Hindi Kahaniya : दिनभर की भागदौड़ और साफसफाई के चक्कर में सुरभि एकदम पस्त हो चुकी थी. दीवाली के दिन घर में जाने कहां से इतने सारे काम निकल आते हैं, जिन्हें स्वयं ही निबटाना पड़ता है. और काम हैं कि खत्म होने का नाम ही नहीं लेते. उस पर शाम के वक्त का तो कहना ही क्या. मिठाई, पकवान बनातेबनाते कब अंधेरा घिर गया, पता ही नहीं चला. सुरभि जल्दी से तैयार हो कर दीयों और मोमबत्तियों से घरबाहर सजाने लगी. बच्चों को कितना भी कहो कि वे इस काम में सहयोग करें, मगर उन्हें तो जैसे अपने खिलौनों और पटाखों से फुरसत न थी.
शोभा तो फिर भी थोड़ाबहुत सहयोग करती थी, मगर सूरज ने तो जैसे अपने खिलौने पिस्तौल को न छोड़ने का प्रण कर रखा था. सुरभि को उस की इस मानसिकता से डर भी लगता था कि अभी से गोलीबंदूक का शौक लग रहा है. आगे जाने क्या हो.
सूरज का अकेले खेलने में मन भी नहीं लग रहा था और शोभा को भी दीए सजाने में ऊब महसूस हो रही थी. अत: उसे मौका मिला नहीं कि वह सूरज के साथ फ्लैट के नीचे खिसक
गई. सुरभि ?ाल्लाने लगी, तो राजीव उस की तरफदारी करते हुए बोले, ‘‘खेलने दो उन्हें, अभी बच्चे हैं.’’
‘‘तो आप ही मेरी सहायता कीजिए न,’’ वह हंस कर बोली, ‘‘यह त्योहार सिर्फ मेरे लिए ही तो नहीं है.’’
‘‘यह सब मेरे बस का नहीं,’’ वह हंस कर बोले, ‘‘मेरा काम बस सारा सामान लाना था, वह ला दिया. अब तुम्हारे जो जी में आए करो,’’ कह कर वे पुन: वीडियोगेम खेलने में व्यस्त हो गए.
सुरभि को काफी गुस्सा आया कि आखिर वह इतनी साफसफाई और सजावट किस के लिए कर रही है? उस ने तुरंत टीवी का स्विच औफ कर दिया और रिमोट उन के हाथ से ले कर बोली, ‘‘आप तो बच्चों से भी छोटे बन गए. आज दीवाली है और आज भी आप को टीवी और वीडियोगेम से फुरसत नहीं. घर में आंख उठा कर भी नहीं देख सकते तो न सही, मगर जरा बाहर का नजारा तो देख लीजिए.’’
‘‘सुरभि, तुम मु?ो चैन से बैठने नहीं देतीं,’’ वे हंसते हुए बोले और फिर फ्लैट के बाहर ?ारोखे में कुरसी डाल कर बैठे रहे.
सुरभि भी उन की बगल में आ खड़ी हुई और बोली, ‘‘आप को महल्ले की सजावट अच्छी नहीं लग रही क्या? रंगीन बल्बों, ?ालरों और कंदीलों से सजा वातावरण कितना सुहाना लग रहा है.
थोड़ी देर बाद जब दीए और मोमबत्तियां जल उठेंगी तो अमावस की यह स्याह रात रोशनी से नहा उठेगी.’’
‘‘अच्छा तो लग रहा है सुरभि,’’ वे मुसकराते हुए बोले, ‘‘मगर यह पटाखों
की आवाज…’’
‘‘अब त्योहारों के वक्त परंपराओं के अनुसार तो चलना ही पड़ता है,’’ वह बोली, ‘‘फिर बच्चों को तो इसी में ज्यादा आनंद आता है. आप ने ही तो बच्चों को पटाखे ला कर दिए हैं, तो उन्हें छुड़ाएंगे ही.’’
सुरभि दीए जलाने लगी थी. राजीव स्टीरियो में कैसेट लगा कर गाने सुनने लगे थे.
दीयों और मोमबत्तियों को सजानेजलाने का काम पूरा कर सुरभि ने सब को मिठाई बांटी और फिर खाना खिलाया. फिर इतमीनान से ?ारोखे के पास आ खड़ी हुई. बाहर का दृश्य कितना मनभावन था. जलते हुए दीए और मोमबत्तियों की शृंखला कितनी अच्छी लग रही थी.
सचमुच एक जलता हुआ दीपक सिर्फ स्वयं को नहीं, बल्कि औरों को भी आलोकित करता है, प्रकाश और ऊर्जा देता है. और जब एकसाथ इतने दीए जल रहे हों, तो कहने ही
क्या. तभी तो इस प्रकाशपर्व दीवाली की इतनी महत्ता है.
समय बीतने के साथ दीयों के बु?ाने का क्रम भी शुरू हो चुका था. इन बु?ाते दीयों में
तेल डालो, तो ही ये साथ दे पाते हैं. जीवन का भी तो यही क्रम है कि उस में सदैव स्नेह का ईंधन देना होता है अन्यथा उसे खत्म होते देर नहीं लगती. वह दीयों में तेल डालने लगी.
वातावरण में अभी भी पटाखों का शोर गूंज रहा था. सड़क पर लोगों के आनेजाने का क्रम थम सा गया था. अचानक उस ने रश्मि और मनोज को अपने घर की तरफ आते देखा, तो उसे आश्चर्यमिश्रित प्रसन्नता हुई.
दीवाली के दिन तो आमतौर पर लोग अपने ही घर रहते हैं. फिर आज क्या बात है कि वे अपने घर से बाहर निकले हैं. चेहरा देख कर तो ऐसा कुछ नहीं लगता कि कोई गंभीर बात है. कोई बात नहीं, आज उस के घर कोई मेहमान तो आया. यही सब सोचते सुरभि उठी और उन के आने से पहले ही घर की देहरी पर आ खड़ी हुई. रश्मि के हाथ में मिठाई का डब्बा था. अंदर आने के साथ ही वह बोली, ‘‘आज हमारा आना आप लोगों को अजीब लग रहा होगा. मगर सच पूछो तो आज ही का दिन ऐसा है जब मु?ो आप के दर्शन करना ज्यादा जरूरी लगा. आप सचमुच लक्ष्मी समान हैं.’’
‘‘अब ज्यादा बातें मत बनाओ और बैठो,’’ सुरभि उन्हें ड्राइंगरूम में ले जा कर बैठाती हुई बोली, ‘‘चलो यह तो बताओ कि कैसी लग रही है मेरे घर की सजावट? इन्हें तो आंख उठा कर देखने की फुरसत ही नहीं मिलती.’’
‘‘जहां आप का हाथ लगेगा, वह दिव्य और मनभावन हो उठेगा भाभी,’’ मनोज जैसे कृतज्ञ भाव से बोल रहा था, ‘‘सचमुच हम आप के बहुत आभारी हैं.’’
‘‘अच्छाअच्छा, अब रहने भी दो. ज्यादा मस्काबाजी ठीक नहीं,’’ राजीव बोले, ‘‘और मिठाई पर हाथ साफ करो.’’
‘‘आप लोग सिर्फ मिठाई ही खाएंगे तो इन खीलबताशों का क्या होगा?’’ रश्मि बोली, तो सभी हंस पड़े. हंसती हुई रश्मि की ओर अब सुरभि ने गौर किया तो उस ने आज भारीभरकम कांजीवरम की साड़ी के साथ वही स्वर्णाभूषण टैंपल सैट पहना हुआ था, जिस से उस के चेहरे में निखार आ गया था.
‘‘आज के दिन को ताजा रखने के लिए ही तो मैं ने यह टैंपल सैट पहन रखा है भाभी,’’ रश्मि बोली, ‘‘आप को कुछ याद हो न हो, मगर हमें तो है.’’
दक्षिण भारत के मंदिरों के तर्ज पर बने उस स्वर्णाभूषण टैंपल सैट को वह अपलक निहारती रही. मंदिरों की आकृति में बने हार, ?ामके, बाजूबंद और अंगूठी की बनावट बेहद कलात्मक और सुंदर थी. गत वर्ष ही मनोज चैन्नई से उस टैंपल सैट को खरीद कर लाया था. मगर इसी के साथ एक दुखद हादसा भी जुड़ा था.
‘‘बीती बात को क्या याद करना,’’ सुरभि शांत स्वर में बोली, ‘‘यह टैंपल सैट तुम पर बहुत जंच रहा है. यही मेरे लिए बहुत है.’’उन लोगों के जाने के बाद सुरभि पुन:
बाहर ?ारोखे में आ खड़ी हुई और बु?ाते दीयों में फिर से तेल डालने लगी थी. उस की नजरों के सामने रश्मि का वह टैंपल सैट रहरह कर घूम जाता था. गत वर्ष दीवाली के कुछ ही दिन पूर्व की बात थी. उस दिन जब बहुत रात हो गई और
राजीव नहीं आए, तो उसे चिंता हुई. उन के कार्यालय में और परिचितों को फोन किया, मगर उन का कोई पता नहीं चला.
रात के 11 बज रहे थे और उस की चिंता बढ़ती जा रही थी. उसी समय फोन खुद रश्मि ने किया था कि राजीवजी अभीअभी थोड़ी देर पहले उन के घर मनोज के साथ आए थे. उन्हें उन से कोई जरूरी सामान लेना था और अब अपने घर पहुंचने ही वाले होंगे.
रात 12 बजे के आसपास जब राजीव घर पहुंचे, तो उसे अजीब सा लगा. उन्होंने ड्रिंक
कर रखी थी. वह जानती थी कि कार्यालय के कार्यों के वजह से उन्हें कभीकभार देर हो जाती है. मगर आज की बात ही कुछ और थी. उन
के हाथ में एक पैकेट था, जिसे वे मजबूती से पकड़े थे. बच्चे सो गए थे… उसे काफी
उत्सुकता हो रही थी कि आखिर उस पैकेट में है क्या चीज?
राजीव ने उस पैकेट को काफी आहिस्ते से खोला. पैकेट में लाल मखमली कपड़े से ढका एक जेवर का डब्बा था. जैसे ही राजीव ने उसे खोला, उस की आंखें चौंधिया गईं. उस में वही टैंपल सैट था, जिस की मनोज द्वारा चेन्नई में खरीदे जाने की चर्चा कई बार कर चुका था.
‘‘यह आप के पास कैसे?’’ वह बोली, ‘‘शायद यह मनोजजी का है.’’
‘‘जरा आहिस्ता बोलो,’’ राजीव बोले, ‘‘वैसे तुम ने ठीक सोचा. मगर अब यह हमारा है, क्योंकि मैं ने इसे खरीद लिया है.’’
‘‘मगर उस ने बेचा क्यों?’’
‘‘क्योंकि उसे रुपयों की जरूरत थी. वह कंपनी के पैसे जुए में हार गया था और उसे कल ही अपने कुछ मजदूरों को बोनस के रूप में रुपए बांटने थे अन्यथा हंगामा हो जाता.’’
‘‘मगर आप के पास अचानक इतने रुपए कैसे आ गए, जो इसे खरीद लिया? मैं ने तो कभी आप से जेवर लाने को नहीं कहा,’’ वह नाराज हो कर बोली, ‘‘आप को नहीं पता कि मु?ो जेवरों का कोई शौक नहीं?’’
‘‘तुम्हें अच्छा नहीं लगा क्या?’’ राजीव बात बदलते हुए बोले, ‘‘जरा इस नई डिजाइन के टैंपल सैट को आंख भर कर तो देखो. ऐसा टैंपल सैट किसी के पास न होगा.’’
‘‘मैं पूछ रही हूं कि आज अचानक आप के पास इतने रुपए कहां से आ गए, जो इसे देखतेदेखते खरीद लिया?’’
‘‘मैं ने जुए में इतने रुपए जीते थे कि उन से ही इसे खरीद लिया.’’
‘‘क्या?’’ वह एकदम से जैसे आसमान से गिरी, ‘‘तो यह टैंपल सैट आप की कमाई का नहीं, बल्कि जुए का है,’’ सुरभि का उस सैट की तरफ देखने तक का मन नहीं हुआ. उसने तुरंत डब्बा बंद कर राजीव के हवाले कर दिया और फिर बिस्तर पर निढाल सी पड़ गई.
रात भर सो नहीं पाई. करवटें बदलती रही. मनोज की जगह यदि वह खुद हार जाते तो क्या होता? कहां से आते इतने ढेर सारे रुपए. बारबार कानों में युधिष्ठिर जैसे जुएबाजों की कहानियां गूंजती रहीं.
क्या आज तक किसी का जुए से भला हुआ है, जो हमारा होगा? क्या इस गलत कमाई को घर में रखना ठीक होगा? आखिर इस की जरूरत क्या है?
अंतत: दूसरे दिन सुरभि ने राजीव के समक्ष ये प्रश्न रख ही दिए, तो उन से जवाब
देते नहीं बना. सुरभि के लगातार के प्रश्नों से ऊब कर वे बोले, ‘‘दरअसल, कुछ दोस्त मिल गए थे. उन का साथ देने की खातिर बैठना पड़ा. मगर अब कान पकड़ता हूं कि उधर का रुख कभी नहीं करूंगा.’’
‘‘जब ऐसा ही है तो आप मेरा कहना मानेंगे?’’
‘‘अब से मैं तुम्हारा हर कहना मानूंगा.’’
‘‘तो आप यह टैंपल सैट मनोजजी को लौटा दो,’’ सुरभि दृढ़तापूर्वक एक सांस में कह गई, ‘‘आखिर इस में आप की कमाई का एक पैसा भी नहीं लगा है, इसलिए इसे लौटाने से आप को कोई तकलीफ नहीं होगी.’’
‘‘क्या तुम्हें भी तकलीफ न होगी?’’ वे आश्चर्य से भर कर सुरभि का मुंह देखते हुए बोले, ‘‘इस तरह आती हुई लक्ष्मी को कोई लौटाता है क्या?’’
‘‘मैं इस तरह की हराम की कमाई को लक्ष्मी नहीं मानती,’’ वह जोर से बोली, ‘‘लक्ष्मी वह है, जो व्यक्ति की मेहनत, ईमानदारी और कर्तव्यनिष्ठता से आती है. इसे रश्मि और मनोज को लौटा दो.’’
सुरभि की जिद के आगे अंतत: राजीव को ?ाकना पड़ा. वे स्वयं मनोज के घर गए और उन्हें दीवाली का उपहार कह कर लौटा आए. रश्मि
की आंखों में आभार के आंसू थे तो सुरभि स्वयं एक बहुत बड़े बोझ से मुक्ति का एहसास कर रही थी.‘‘अब रात भर दीए ही जलाती रहोगी क्या?’’ राजीव पीछे से आ कर बोले तो उस की तंद्रा टूट गई.‘‘जब तक संभव हो, दीए तो जलाने ही चाहिए,’’ वह हंस कर बोली, ‘‘ताकि उजाला बना रहे.’’
