड़ के बीच चमकने वाली दामिनी और कहां स्वच्छ आकाश में चमकते हुए सूर्य की तरह नरेन?दोनो के स्पर्श में कितना फर्क है, यह रीमा कोे आज महसूस हो रहा था. वक्त अभी उस के हाथ से फिसला नहीं था. अपनी ओछी सोच पर रीमा बहुत पछता रही थी. इस के अलावा उस के पास और कोई रास्ता भी नहीं बचा था. इस समय उसे नरेन की बहुत याद सता रही थी. बहते आंसू पोंछ कर अब वह बेसब्री से नरेन के आने का इंतजार करने लगी.
