Love Story: मेरे जीवन में उस का प्रवेश बरखा की शीतल फुहारों समान हुआ था जो बारिश से धुले आसमान में सतरंगी इंद्रधनुषीय छटा की भांति कुछ देर दृष्टिगोचर हो विलीन हो गया. मैं उस के मिलन और विछोह का अर्थ भी न समझ सका कि वह बिजली की भांति मेरे जीवन को कुछ क्षण चमका कर ओझल हो गई. मेरे बालपन की 11-12 वर्ष की उम्र में उस का आगमन हुआ था. मैं एक सरकारी स्कूल में कक्षा 6 का छात्र था.

उसी स्कूल में मेरी ही कक्षा में एक नई लड़की ने दाखिला लिया. उस के कक्षा में प्रवेश करते ही सभी बच्चों की निगाहें उसे देखने के लिए उठीं, मैं भी उधर ही देखने के लिए घूमा. सांवली सी साधारण नैननक्श की होते हुए भी वह अन्य लड़कियों से अलग थी. उस की नीली आंखों में अजीब सा आकर्षण था जो मेरे जीवन में हलचल मचाने के लिए काफ़ी था. उसे रोज निहारते रहना मुझे अच्छा लगने लगा. वह अन्य लड़कियों के साथ अलग बैंच पर बैठती थी. मैं उसे दूर से ही निहारता रहता.

वह भी मुझे वहीं से बैठीबैठी देखा करती. हम दोनों में कभी कोई बात नहीं हुई, बस एकदूसरे को देखना अच्छा लगता था तो देखते रहते. उस का नाम आभा है यह मुझे स्कूल की हाजिरी लेते वक्त मास्टरजी के पुकारने से ज्ञात हुआ. शायद ऐसे ही मेरा नाम भी उसे पता लग गया होगा. 70 वर्ष पूर्व के बच्चे प्रेम क्या होता है जानते भी नहीं थे. हम दोनों अबोध, अबोले मासूमियत से भरे आंखों ही आंखों से एकदूसरे को निहारते रहते. खेल के मैदान में पहुंचता तो वह भी आ जाती और दूर से खड़ीखड़ी मुझे ताकती रहती. वह झला झलती तो मैं उसे देखता रहता. हम दोनों ने कभी एकदूसरे से बात नहीं की न कक्षा में न कक्षा के बाहर. बस हमें एकदूसरे को देखते रहने में खुशी महसूस होती थी. वार्षिक परीक्षा का परिणाम आने के बाद अचानक एक दिन वह अपने नाम के अनुरूप अपनी आभा बिखेर आकाश की बिजली की भांति चमक कर चली गई. मेरा मन कुछ दिनों तक उदास रहा. समय के साथ उस की यादें कम होती गईं.