लेखिका- सिंधु मुरली
रोज की तरह आज भी डा. शांतनु बहुत खुश नजर आ रहे थे. जब से अंजलि मरीज बन कर उन के अस्पताल में आई थी, उन्होंने अपने अंदर एक बदलाव महसूस किया था. लेकिन बहुत सोचने पर भी इस बदलाव के कारण को वे समझ नहीं पा रहे थे. यह जानते हुए भी कि अंजलि के साथ सामूहिक बलात्कार हुआ है, वे खुद को उस की ओर खिंचने से रोक नहीं पा रहे थे. वर्षों पहले लिया गया उन का ब्रह्मचर्य का प्रण भी अब डगमगा रहा था.
ऐसा नहीं था कि उन के जीवन में कोई स्त्री आई ही नहीं थी या उन्होंने इस से पहले कोई रेप केस देखा ही नहीं था. लेकिन उन्होंने सभी से किनारा कर लिया था. उन स्त्रियों में से कुछ तो आज भी उन की अच्छी मित्र हैं.
लौस एंजिलिस जैसे आधुनिक शहर में रहते हुए भी उन्होंने योग और अध्यात्म से अपने शरीर और चरित्र को बाह्य सांसारिक सुखों से मुक्त कर लिया था, परंतु अपने बरसों से भटकते हुए मन पर अभी भी पूरी तरह नियंत्रण नहीं कर पाए थे.
मगर अंजलि से मिलने के बाद उन्होंने अपने मन पर पूर्णविराम अनुभव किया था. उन के चेहरे पर एक अद्भुत सी चमक आ गई थी. 42 की उम्र में यह परिवर्तन सिर्फ उन्होंने ही नहीं, उन की मां, मित्रों व अस्पताल के कर्मचारियों ने भी महसूस किया था.
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जानीपहचानी हस्ती होने के बावजूद डा. शांतनु हर पल सब की मदद को तैयार रहने वाले एक शांत और दयालु इंसान थे. मगर अचानक ही उन के व्यक्तित्व में आए इस सुखद परिवर्तन का राज कोई नहीं जान पाया था. उन के हंसने और बात करने के अंदाज में एक नई ऊर्जा का समावेश हुआ था.
‘‘योर कौफी सर,’’ सिस्टर एंजिल के स्वर ने डा. शांतनु को अंजलि के खयालों से आजाद किया.
‘‘हाय शांतनु,’’ डा. रेवती ने उन के कमरे में प्रवेश करते हुए कहा.
‘‘हाय. आओ बैठो,’’ शांतनु ने रेवती का अभिवादन किया और सिस्टर से एक कप कौफी और बनाने का निवेदन किया.
‘‘सो, हाउ इज योर पेशैंट नाउ?’’ उन्होंने जिज्ञासा भरी नजरों से रेवती से पूछा.
डा. रेवती ही अंजलि का केस हैंडल कर रही थीं. अंजलि के मानसिक तनाव की गंभीरता को भांप कर ही रेवती ने शांतनु से अंजलि की काउंसलिंग करने को कहा था.
‘‘शी इज रिकवरिंग नाउ. सब तुम्हारी मेहरबानी है, वरना पराए देश में कौन किस की इतनी मदद करता है. मगर तुम ठहरे शांतनु द ग्रेट,’’ रेवती ने हाथ जोड़ते हुए इस तरह कहा कि शांतनु मुसकराए बिना न रह सके.
‘‘और कितने दिन अंजलि को यहां रुकना होगा?’’ शांतनु ने पूछा.
‘‘एकडेढ़ हफ्ते बस,’’ कौफी का कप मेज पर रखते हुए रेवती बोली और, ‘‘ओके बौस, अब परसों मुलाकात होगी,’’ कहते हुए वह जाने को तैयार हो गई.
‘‘वीकेंड पर कहीं बाहर जा रही हो क्या?’’ शांतनु ने पूछा.
‘‘हां, बच्चों ने इस बार पिकनिक का प्रोग्राम बनाया है और निखिल भी तैयार हैं, तो जाना ही पड़ेगा,’’ सुस्त लहजे में रेवती बोली. फिर, ‘‘सब तुम्हारी कृपा है, वरना आज मैं भी चोट खाई लैला की तरह भटक रही होती. पर इस घरगृहस्थी के झंझट से तो आजाद होती,’’ रेवती ने नाटकीय अंदाज में कहा तो शांतनु खिलखिला कर हंस दिए.
‘‘पागल कहीं की,’’ रेवती को जाते देख शांतनु बुदबुदाए.
दरअसल रेवती भी उन लड़कियों की श्रेणी में आती है, जिन्होंने स्वयं ही शांतनु के समक्ष विवाह का प्रस्ताव रखा था. परंतु लाख जतन कर के भी शांतनु के पत्थर दिल को पिघला नहीं पाई थी.
विवाह न करने के अडिग फैसले ने रेवती के दिल में निखिल के लिए जगह बना दी और इंटर्नशिप के बाद दोनों ने घर बसा लिया. शांतनु आज भी उन के हितैषी और मित्र बन कर उन के साथ थे.
‘‘सर, डाक्टर विल्सन इज कौलिंग यू,’’ एक जूनियर डाक्टर ने उन के कक्ष में झांकते हुए कहा तो वे अपनी खयाली दुनिया से बाहर आए.
‘‘सिस्टर, इन के खाने में नौनवेज कम कर दीजिए,’’ कुरसी खिसकाते हुए डा. शांतनु ने अंजलि की पल्स रेट चैक करते हुए सिस्टर जौन्स से मजाकिया लहजे में कहा तो अंजलि एक फीकी हंसी हंस दी.
सिस्टर जौन्स शांतनु को बहुत मानती थीं. उन के पति की मृत्यु के बाद शांतनु ने उन की हर तरह से मदद की थी, इसीलिए तो शांतनु के कहने पर उन्होंने अंजलि की देखभाल में कोई कसर नहीं छोड़ी थी.
डा. शांतनु, डा. रेवती, सिस्टर जौन्स आदि के प्यार और देखभाल ने ही इतने बड़े हादसे के बाद भी अंजलि को जिंदा रखा था. कितना रोईचिल्लाई थी अंजलि जब उसे आधेअधूरे वस्त्रों में यहां लाया गया था. उस के शरीर पर जगहजगह नाखूनों के निशान थे. चेहरा आंसुओं से भीगा हुआ था और नीचे से लगातार खून बह रहा था.
‘मुझे मर जाने दो प्लीज,’ यही रट लगाए थी वह. रेवती ने उसे नींद का इंजैक्शन लगा दिया था और शांतनु से एक बार अंजलि से मिलने को कहा था.
रेवती जानती थी कि अंजलि जैसे कुछ भी अनिष्ट करने को तैयार मरीजों के लिए डा. शांतनु ही संजीवनीबूटी हैं. उन की आंखों का स्नेह, बातों की मधुरता ऐसे रोगियों में अजब सा जादू करती थी. उन के शब्दों में बहुत ताकत थी. उन से बातें कर रोगी स्वयं को बहुत हलका महसूस करता था. उस अस्पताल में और भी जानेमाने साइकोलौजिस्ट थे, परंतु डा. शांतनु का कोई सानी नहीं था.
प्रायश्चित्त की आग में जलने वाले डा. शांतनु को उन के जीवन की एक घटना ने जब इंसानियत की तरफ मोड़ा तो वे इंसानियत के स्तर से भी ऊंचे उठ गए.
पिता की मृत्यु के बाद हमेशा के लिए भारत छोड़ वे अपनी मां के पास लौस ऐंजिलिस आ गए और अपनी शेष पढ़ाई पूरी की. फिर अपनी कड़ी मेहनत से आंतरिक शक्ति को एकाग्र कर मन की सारी परतें खोल दीं और थोड़े ही समय में इस शहर के सब से प्रसिद्ध साइकोलौजिस्ट बन गए.
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उन्होंने तन, मन, धन से खुद को मानव सेवा में समर्पित कर दिया. लोगों का मानना था कि वे अपनी तरह के अकेले इंसान हैं. इस के बावजूद उन के मन में अभी भी एक बेचैनी थी.
जब पहली बार वे अंजलि से मिले तो उन्हें लगा जैसे किसी ने उन के मन की शांत नदी में एक बड़ा सा पत्थर फेंक दिया हो. फिर धीरेधीरे अंजलि उन के मन में गहरी उतरती चली गई. उस की हलकी भूरी आंखें जाने उन्हें क्या याद दिलाना चाह रही थीं.
बाद में अंजलि ने ही उन्हें बताया था कि वह फैशन डिजाइनिंग का कोर्स करने के लिए यहां आई थी. उस की पढ़ाई खत्म हो चुकी थी और अगले महीने उसे भारत लौटना था.
हादसे की रात मिस्टर जोसेफ को, जिन के घर वह पेइंग गैस्ट के तौर पर रह रही थी, अचानक ही सपरिवार किसी करीबी रिश्तेदार की मृत्यु पर सियाटल जाना पड़ा. उसी रात मौका देख उन के नौकर ने अपने 2 साथियों के साथ अंजलि पर धावा बोल दिया. उन्होंने बारीबारी से उस के साथ बलात्कार किया और सुबह होने से पहले ही भाग गए.
सुबह 7 बजे जब अंजलि को होश आया उस ने फोन पर अपनी प्रिय सहेली जेनिल को सारी बात बताई. जेनिल फौरन अपने मातापिता के साथ वहां पहुंची और उसे अस्पताल पहुंचाया.
शांतनु की पहुंच से पुलिस ने भी केस को ज्यादा नहीं बढ़ाया. मिस्टर जोसेफ ने अंजलि की पैसों से मदद करनी चाही मगर अंजलि ने साफ इनकार कर दिया. उस ने अपनी बूआजी से पांव में फ्रैक्चर का बहाना कर पैसे मंगा लिए थे. बूआजी मुंबई में रहती थीं. वे दोनों ही एकदूसरे का सहारा थीं.
‘‘सर, आप मेरी कितनी मदद कर रहे हैं,’’ एक दिन अंजलि ने शांतनु से कहा.
‘‘यह तो मेरी ड्यूटी है,’’ शांतनु ने मुसकरा कर कहा.
‘‘ड्यूटी तो तुम पहले भी अच्छी कर लेते थे, पर इस ड्यूटी की शायद कोई खास वजह है,’’ अंजलि के कमरे से बाहर निकलते हुए कुहनी मारते हुए रेवती ने शांतनु से कहा.
‘क्या मैं अंजलि को चाहने लगा हूं?’
‘नहीं.’
‘तो फिर ऐसा क्या है जो मुझे बारबार उस की ओर खींच रहा है?’
‘पता नहीं.’
‘मेरी और उस की उम्र में कितना फर्क है.’
‘उस से कोई फर्क नहीं पड़ता है.’
एक रात शांतनु अपने शयनकक्ष में लेटे खुद से ही सवालजवाब कर रहे थे, परंतु किसी परिणाम तक नहीं पहुंचे.
उन का इस तरह अपनेआप में खोए रहना मां की आंखों से भी छिपा न था, परंतु उन्होंने बेटे से कुछ भी न पूछा था. जानती थीं कि कोई उत्तर नहीं मिलेगा.
बचपन में ही मातापिता को अलग होते देखा था 9 वर्षीय शांतनु ने. कोर्ट की आज्ञानुसार उसे अपने पिता के पास रहना था. मां रोतीबिलखती अपने कलेजे के टुकड़े नन्हे शांतनु को वहीं छोड़ कर अपने परिवार के पास लौस ऐंजिलिस आ गईं. मांबेटे के बीच की ये दूरियां उन के दोबारा साथ रहने के बावजूद भी नहीं भरी थीं.
शांतनु के पिता जानेमाने वकील थे. उन की व्यस्त जिंदगी ने बेटे को आजाद पंछी बना दिया था. किशोरावस्था में ही दोस्तों का जमघट, पार्टियां, मौजमस्ती यहां तक कि शराब पीना भी शांतनु की आदत में शुमार हो गया था.
बचपन से ही उस की इच्छा थी कि वह डाक्टर बने, परंतु कुशाग्र बुद्धि का होने के बावजूद बिगड़ी सोहबत निरंतर उसे पढ़ाई में पीछे ले गई.
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मैडिकल कालेज में पिता ने मोटी रकम दे कर बेटे का एडमिशन कराया. अब शांतनु अपने शहर अहमदाबाद को छोड़ कर विशाखापट्टनम आ गया.
यहां आ कर उस की आजादी को तो जैसे पंख ही लग गए. नए बिगड़ैल दोस्तों ने उसे अश्लील फिल्में देखने का आदी भी बना दिया. अब उस का मन स्त्री स्पर्श को व्याकुल रहता, मगर यह भावना उस ने कभी जाहिर नहीं होने दी.
‘‘बेटा, तबीयत ठीक नहीं लग रही तो आज छुट्टी ले लो,’’ एक दिन मां ने बुझे चेहरे को देख शांतनु से कहा.
‘‘नहीं मां, आज 2-3 वीआईपीज का अपौइंटमैंट है इसलिए जाना जरूरी है,’’ जूस का गिलास खाली करते हुए शांतनु बोले.
दरअसल, अंजलि से मिलने के बाद से जो आकर्षण वे उस की ओर महसूस कर रहे थे, वही अब पहेली बन उन की रातों की नींद उड़ा चुका था.
‘‘सिस्टर और कोई है बाहर?’’ शांतनु ने दीवार घड़ी देखते हुए पूछा.
‘‘नहीं सर, बाहर तो कोई नहीं है. हां, अंजलि मैडम आप से मिलना चाह रही थीं. उन्हें शाम का टाइम दे दूं?’’ उन की थकान देख सिस्टर ने पूछा.
‘‘नहीं, वैसे भी अब घर जाना है तो उस से मिलता हुआ जाऊंगा.’’ कह कर डा. शांतनु कुरसी से उठे. अंजलि से मिलने का कोई मौका वे गंवाना नहीं चाहते थे.
जब अंजलि के कमरे में उन्होंने प्रवेश किया तो जेनिल व उस के मातापिता को वहां पाया. उन के अभिवादन का जवाब दे कर वे अंजलि की ओर मुड़े.
‘‘कहो अंजलि, कैसे याद किया?’’ उन्होंने पास बैठते हुए पूछा.
‘‘सर, अब मैं यहां से जाना चाहती हूं,’’ उस ने गंभीरता से कहा.
‘‘हांहां जरूर, हम सब भी तो यही चाहते हैं ताकि जल्दी ही तुम अपनी पुरानी जिंदगी फिर से शुरू कर दो,’’ शांतनु ने उत्साह से भर कर कहा.
‘‘पुरानी जिंदगी तो शायद अब कभी नहीं…’’ कहतेकहते उस का स्वर भर्रा गया.
‘‘देखो अंजलि, हर प्रलय के बाद फिर से जीवन का आरंभ होता है. यही प्रकृति का नियम है. अगर तुम खुश रहना मन से चाहोगी, तभी खुश रह पाओगी. किसी और के कहने या चाहने से कुछ नहीं होगा,’’ शांतनु ने अंजलि की आंखों में झांक कर जिस आत्मविश्वास से यह बात कही, उस से अंजलि का मुंह खुला का खुला रह गया.
‘‘कितनी गहराई है आप की बातों में. मैं खुशीखुशी जीने की पूरी कोशिश करूंगी,’’ अंजलि की आवाज में आज पहली बार आत्मविश्वास दिखा था.
‘‘हम अंजलि को अपने घर ले जाएंगे.’’ जेनिल के पिता बोले.
2 दिन बाद अंजलि जेनिल के साथ चली गई. भारत लौटने से पहले भी वह शांतनु के पास 2-3 बार काउंसलिंग के लिए आई.
‘‘सर, मुंबई से भी मैं आप के संपर्क में रहना चाहूंगी,’’ एयरपोर्ट पर भरी आंखों से अंजलि ने कहा तो शांतनु ने भी पलकें झपका कर जवाब दिया.
उस के जाने के बाद शांतनु को अपना मन संभालने में काफी वक्त लगा. फिर समय अपने वेग से चलने लगा.
– क्रमश:
