Hindi Story : निशिता  अब और सब्र नहीं हो रहा. इंतजार है तो कल का जब तुम हमेशा के लिए मेरी हो जाओगी. हर वक्त बस तुम्हारा ही चेहरा मेरी आंखों के सामने रहता है. अब तुम्हारे बिना एकएक पल बिताना मेरे लिए मुश्किल हो रहा है. आई रियली लव यू. डू यू लव मीटू?’’

मंगेतर मिलिंद की ये बातें सुन मेरी सांसें बेकाबू हो गईं.

‘‘निशिता, मैं बस तुम से वे 3 जादूई शब्द सुनना चाहता हूं. बोलो न निशी, माई लव. प्लीज, बोल दो. अब तो कल तुम्हारा नाम मुझ से जुड़ ही जाएगा. प्लीज, बोल दो न, जो मुझे इत्मीनान हो जाए कि तुम भी मुझे चाहने लगी हो.’’

मिलिंद की ये बातें मुझे मदहोश कर रही थीं. मेरी जबान तालू से चुपक गई थी. धौंकनी की तरह धुकधुकाते दिल के साथ मैं ने बस इतना कह कर लाइन काट दी, ‘‘कल, आज नहीं. थोड़ा सब्र करो.’’

मुझे अपने ऊपर आश्चर्य हो रहा था. इस मिलिंद ने मुझ पर कहीं जादू तो नहीं कर दिया. नहीं तो मुझ जैसी गंभीर शख्सियत की यह कैसी काया पलट हो गई कि उस की आवाज सुनते ही मैं जैसे किसी दूसरी ही दुनिया में पहुंच जाती हूं, अपने होश खो बैठती हूं.

कुछ ही देर में मेरी सांसें संयत हुईं और मैं मिलिंद के साथ बीते सुखद पलों में खो गई…

मिलिंद से मेरी मुलाकात 6 माह पहले ही हुई थी. वह एक रईस खानदानी परिवार की छोटी संतान था. उस का रिश्ता मुझे एक नामी औनलाइन मैट्रीमोनियल साइट के जरीए मिला था. मेरे परिवार का माहौल उस के परिवार की तुलना में देसी था. जहां मेरे पिता कोटा में एक परचूनी की सोना उगलती दुकान चलाते थे, वहीं उस के पिता शहर का एक प्रतिष्ठित कोचिंग सैंटर, मिलिंद और उस के बड़े भैया के साथ मिल कर चलाते थे.

मेरी विवाह योग्य उम्र हो आई थी और बाबूजी या मां मुझे जो रिश्ते सुझाते वे मुझे पसंद न आते. वे अधिकतर बिजनैस फैमिली के व्यापारी लड़कों के रिश्ते मेरे लिए ला रहे थे जो मुझे कतई पसंद नहीं आ रहे थे. उधर मेरी दादी और बाबूजी मुझे उन के द्वारा लाए रिश्तों में से किसी एक रिश्ते के लिए हां करने का दबाव बना रहे थे लेकिन मुझे किसी व्यापारी से शादी नहीं करनी थी. मेरी तमन्ना थी किसी अपनी तरह के इंजीनियर लड़के की. सो मैं ने एक मैट्रीमोनियल साइट पर अपना प्रोफाइल पोस्ट कर दिया था और उस पर इंजीनियर युवकों से कौंटैक्ट कर रही थी. मां या बाबूजी यह कर नहीं सकते थे क्योंकि उन्हें इंग्लिश नहीं आती थी.

तभी साइट पर मुझ से अपने शहर में एक दौलतमंद खानदान के मुंबई आईआईटी

से पास आउट इंजीनियर युवक मिलिंद टकराया और मैं ने उस से बात आगे बढ़ाई.

कुछ ही दिनों में बात ईमेल और फोन काल से आगे बढ़ कर आमनेसामने बातचीत और घूमनेफिरने तक आ गई और अब मैं उस के साथ हर छुट्टी के दिन हैंग आउट करने लगी.

मिलिंद उच्च शिक्षित होने के साथसाथ टौल, डार्क और हैंडसम, लच्छेदार बातें करने वाला खासा हाजिरजवाब था. किसी भी लड़की के आइडियल बौयफ्रैंड का अवतार. उस ने मेरे दिन का चैन और रातों की नींद चुरा ली थी.

मैं उस के साथ पिछले 6 माह से अपने शहर कोटा में घूमफिर रही थी. जहां मैं हिंदी स्कूल की पैदाइश थी, वहीं वह शहर के नामचीन कौंवेंट से पढ़ा था. ऐसी फ्लूएंट इंग्लिश बोलता कि मैं उसे देखती रह जाती.

मिलिंद हर माने में एक ड्रीम हस्बैंड था और कभीकभी मैं सोचती कि उस जैसे खानदानी रईस, हैंडसम और लाखों कमाने वाले लड़के को मेरी जैसी हिंदी मीडियम की सीधीसादी और सामान्य नैननक्श की लड़की कैसे पसंद आ गई.

खैर, 6 माह तक साथसाथ घूमनेफिरने के बाद मैं ने अपने पिता को मिलिंद की बाबत हरी झंडी दे दी. मातापिता और दादी मिलिंद के घर गए और प्रारंभिक बातचीत के बाद हमारा रिश्ता तय कर दिया. उस से संबंध तय होने पर मैं 7वें आसमान में थी. कभीकभी मुझे अपने पर रश्क होता.

तय मुहूर्त में उस के सान्निध्य के सुनहरे सपने पलकों में सजाए मैं ससुराल आ गई. हनीमून के लिए हम ने उदयपुर और चित्तौड़ जाने का प्रोग्राम बनाया. उस शाम को प्यास लगने पर मैं रसोई की ओर जा रही थी कि तभी सासूमां के बैडरूम के बाहर पति की तनिक तेज आवाज में चिल्लाहट सुन मैं ठिठक कर खड़ी हो गई.

‘‘मम्मा प्लीज, मुझे इस ट्रिप के लिए पूरे 2 लाख चाहिए. एअर टिकट्स, होटल, खानापीना और घूमने में बहुत खर्चा होने वाला है.’’

‘‘नहीं, मैं तुम्हें बस 1 लाख दे सकती हूं, उस से एक रुपया भी ज्यादा नहीं. ये भी मैं अपने पास से दे रही हूं. पापा को पता चलेगा तो वे मुझे इन के लिए भी मना करेंगे.’’

‘‘मम्मा… भाई भी तो पिछले माह नेपाल गए थे. वे तो फाइवस्टार होटल्स में रहते हैं. आप बस मुझ पर कंट्रोल रखती हो. उन्हें कुछ नहीं कहती.

1 लाख तो 2 दिनों में खत्म हो जाएंगे.’’

इस बार सासूमां चीखीं, ‘‘भाई को देखा है, दिन रात…’’

तभी सामने ससुरजी आ गए और मैं झपट कर आगे बढ़ गई. सासूमां ये क्यों कह रही हैं? जेहन में घंटी बजी थी.

मन में अनवरत खींचतान चल रही थी कि क्या मिलिंंद कोचिंग सैंटर में काम नहीं करता? अपनी मां से पैसे क्यों मांग रहा है? क्या उस की कोई अपनी कमाई नहीं?

खैर, अगले ही दिन हम दोनों उदयपुर चले गए. खासे मदहोशी भरे सोने के दिन और चांदी की रातें गुजर रही थीं. हम दोनों एकदूसरे में गुम 2 जिस्म और 1 जान हो चले थे.

हनीमून से लौट कर जिंदगी निश्चित ढर्रे पर चल पड़ी थी. मेरे वर्किंग डेज

बेहद व्यस्त रहने लगे थे. पता ही नहीं चलता घरगृहस्थी और औफिस के सौ कामों की गहमागहमी में कब दिन पूरे हो जाते. शादी को पूरा माहभर बीत चला था.

आज सैकंड सैटरडे की वजह से औफिस का अवकाश था. मैं सुबह के ब्रेकफस्ट के लिए डाइनिंगरूम की ओर बढ़ ही रही थी कि तभी जेठजी के उग्र स्वर कानों में पड़े, ‘‘बरखुरदार, कभी तो औफिस आ जाया करो… घर के आदमी के औफिस में बस बैठने से ही स्टाफ पर कंट्रोल रहता है लेकिन तुम से…’’

मुझे देख कर वे एकाएक चुप हो गए.

अंतर्मन में सोच का तूफान उठा था कि कुछ तो गड़बड़ है, नहीं तो उस दिन सासूमां और आज जेठजी मिलिंद को उलाहने क्यों दे रहे थे लेकिन घर और दफ्तर के सौ जंजालों के बीच अपनी शिद्दत की व्यस्तता के चलते मैं ने उस बात को तूल नहीं दिया और बात आईगई हो गई.

वैसे भी मिलिंद रोजाना ससुरजी और जेठजी के कोचिंग सैंटर जाने के बाद चाकचौबंद हो अपनी गाड़ी से कोचिंग सैंटर के लिए निकल ही जाता था. सो मुझे तनिक भी संदेह न हुआ कि कोई भारी गड़बड़ है.

अब सोचती हूं मैं ने उसी वक्त मिलिंद के धोखे पर कोई आर या पार का निर्णय क्यों नहीं लिया? अपनी शादी के बारे में कोई निर्णायक फैसला नहीं लेने का एक कारण और भी था. मिलिंद मेरी पहली मुहब्बत था और शादी के कुछ माह गुजर जाने के बाद भी एक प्रेमी के रूप में उस का प्यार जताने का अंदाज शिद्दत का दिलकश था. अपनी दिलनशीं मुसकान के साथ मेरी आंखों में झांकते हुए जब वह मेरे नजदीक आता तो मेरा अपनेआप पर वश न रहता और मैं उस के इश्क के दरिया में मदहोश तिनके सी बह जाती.

मेरी आंखों पर उस की बेशर्त महब्बत की पट्टी बंध गई थी, जिस की आड़ में उस की हर कमी छिप जाती या फिर कहूं कि मैं उस की कमियों को देखना नहीं चाहती थी.

दिन यों ही उस की समर्पित मुहब्बत के साए में घर और औफिस की आपाधापी में बीत रहे थे.

शादी के 2 माह बाद ही मैं अनचाहे ही प्रैगनैंट हो गई थी. अब तो घर के सभी सदस्य मुझे हाथोंहाथ रखने लगे थे खासकर मिलिंद. मेरे मुंह से कोई छोटीबड़ी फरमाइश निकलती नहीं कि वह उसे पूरी कर देता. पहले वह मेरा ड्रीम लवर था और अब वह ड्रीम हस्बैंड बन गया था.

अपनी पहली वैवाहिक वर्षगांठ से माहभर पहले मैं ने एक बेटे को जन्म दिया.

पूरा घर आह्लादित था. घर को इकलौता चिराग जो मिला था. जेठानीजी को कोई गंभीर मैडिकल समस्या थी, जिस की वजह से जेठजी निस्संतान थे. सो मिलिंद की मनभावन प्रिया और घर के इकलौते वारिस की मां होने के नाते मुझे सब से बेइंतहा लाड़ मिल रहा था. मैं अब घर पर ही थी, लगभग 6 माह की मैटरनिटी लीव पर.

अवकाश के पहले दिन मैं कुछ देर से उठी थी. मैं अपने बैडरूम से निकल ही रही थी कि कानों में ससुरजी के स्वर गूंजे, ‘‘मिलिंद, अगर आज तुम औफिस नहीं गए तो मैं मम्मा से कह कर तुम्हारी पौकेट मनी बंद करा दूंगा. अरे… शादी हो गई, ब्याह हो गया लेकिन तुम्हें अभी तक अक्ल नहीं आई. एक पराए घर की लड़की तुम पर भरोसा कर के इस घर में आई है, तुम्हें उस का भी जरा खयाल नहीं? वह एक गैजटेड औफिसर, कुछ सोचा है, उस पर क्या बीतेगी जब उस पर तुम्हारी असलियत खुलेगी? न तो ढंग से पढ़ाईलिखाई की, न ही अब कोई कामकाज कर रहे हो.’’

मुझ पर मानो गाज गिरी. कानों में बारंबार ससुरजी के कड़वे बोल गूंजने लगे थे, ‘न तो ढंग से पढ़ाईलिखाई की, न ही अब कोई कामकाज कर रहे हो.’ वह तो आईआईटी पासआउट है. रोजाना तैयार हो कर कोचिंग सैंटर जाता है, फिर इस बात का क्या मतलब? मन में उधेड़बुन चलने लगी थी कि क्या सच है क्या झूठ? कुछ ही देर में बहुत सोचनेविचारने के बाद मैं इस निष्कर्ष पर पहुंची कि मुझे इस गंभीर मुद्दे पर ससुरजी से बात करनी ही चाहिए.

क्रोधावेश में कदम बढ़ाती डाइनिंगरूम में पहुंच गई और मैंने ससुर जी को घेर लिया, ‘‘पापाजी, आप की इस बात का क्या मतलब? क्या मिलिंद ने आईआईटी से इंजीनियरिंग नहीं की और क्या वह कोचिंग सैंटर में कोई काम नहीं करता मुझे सचसच बताइए.’’

मुझे यों अपने सामने मिलिंद के बारे में पड़ताल करते देख ससुरजी और जेठजी हड़बड़ा गए. ससुरजी सकपकाते हुए बोले, ‘‘नहीं बेटा, ऐसी तो कोई बात नहीं. यह मिलिंद इन दिनों कोचिंग सैंटर थोड़ी देर से जा रहा है, बस इसीलिए उस की खबर ले रहा था.

‘‘हां… हां… थोड़ा लेटलतीफ है यह मेरा भाई. वैसे कोचिंग सैंटर ठीकठाक संभालता ही है यह. तुम्हें किसी बात का जिक्र करने की जरूरत नहीं.’’

उन दोनों की इस लीपापोती पर मैं भड़क उठी और मैंने सीधेसीधे मिलिंद से कहा, ‘‘मिलिंद, जरा बैडरूम में आओ. मुझे तुमसे कुछ बात करनी है. मुझे अपनी इंजीनियरिंग का सर्टिफिकेट दिखाओ, अभी इसी वक्त,’’ मैं ने धधकते लोहे सी निगाहों से उस से कहा. मेरे मन में शक का बीज जडें़ जमा चुका था.

मिलिंद मेरी तमतमाती नजरों का सामना न कर सका और थोड़ा हकलाता हुआ सा बोला, ‘‘हां… हां… दिखा दूंगा… शाम को जरूर दिखा दूंगा. ऐसी क्या जल्दी है भई अभी तो मुझे औफिस जाने दो.’’

मैं ने तुर्शी से जवाब दिया, ‘‘नहीं… उन्हें बिना दिखाए तुम्हारी मुक्ति नहीं या तो अभी के अभी दिखाओ नहीं तो मैं अपने घर जा रही हूं. अब तुम लोगों से बाबूजी ही बात करेंगे.’’

‘‘यह क्या कह रही हो निशी, माई लव? अभी कल ही तो तुम अस्पताल से आई हो और इस कड़ाके की ठंड में अपने घर कहां जाओगी. मैं जैसे ही औफिस से लौटता हूं तुम्हें सर्टिफिकेट दिखा दूंगा. आज सैंटर पर जरूरी मीटिंग है. सो मेरा जाना बहुत जरूरी है. चलो, मैं अभी जाता हूं, शाम को बात करेंगे,’’ कहते हुए वह मेरी ओर एक फ्लाइंग किस उछालते हुए चला गया.

मन में तूफानी कशमकश चल रही थी. रहरह कर ससुरजी के शब्द

धारदार कांच की तरह अंतर्मन को चीर रहे थे. यह तो तय था मिलिंद की डिगरी में कुछ तो लोचा है नहीं तो उस के पिता इतनी बड़ी बात क्यों कर कहते? साथ ही कोचिंग सैंटर का कामधाम नहीं करने का उलाहना बिना किसी आधार के तो नहीं दिया होगा उन्होंने.  उफ… इतना बड़ा फ्रौड. यह मैं कहां फंस गई. मुझे इन चीट्स के साथ जिंदगी नहीं बितानी अंतर्मन का क्रोध आंखों की राह बरसने लगा और मैं परिस्थितियों के मकड़जाल में फंसी मन ही मन कलप रही थी.

मिलिंद से रिश्ता जोड़ना मेरा फैसला था. मैं ने शादी से पहले उस की पूरी जांचपड़ताल क्यों नहीं कराई. लेकिन अब कुछ नहीं हो सकता था.

इंतजार था तो शाम का. सो मिलिंद को अपनी सफाई देने का एक मौका देते हुए मैं ने निश्चय किया कि मैं शाम को मिलिंद का सर्टिफिकेट देख कर ही मायके जाने के बारे में कोई फैसला लूंगी. मिलिंद, उस के पिता और भाई तीनों सैंटर से साथसाथ लौटे थे. उन तीनों के ही चेहरों पर तनाव शिद्दत से हावी था.

मिलिंद मेरे फैवरिट रेस्त्रां से मेरी पसंदीदा साबूदाने की खिचड़ी लाया था, जिस की फरमाइश मैं ने अस्पताल से लौटते ही की थी लेकिन आज उस का यह लाड़ और केयर दोनों मुझे जहर लग रहे थे.

बड़े ही बेमन से खिचड़ी का डब्बा परे सरका कर मैं ने मिलिंद पर अपनी दहकती निगाहें टिका दीं और उस की ओर सवाल उछाला, ‘‘सर्टिफिकेट?’’

मेरे प्रश्न के उत्तर में मिलिंद ने मलिन मुख और शिथिल कदमों से अलमारी खोली और एक फाइल से सर्टिफिकेट निकाल मुझे थमा दिया. मैं ने झपट कर उस पर निगाहें फिराईं.

फाइनल सैमिस्टर में उस की सारे सब्जैक्ट्स में बैक आई थी. यह

देख कर सदमे से मुझे लगा. मेरे सीने पर भारी शिला आन पड़ी है और उस के बोझ तले मेरी सांसें रुकरुक कर आ रही हैं.

कुछ क्षणों के लिए मेरी सोचनेसमझने की शक्ति लोप हो गई थी और मैं शून्य में ताकते स्तब्ध बैठी रह गई.

तभी कड़ाके की ठंड में भी माथे पर आए पसीने को पोंछते हुए वह नम आंखों से बोला, ‘‘मैं तुम्हारा मुजरिम हूं. जो सजा देना चाहो दे सकती हो. बस मुझे छोड़ कर मत जाना. मैं तुम्हारे और नन्हे के बिना मर जाऊंगा. मैं तुम्हें खुद से भी ज्यादा चाहता हूं.’’

मेरी समझ में नहीं आ रहा था मैं कैसे रिएक्ट करूं? तभी अचानक कानों में ससुरजी का वाक्य गूंजा कि न तो ढंग से पढ़ाईलिखाई की, न ही अब कोई कामकाज कर रहे हो और मैं उस पर बिफर पड़ी, ‘‘पापाजी ने कहा था, तुम सैंटर में कुछ करतेधरते भी नहीं हो, इस का क्या मतलब?’’

वह हकलाते हुए बोला, ‘‘नहीं, नहीं मैं तो रोजाना सैंटर जाता हूं. तुम किसी से भी पूछ लो. वो तो पापा को मेरा एक दिन भी सैंटर नहीं जाना बरदाश्त नहीं. कल जरा मैं दोस्तों में चला गया था तो बस इसी वजह से सुबह मुझे डांट रहे थे और कोई बात नहीं, सच में.’’

मैं पूरी रात मिलिंद और उस के घर वालों के इस झूठ से क्षुब्ध करवटें बदलती रही. मन में दावानल सुलगता रहा.

मिलिंद जबरदस्ती बारबार मुझे अपनी बांहों के घेरे में लेते हुए मनाता रहा, इस झूठ को ले कर मुझ से सौरी कहता रहा और माफी के लिए मनुहार करता रहा.

मेरी वह रात आंखों ही आंखों में कटी थी. मैं स्पष्टता से कुछ सोच नहीं पा रही थी. मिलिंद से शादी पेरैंट्स की मरजी के बिना मेरा अपना फैसला था. पिता तो मेरा रिश्ता अपने जैसे किसी मालदार पर अपने स्वतंत्र कारोबार वाले लड़के से जोड़ना चाहते थे, जबकि मिलिंद पिता और भाई के साथ साझे में काम कर रहा था. इस वजह से पापा ने मुझे चेताया भी था लेकिन मेरी आंखों पर तो मिलिंद की मुहब्बत की पट्टी बंधी थी.

मैं एक इंजीनियर थी, अकेले गुजारा करने लायक अच्छा कमा रही थी. चाहती तो उसी

वक्त मिलिंद से अलग हो सकती थी लेकिन उस से हमेशा के लिए अलगाव या तलाक लेने का सोच कर ही मेरा दिल बैठा जा रहा था. मुझ अकेले में महज नन्हे के साथ जिंदगी बिताने की हिम्मत न थी. मायके जा कर पेरैंट्स के साथ में रह नहीं सकती थी क्योंकि उन की पुरातनपंथी संकीर्ण मानसिकता मुझे ससुराल छोड़ मायके में रहने की अनुमति कभी नहीं देती.

सो मेरे दिन घोर मानसिक ऊहापोह में बीत रहे थे. इधर मैटरनिटी लीव के चलते मेरे घर पर रहने से मेरा जेठानी और सासूमां के बीच  समीकरण धीरेधीरे गड़बड़ाने लगा. पहले औफिस और गृहस्थी की व्यस्तता के चलते जेठानी से मेरा वास्ता बहुत कम पड़ता था लेकिन अब पूरे वक्त एक छत तले उन के साथ रहने से मैं देख रही थी कि उन्हें मिलिंद से बहुत शिकायतें थीं. वे आए दिन उस से उलझतीं और उस के कोचिंग सैंटर में कोई काम न करने पर कटाक्ष करने का कोई मौका नहीं छोड़तीं. अपनी कलह में कभीकभी मुझे भी लपेटे में ले लेतीं.

अभी कल की ही बात थी. ससुरजी, जेठजी और मिलिंद लंच कर के दोबारा कोचिंग सैंटर जाने वाले थे कि तभी मिलिंद ने ससुरजी से कहा, ‘‘पापा, आज मेरी तबीयत कुछ ठीक नहीं. बुखार लग रहा है. मैं थोड़ा रैस्ट करूंगा.’’

यह सुन कर जेठजी ने उस की ओर कटु स्वरों में उलाहना उछाला, ‘‘बरखुरदार, यह क्या रोजरोज बहाने बनाते हो? आराम करना किसे अच्छा नहीं लगता लेकिन तुम ने तो हर दूसरे दिन सैंटर न जाने की आदत डाल ली है. इतना काहिलपना ठीक नहीं.’’

तभी जेठानीजी भी बोल पड़ीं, ‘‘जब हाथ पर हाथ रखे ही ऐश हो रही हो तो मशक्कत करना किसे अच्छा लगेगा?’’

सास और ससुर मूक यह सब देखते रहे. जेठजी और जेठानीजी के इन व्यंग्य बाणों ने मेरे अंत:स्थल को धारदार चाकू की तरह चीरचीर कर दिया और क्रोध मिश्रित क्षोभ से मेरी आंखों में आंसू उतर आए.

मन में सुनामी उमड़-घुमड़ रही थी. अपने बैडरूम के एकांत में मैं मिलिंद पर बरस पड़ी, ‘‘ये लोग किस हक से तुम्हें जलीकटी सुनाते रहते हैं? अब मेरी बरदाश्त के बाहर हो गया है. भाई साहब और भाभीजी को हमारा कोई लिहाज ही नहीं. अब मैं इस घर में नहीं रहूंगी. मैं आज ही औफिस में क्वार्टर के लिए अप्लाई करती हूं.’’

मुझे सरकारी क्वार्टर एलौट हो गया था और कुछ ही दिनों में हम वहां शिफ्ट हो गए. अब ससुराल से अलग होकर मेरे मन का चैन वापस आ गया था लेकिन अब मुझे एक और जंग लड़नी थी और वह थी मिलिंद की काहिली और सुस्ती के खिलाफ.

ससुराल में रहते हुए तो उसे ससुरजी और जेठजी के अंकुश तले रहते हुए

कोचिंग सैंटर में रैग्युलरली हाजिरी बजानी पड़ती थी, लेकिन अब अपने घर में उन की खबर लेती चौकस निगाहों से परे वह बहुत आराम में आ गया था.

मैं तो सुबहसवेरे 9 बजतेबजते औफिस के लिए निकल जाती और वे महाशय मुझे काम पर भेज नन्हे के साथ दोबारा बिस्तर में घुस जाते. कोचिंग सैंटर 12 बजे तक जाते और आए दिन किसी न किसी बहाने से समयबेसमय औफिस से छुट्टी मार लेते और नन्हे को क्रैच से वापस ला उस के साथ बिस्तर में चैन की नींद सोते. उस के ऐसा करने पर ससुरजी मुझे हमेशा फोन करते और शुरूशुरू में मैं इस के चलते उसे 10 बातें सुनाती लेकिन धीमेधीमे यह उस की आदत में आ गया और उस पर मेरी जलीकटी का असर तक होना बंद हो गया.

उस की इस आदत की वजह से मैं बेहद परेशान रहने लगी थी. मैं उसे लाख समझाती कि यों इस तरह निठल्लेपन से जिंदगी बिताना सही नहीं, तुम्हें कुछ तो करना चाहिए. मगर उस की समझ में यह बात नहीं आती और वह मुझे बस अपना समर्पित प्यार जता कर नि:शब्द कर देता.

विवाह को खासा वक्त बीत जाने के बावजूद मेरे प्रति उस की मुहब्बत कम नहीं हुई थी और उस का प्रेमी अवतार परफैक्ट था. वक्त के साथ उस ने धीमेधीमे दोस्तों के साथ अड्डेबाजी भी छोड़ दी और वह घर पर नन्हे की केयर बहुत समर्पित भाव से करता.

घर पर रहते हुए घर के सारे काम भी बड़ी सफाई से निबटा डालता और मुझे घर में हाथ तक नहीं हिलाना पड़ता.

उसे बाहर के लोगों के सामने भी घर के काम करने में कोई शर्म महसूस नहीं होती और अब तो पासपड़ोस, नातेरिश्तेदारी में भी यह बात फैल गई थी कि मिलिंद पूरी तरह से हाउस हस्बैंड बन कर रह गया.

एक दिन मैं और मिलिंद मांबाबूजी की शादी की वर्षगांठ पर मायके गए थे और किसी पड़ोसी ने परिचितों और रिश्तेदारों के हुजूम के सामने मिलिंद से पूछा था, ‘‘आप कहां काम करते हैं,’’ और इस के जवाब में मेरे एक दूर के मुंहफट जीजा ने कहा, ‘‘मिलिंद अपने घर में काम करते हैं,.ये हाउस हस्बैंड हैं.’’

उन की इस बात पर मैं शर्म से पानीपानी हो गई और पूरा वक्त मैं खून के आंसू पीती रही.

घर लौट कर मैं ने मिलिंद को खूब खरीखोटी सुनाई और फिर घोर गुस्से की वजह से आंसू बहाए लेकिन मेरे इतना क्रोध और कलह करने पर भी मिलिंद ने चूं तक नहीं की और देर रात उस ने मुझे अपनी बांहों में बांध थपक कर सुला दिया.

रात की टैंशन अगले दिन भी मुझ पर हावी थी और लंच टाइम में अपनी घनिष्ठ कलीग

के साथ खाना खाते हुए उस ने पूछा, ‘‘क्या बात है निशिता, आज बहुत टैंस दिख रही हो? मिलिंद से झगड़ा हुआ क्या?’’

मैं भरी बिरादरी के सामने मिलिंद के हाउस हस्बैंड डिक्लेयर किए जाने पर भरी बैठी थी. सो मैं ने उस वजह से अपनेआप को हुए शर्मिंदगी के एहसास को उस के साथ शेयर किया- उस के जवाब में उसने मुझे इस मसले पर एक अलग ही एंगल का खुलासा करते हुए कहा, ‘‘इतनी पढ़ीलिखी होने के बावजूद तू मिलिंद के घरेलू जिम्मेदारियों को बखूबी निभाने की स्किल को इतना कमतर आंक रही है? मुझे देख, मैं अपने हस्बैंड के वर्काहसेलिक होने की वजह से इतनी परेशान हूं कि बता नहीं सकती. वह वर्क फ्रौम होम करने के बावजूद घर के कामों में रत्तीभर मदद नहीं करता. न ही बच्चों की देखभाल में मेरा हाथ बंटाता. तीनों वक्त का खाना, बच्चों की पढ़ाई, स्कूल और बैंक के चक्कर, मेहमानों की आवभगत, बाजार से राशन, सब्जी, दूध और बिजलीपानी के बिल, बच्चों की बीमारी हर काम की जिम्मेदारी मेरी है. घर और दफ्तर की दोहरी जिम्मेदारी निभातेनिभाते मैं हलकान हो आई हूं. देखती है न, इसी वजह से मेरे आफिशियल कामों में भी आए दिन कमियां रह जाती हैं और मुझे सीनियर्स की डांट सहनी पड़ती है.

‘‘मिलिंद एक हाउस हस्बैंड है. कोई बात नहीं. हर शख्स में कोई न कोई कमी होती है. वह अपनी स्टडीज और काम में कुछ अचीव नहीं कर पाया, यह कोई शर्म की बात नहीं.

इस जहां में किसी को मुकम्मल जहां नहीं मिलता. किसी को जमीं तो किसी को आसमां नहीं मिलता,’’ उस ने मुसकुराते हुए कहा, ‘‘हमें जो मिला है, उस के लिए थैंकफुल होना चाहिए.’’

उस दिन उस की इन बातों से अंतर्मन में विचारों की रस्साकशी चलने लगी, ‘‘मिलिंद अपनी पढ़ाईलिखाई और कैरियर में कुछ अचीव नहीं कर पाया लेकिन घर के फ्रंट पर तो बेटे की देखभाल से लेकर घरेलू जिम्मेदारियां तक बखूबी बहुत लगन और मेहनत से निभा रहा है.

मैं बिना बात उसे मेहनती और जिम्मेदार न होने के तानेउलाहने देती रहती हूं. उस दिन एक मुद्दत बाद मुझे सुकून आया और रात को मैं मिलिंद की बांहों में निश्चिंत सोई. उस दिन के बाद से मुझे अपनी जिंदगी में मिलिंद के सार्थक योगदान का एहसास हुआ और उस के प्रति मेरे रवैए में जमीनआसमान का अंतर आ गया.

जिंदगी की गाड़ी बस इसी तरह खिंची जा रही थी. साल दर साल यों ही गुजरते गए.

घरगृहस्थी, बेटे की जिम्मेदारियों से मुक्त औफिस में अपने बेहतरीन समर्पित प्रदर्शन के चलते मैं सफलता के सोपान सीढ़ी दर सीढ़ी चढ़ती गई और आज मेरी प्रमोशन सुपरिटैंडिंग इंजीनियर के पद पर हो गई थी.

दफ्तर में मेरी उत्कृष्ट परफौर्मैंस के दम पर मेरा नाम मेरे विभाग के बेस्ट औफिसर के तौर घोषित हुआ था. आज मुझे यह सम्मान प्रदेश के मुख्यमंत्री द्वारा मिला था.

उस दिन औफिस में दफ्तर के सभी सम्मान प्राप्त अधिकारियों के लिए पार्टी आयोजित

की गई थी. मैं ने मिलिंद के साथ पार्टी अटैंड की.

पार्टी में किसी नए अफसर की पत्नी ने मुझ से बातोंबातों में पूछा, ‘‘आप के हस्बैंड क्या करते हैं?’’

‘‘मिलिंद हाउस हस्बैंड हैं. शुरू से वे घरगृहस्थी के सारे काम संभालते आए हैं. उन्हीं की बदौलत मुझे आज बैस्ट औफिसर का अवार्ड मिला है. आई एमप्राउड औफ हिम,’’ कहते हुए मैं ने मिलिंद का हाथ हौले से थाम लिया.

मिलिंद ड्राइव कर रहा था और मेरे मन में सोचों का तांता बंधा हुआ था कि आज की सफलता बेहद अहम है. मेरा एक मुद्दत से खुली आंखों से देखा सपना सच हुआ है.

मैं ने जो कुछ भी चाहा मुझे मिला. एक बढि़या कैरियर, मेधावी संतान, शिद्दत से प्यार करने वाला जीवनसहचर…

मैं ने ड्राइव करते हुए मिलिंद से कहा, ‘‘मिलिंद, अगर तुम मेरी जिंदगी में न होते तो मैं कभी ये ऊंचाइयां हासिल नहीं कर पाती. थैंक यू माई लव, तुम दुनिया के बैस्ट हस्बैंड हो.’’

‘‘बैस्ट हस्बैंड या हाउस हस्बैंड?’’ एक हलकी मुसकान के साथ मिलिंद ने मुझ से पूछा.

‘‘अनडाटेडली बैस्ट हस्बैंड, माई ड्रीम हस्बैंड,’’  मिलिंद ने खिलखिलाते हुए मेरा हाथ थाम चूम लिया.

Stories :  मोहिनी  देवी अपने दरवाजे के पास औटो से उतरीं और मुख्य दरवाजा खोलने के लिए दरवाजे के पास आ कर एक बार अपने चारों तरफ देखा. आसपास के लोग उन्हें बहुत अजीब नजरों से देख रहे थे और एकदूसरे को देख कर व्यंग्यात्मक ढंग से मुसकरा रहे थे.

बगल के मकान में रहने वाली विमला ने तो सामने वाली सीमा से कहा भी, ‘‘यह देखो आ गई जेल से छूट कर. क्या शान से आई है. लगता है कहीं से पुरस्कार जीत कर आई हो. कैसेकैसे लोग हैं, हम कितना अच्छा समझते थे इन्हें पर ये दहेज की लालची निकलीं. बहू को सताती हैं, दहेज मांगती हैं और नहीं देने पर घर से निकाल देती हैं, उस के के सारे जेवर रख लेती हैं, कैसी हैं ये. ऐसे लोगों का तो चेहरा देखना भी गुनाह है.’’

मोहिनी देवी की आंखें भर आईं. कांपते हाथों से दरवाजा खोला और अपने बगीचे में आ कर जमीन में ही बैठ गईं. बाहर से लोगों की शर्मनाक टिप्पणियां आ कर कानों में पिघले शीशे के समान जलन दे रही थीं. थोड़ी देर बाद मुख्य दरवाजा खोला, भीतर जा कर सोफे पर बैठ कर आंखें बंद कर लीं. उन की आंखों से झरझर आंसू बह रहे थे. उन्हें 6 महीने पहले का दृश्य याद आ रहा था…

6 महीने पहले तक यही पड़ोसी उन की कितनी तारीफ करते थे. उन्होंने किस की समय पर मदद नहीं की. यही पड़ोसी उन के मददगार स्वभाव और मृदु व्यवहार की तारीफ करते थकते नहीं थे. लेकिन इन 6 महीनों में क्या से क्या हो गया. आज किसी को उन की सचाई पर विश्वास नहीं रहा. हाय रे निष्ठुर संसार. कितनी उमंग से उन्होंने बेटे रंजन की शादी की थी. रंजन के लिए लड़की पूनम का पता उन की मौसी की बेटी ने दिया था.

इन सभी को एक नजर में ही पूनम पसंद आ गई थी. परिवार तो इनकी मेल का नहीं था

परंतु लड़की पढ़ीलिखी और खूबसूरत थी, इसलिए उन्होंने एक बार में ही सबकुछ तय कर लिया. दहेज की मांग तो नहीं की और सामान लेने से भी स्पष्ट इनकार कर दिया. इतना ही नहीं शादी में भी बरात का अधिकतर खर्चा इन्होंने ही दिया था क्योंकि पूनम के मातापिता ने अधिक बरात का स्वागत करने में अपनी असमर्थता जताई थी.

पूनम के आने के बाद सब ने उसे हाथोंहाथ लिया. कभी किसी तरह के काम का दबाव भी उस पर नहीं रहा. उस की हर इच्छा पूरी की जाती थी. मोहिनी देवी के बच्चे भी बहुत शांत और सभ्य स्वभाव के थे. पिता के जाने के बाद रंजन ने बहुत ही कुशलता से उन के व्यापार को संभाला था और आगे बढ़ाया था. बेटी नीना बीए फाइनल में पढ़ रही थी. उन्हें लगा बेटी की शादी के पहले घर में बहू आ जाए तो सबकुछ अच्छे से संभाल लेगी.

पूनम ने आ कर प्रारंभ में सबकुछ अच्छे से किया भी था. उन्हें बस एक ही कमी पूनम में दिखती, उसे शायद पहननेओढ़ने का कोई शौक नहीं था. इन की दी कीमती साडि़यां और गहने सब उस के पास ऐसे ही पड़े रहते थे. कई बार कहने के बाद भी नहीं पहनती, एक वाक्य में जवाब दे देती, ‘‘मां, मंगलसूत्र तो पहनी हूं. कान के टौप्स भी पहने हूं. ज्यादा जेवर भारी लगते हैं.’’

सास खामोश रह जातीं. एक बार किसी रिश्तेदार की शादी में जाने पर पूनम ने पतला सैट पहना था. उसे देख कर मोहिनी देवी ने कहा, ‘‘पूनम, भारी वाला नैकलैस पहन लो, शादी में जा रही हो पतला अच्छा नहीं लगेगा.’’

पूनम ने कहा, ‘‘अंदर रखा हुआ है निकालने में समय लगेगा.’’

मोहिनी देवी ने उसे एक दूसरा भारी सैट निकाल कर दिया पहनने को.

पूनम ने आश्चर्यचकित हो कर कहा, ‘‘अरे यह तो बिलकुल मेरे नैकलैस की कौपी है.’’

नीना ने कहा, ‘‘हां भाभी मां जब भी कोई जेवर बनवाती थी तो एकजैसा 2 लेती थीं एक तुम्हारे लिए और एक मेरे लिए. उन का कहना था कि बहू और बेटी दोनों को सबकुछ बराबर देंगे. बिलकुल एकजैसे ही हैं आप के और मेरे जेवर. आप के आप को दे दिए और मेरे रखे हुए हैं मां ने अपने पास. वही निकाल कर दिया आप को पहनने के लिए तो आप उसे पहन लें और मैं आप का पतला वाला नैकलैस पहन लेती हूं.’’

पूनम ने मुसकरा कर नैकलैस ले कर पहन लिया. वापस आने के बाद पूनम ने नेकलेस मोहिनी देवी को वापस कर दिया. सबकुछ अच्छे से चल रहा था. अचानक 10 दिन पहले एक बार पूनम मायके गई और वहां से 4 दिन बाद ही लौटी तो पुलिस के साथ. उस के साथ उस के मातापिता भी थे और वह पुलिस वालों से रोरो कर उन के सामने ही कहने लगी, ‘‘सर देखिए ये लोग मेरे पर कितना अत्याचार करते हैं. इन्होंने मेरे साथ मारपीट भी की है. ये देखिए मेरे हाथों में, पीठ और गरदन में मार के निशान. मुझे सताते हैं और मारते हैं, दहेज लाने के लिए बोलते हैं. मेरे सारे जेवर भी इन्होंने रख लिए. मुझे कुछ भी नहीं दिया. मेरे मांबाप ने बनाबना कर मेरे जन्म के समय से ही रखे हुए थे जेवर. वे सारे इन लोगों ने छीन लिए और मुझे घर से निकाल दिया,’’ कह कर पूनम ने जेवरों की तसवीर अपने पापा के मोबाइल में दिखा दी.

मोहनी देवी, रंजन और नीना यह सुन कर अवाक रह गए.

‘‘ऐसे कैसे हो सकता है. सारा जेवर तो पूनम के पास ही थे. हम ने इस से कुछ भी नहीं लिया. पूनम की अलमारी में रखे होंगे,’’ मोहिनी देवी ने कहा.

तब पूनम की अलमारी देखी गई, लेकिन उस में एक भी जेवर नहीं था. पूनम के कहने

पर मोहिनी देवी की तिजोरी की तलाशी ली तो सारे जेवर उन के पास निकले. मोहिनी देवी के साथसाथ रंजन और नीना की भी समझ में आ गया कि नीना ने पूनम को बताया था दोनों के एकजैसे जेवर हैं, इसलिए पूनम ने अपने जेवर के फोटो खींच कर रखे थे और वही दिखा रही थी. अपने सारे जेवर जो ससुराल से ही मिले थे मायके में छिपा दिए होंगे. ओह विश्वास का यह फल.

पुलिस वालों से पता चला पूनम और उस के परिवार ने इन पर दहेज उत्पीड़न एवं घरेलू हिंसा का केस किया है और अब इन तीनों को जेल जाना होगा. इन्होंने बहुत विनती की परंतु इन की बात किसी ने नहीं सुनी.

पड़ोसियों ने भी पूछताछ में कहा, ‘‘बहू को जेवर पहने कभी नहीं देखा बिलकुल साधारण रहती थी और इधर कुछ महीनों से इन के घर टीवी बहुत तेज आवाज में बजता था. इस के अतिरिक्त वे कुछ नहीं जानते.’’

पूनम की ससुराल वालों ने बताना कि चाहा पूनम ही तेज आवाज रखती थी टीवी का परंतु पुलिस ने इस बात पर विश्वास नहीं किया और तीनों को थाने ले गई.

3 दिन थाने में रहने के बाद आज रंजन के मित्र प्रकाश के पुरजोर प्रयास से उन के खराब स्वास्थ्य एवं ढलती उम्र को ध्यान में रख कर जमानत मिल गई परंतु रंजन और नीना को जेल भेज दिया गया. इन 3 दिनों में वर्षों की कमाई इज्जत मिट्टी में मिल गई. रंजन और नीना का चेहरा तो देखा नहीं जा रहा था.

उन्होंने अपनी मौसेरी बहन को फोन लगाया जिस ने पूनम का रिश्ता सुझाया था परंतु वह तो पहले से ही भरी बैठी थी. इन की बात सुने बिना कहने लगी, ‘‘जीजी, आप लोग ऐसे होंगे मैं ने सोचा नहीं था. मेरी तो सारी इज्जत मिट्टी में मिला दी आप ने. छि: जीजी मैं क्या समझी थी और आप लोग क्या निकले.’’

मोहिनी देवी सिर पर हाथ रख कर बैठ गईं और बुदबुदा उठीं कि ओह

यह संसार कितना निष्ठुर है. एक आरोप क्या लगा किसी ने सचाई जानने का प्रयत्न भी नहीं किया और हमें दोषी ठहरा दिया. अब क्या करें, कोई रास्ता नहीं सूझ रहा. सभी अपनों ने भी किनारा कर लिया था. यदि अभी रंजन और नीना साथ होते तो हिम्मत बनी रहती. अभी सब से पहला काम तो रंजन और नीना को जेल से निकालना है.

मोहिनी देवी ने अपने मैनेजर को फोन किया एक और कठोर प्रहार. मैनेजर ने बताया वहां रोज नारी समितियों का धरनाप्रदर्शन चल रहा है, कर्मी काम नहीं कर पा रहे, पूनम के घर वाले उन्हें भी परेशान कर रहे. पुलिस भी उन के सामने मूक दर्शक बनी रहती है.

मैनेजर ने कार्यालय से 2 कर्मियों को उन के पास भेज दिया घर की व्यवस्था संभालने. सुनीता (कामवाली)को उन्होंने बुलवाया. सुनीता ने उन दोनों कर्मियों की सहायता से घर व्यवस्थित किया. प्रकाश ने कहा था कल प्रात: वकील के साथ आएगा अगली योजना बनाने. शाम को उन्होंने दोनों कर्मियों और सुनीता को घर जाने को कहा पर कोई तैयार नहीं हुआ.

सुनीता ने बोल दिया, ‘‘मांजी, मैं अपने घर में बोल कर आई हूं, आज यहीं आप के साथ रहूंगी.’’

‘‘तुम्हारे घर में भी तो काम होगा न. तुम्हारे बच्चे हैं, पति हैं, उन का खानापीना कौन देखेगा?’’

‘‘सब हो जाएगा मां आप चिंता न करें. मेरी सासूमां हैं न घर में, मांबेटा मिल कर सब संभाल लेंगे. ऐसे समय में मैं आप को अकेले छोड़ कर नहीं जा सकती हूं.’’

बहुत कहने के बाद भी सुनीता जाने के लिए तैयार नहीं हुई. दोनों कर्मियों ने भी रंजन के आने तक रात में यहीं रहने की बात कही.

अब मोहिनी देवी पूनम के षड्यंत्र के संबंध में सोचना चाहती थीं. आखिर वह ऐसा क्यों कर रही है. झूठा आरोप क्यों लगा रही है?

उन्होंने पूनम को फोन किया और उसे काफी समझाया और केस वापस लेने के लिए कहा परंतु वह हंसती रही और अंत में कहा, ‘‘मेरी कुछ शर्तें हैं. यदि तुम लोग मानो तो बात बन सकती है.’’

‘‘क्या शर्तें हैं?’’

‘‘बताऊंगीबताऊंगी. आमनेसामने बैठ कर मिलती हूं 2-4 दिन में.’’

पूनम से बात कर के मोहिनी देवी बहुत दुखी हो गईं. वे चिंतित हो कर सोच में डूब गईं कि अब क्या होगा, कैसे होगा. तभी बाहर बैठे उन के कार्यालय कर्मी ने आ कर कहा, ‘‘मांजी कोई ज्योति देवी आप से मिलने आई हैं. हम ने बहुत रोकने की कोशिश की लेकिन वे मान नहीं रही हैं. बोल रहीं एक बार नाम बता दो नहीं कहेंगे तो फिर मैं चली जाऊंगी.’’

‘‘अरे वे मेरी सखी हैं उन्हें आने दो,’’ और फिर स्वयं ही वे आगे बढ़ गईं उन के स्वागत के लिए. दरवाजे पर ही गले लगा लिया और ज्योति को ले कर अंदर आईं और कहा, ‘‘ज्योति कम से कम तू तो मेरी सच्ची सखी है, तुझ से मिल कर आज मुझे लगा कि मेरा भी कोई अपना है नहीं तो सब ने मुझ से किनारा कर लिया है. मैं तो बिलकुल अकेली हो गई, मेरा कोई सहारा नहीं बचा है.’’

‘‘यह तूने काम ही ऐसा किया है. कौन तेरे साथ रहेगा. न यह मत सोचना कि मैं तुझ पर व्यंग्य कर रही हूं. मैं तो लोगों की बातें तुम्हें सुना रही हूं जो लोग तुम्हारे बारे में सोचते हैं. लोगों में तुम मुझे मत शामिल करना. मुझे पता है तू कैसी है और मुझे यह भी पता है कि तेरे साथ कोई षड्यंत्र हुआ है. किसी बहुत ही बड़ी साजिश की तू शिकार हो गई है. मुझे बता क्याक्या हुआ?’’

सुनीता ने आ कर ज्योति देवी के सामने पानी का गिलास रखा और कहा,

‘‘आंटीजी, अब आप ही समझाएं इन्हें थोड़ा, घर आने के बाद से कुछ भी नहीं खापी रही हैं, बहुत मुश्किल से एक गिलास पानी पीया. चाय तक नहीं पी रही हैं, मैं आप लोगों के लिए चाय ले कर आ रही हूं. आप थोड़ा मांजी को भी पिला दीजिए.’’

ज्योति ने कहा, ‘‘चाय ही नहीं हमारे लिए खाना भी बनाना आज मैं यहीं रुक रही हूं. आज मैं कहीं जाने वाली नहीं.’’

सुनीता थोड़ी ही देर में चाय ले आई. ज्योति मोहिनी देवी को चाय पिलाने के साथसाथ उन्हें समझा चुकी थीं कि वे बिलकुल चिंता न करें. हमारा पूरा परिवार आप के साथ है.

मोहिनी देवी ने कहा, ‘‘ज्योति, तेरा बेटा सुभाष तो न्यूज चैनल चला रहा है न.’’

ज्योति गुस्सा हो कर बोली, ‘‘तूने तेरा बेटा कैसे कहा? क्या वह तेरा बेटा नहीं है?’’

मोहिनी, ‘‘नहीं तू नाराज मत हो मैं ने तो यों ही कह दिया.’’

अब ज्योति मुसकराई और बोली, ‘‘अब बता तू क्या चाहती है मैं तेरी क्या सहायता करूं और कैसे करूं?’’

मोहिनी देवी ने कहा, ‘‘मैं वही कह रही थी ज्योति मैं चाहती हूं कि पूनम के षड्यंत्र का किसी तरह पता चल जाए कि आखिर वह चाहती क्या है? वह क्यों ऐसा कर रही है हमारे साथ, इस में सुभाष (ज्योति का बेटा) हमारी सहायता कर सकता है.’’

ज्योति धीरे से मोहिनी के कान में बोली, ‘‘सुभाष ने इस संबंध में कुछ काम किया है और वह आगे तुम्हारी सहायता चाहता है.’’

ज्योति ने फोन से अपने बेटे से बात की फिर मोहनी देवी से आ कर बोली, ‘‘तू चिंता मत कर सब ठीक हो जाएगा.’’

रात में उन्हें जबरदस्ती थोड़ा सा खाना भी खिलाया ज्योति देवी ने और फिर दोनों

सो गईं. सुबह 5 बजे ही मोहिनी देवी को ज्योति देवी ने उठाया और कहा. ‘‘हम दोनों टहलने जा रहे हैं, रास्ते में हम से सुभाष मिलेगा और वहीं सारी बातें करेगा. वह अभी यहां आना नहीं चाहता है. अब चल और अपने में हिम्मत रख.’’

दोनों तैयार हो कर टहलने निकल पड़ीं. घर से काफी दूर आने के बाद अचानक एक लड़का आ कर मोहिनी से टकराया. मोहिनी जब तक संभाल कर उसे देखती या कुछ कहती तब तक वह बोला, ‘‘मौसीजी मैं सुभाष हूं. मैं जो दे रहा हूं उसे आप रख लीजिए और आप मेरी तरफ पलट कर देखिएगा नहीं. मैं बस आप के आगेपीछे चलता रहूंगा. मैं जो बोल रहा हूं उसे आप ध्यान से सुन लीजिए,’’ कहते हुए सुभाष ने मोहिनी के हाथ में कुछ पकड़वा दिया.

सुभाष, ‘‘मौसीजी यह एक लौकेट है, इसे घर जा कर आप अपने गले में डाल लीजिएगा. लौकेट के अंदर एक बहुत ही पावरफुल कैमरा और स्पीकर लगा हुआ है. आप के सामने जो भी होगा या जो भी बात होगी वह सारी इस में रिकौर्ड होती जाएगी और मैं फिर आप से अगले दिन यह ले लिया करूंगा. पूनम या उस के परिजनों से जो भी बात हो कोशिश कीजिएगा कि उस समय आप के गले में यह लौकेट जरूर रहना चाहिए. फिर मैं देखता हूं कि मैं आप के लिए क्या कर सकता हूं. कोशिश करूंगा कि आप इस षड्यंत्र से निकल जाएं,’’ चलतेचलते ही सुभाष आगे निकल गया.

तब मोहिनी ने ज्योति से कहा, ‘‘ज्योति इतनी सावधानी की क्या जरूरत थी? वैसे भी मेरे पास आ कर मुझे दे सकता था.’’

‘‘मोहिनी, सुभाष ने कहा है शायद तुझ पर कोई नजर रख रहा हो, तेरे घर की हर खबर उन के पास ले जा रहा हो. हमें सावधान रहने की जरूरत है, जिस से हम जो भी ऐक्शन लें पूनम या उस के घर वालों को पता नहीं चले,’’ ज्योति बोली.

थोड़ी देर और घूम कर फिर दोनों घर वापस आ गईं. उस दिन का सारा कार्य

मोहिनी ने सामान्य तरीके से किया. वकील के साथ भी रंजन और नीना की जमानत के संबंध में बातचीत की. फिर वे अपने कार्यालय गईं. ज्योति अपने घर वापस जा चुकी थी. मोहिनी देवी ने कार्यालय जा कर अपने कर्मचारियों के साथ काम के संबंध में बातचीत की और सब का धन्यवाद दिया.

‘‘मांजी, आप परेशान न हों हम लोग आप के साथ हैं, जब तक रंजन सर नहीं आते तब तक 2 आदमी हमेशा आप के घर में रहेंगे ताकि कोई आ कर आप को कुछ नुकसान नहीं पहुंचा सके. फिर भी कभी कोई जरूरत हो तो आप मुझे एक फोन कर लीजिएगा मैं तुरंत आप के पास आ जाऊंगा,’’ मैनेजर ने कहा.

मोहिनी सभी का धन्यवाद कर के वहां से निकल कर बाहर आईं. गेट के बाहर ही पूनम और उस के मातापिता खड़े थे. उन्होंने आगे बढ़ कर ‘‘पूनम बेटा,’’ कह कर पुकारा तो पूनम ने हंस कर कहा, ‘‘ओह बुढि़या तो तू यहां… तुम पर तो कोई असर ही नहीं लग रहा है. तुम्हारे बेटाबेटी दोनों जेल में हैं और तुम अपना सारा काम आराम से कर रही हो. तुम तो कार्यालय का काम भी कर रही हो, अपने स्वास्थ्य पर भी ध्यान दे रही हो. देख रही हूं तुम खूब स्वास्थ्य भी बना रही हो, टहल रही हो सुबहसुबह.’’

मोहिनी देवी ने कहा, ‘‘पूनम, तू क्यों हमें परेशान कर रही है बता हम ने तेरा क्या बिगाड़ा है, हम तो कितने खुशी और उमंग से तुम्हें बहू बना कर अपने घर ले आए थे. तुम से कभी किसी ने ऊंची आवाज में बात भी नहीं की. तुम्हें पूरा मानसम्मान दिया, तुम्हारी हर इच्छा का ध्यान रखा, फिर तुम हम लोगों के पीछे क्यों पड़ी हो? अरे रंजन तुम्हारा पति है कम से कम इतना तो सोचो.’’

‘‘तुम्हारे सड़े से बेटे के साथ कौन रहना चाहता है… तुम क्या सोच रही हो मैं तुम्हारे सड़े बेटे के साथ जिंदगी गुजारने के लिए आई हूं.’’

‘‘फिर तुम क्या चाहती हो मुझे बताओ मैं तुम्हारे हाथ जोड़ती हूं, कहो तो तुम्हारे पैर भी मैं पकड़ लूं. तुम जो चाहती हो बोलो मैं तुम्हारी हर इच्छा पूरी करने के लिए तैयार हूं, बस तुम केस वापस ले लो. मेरे बच्चों को जेल से बाहर आने दो.’’

‘‘मेरी बात मान लो तो तुम्हारे दोनों बच्चे भी बाहर आ जाएंगे और मैं केस भी वापस ले लूंगी,’’ पूनम बोली.

‘‘बोलो तुम क्या चाहती हो मैं तुम्हारी हर बात मानने को तैयार हूं?’’

तुम पहले जितना कर सकती हो न प्रयास कर लो जब तुम थक जाओ तब मेरे पास आना.’’

‘‘नहीं पूनम मैं थक चुकी हूं. अब मुझ से यह पीड़ा नहीं सही जाती. कहो केस वापस लेने के बदले तुम क्या चाहती हो?’’

‘‘आ जाना दोपहर में मेरे घर वहीं बात करेंगे.’’

‘‘नहीं मैं तुम्हारे मायके नहीं जा सकती. तुम मेरे घर यानी अपनी ससुराल आ जाओ, वहीं जो भी कहना हो कहो.’’

‘‘हांहां क्यों नहीं ताकि तुम मुझे वहां अपने आदमियों से पिटवा दो.’’

‘‘तुम यह अच्छी तरह समझ रही हो मैं ऐसा नहीं कर सकती, मेरे बच्चों का जीवन तुम्हारी दया पर है. लेकिन मैं तुम्हारे घर नहीं जा सकती, तुम्हारा घर छोड़ कर किसी भी सार्वजानिक स्थान पर मैं तैयार हूं.’’

‘‘ठीक है बताती हूं, अभी तो वह देखो तुम्हारा घेराव करने लोग आ रहे हैं उन से बचो.’’

मोहिनी देवी ने देखा सामने से महिलाओं की भीड़ चली आ रही है इधर ही. उन के हाथों में नारे लिखी हुई तख्तियां थीं. वे समझ गईं आज फिर हंगामा होगा उन्हें देख कर और भी अधिक. वे वापस अंदर आ गईं. तब तक मैनेजर भी बाहर आ गया था. वह इन्हें ले कर कार्यालय के अंदर गया और गाड़ी को पिछले दरवाजे की ओर सड़क पर लगाने के लिए किसी को बोला.

मांजी आप यहां की चिंता मत कीजिए. मैं ने पुलिस को बुला लिया है. यहां मैं संभाल लूंगा, आप पीछे से निकल कर घर चली जाइए,’’ मैनेजर ने कहा. फिर उन्हें पीछे से ले जा कर गाड़ी में बैठाया, साथ ही एक गार्ड भी भेज दिया साथ.

मोहिनी देवी घर आ कर चिंतित हो कर बैठ गईं. वे बहुत परेशान हो गई थीं. उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि करें तो क्या करें. उन्होंने ज्योति को फोन लगाया और आने के लिए कहा.

ज्योति ने कहा, ‘‘ठीक है मैं आ रही हूं.’’

कुछ देर बाद ज्योति घर आ गई. ज्योति को देख मोहिनी देवी के दिल का गुब्बार

फूट पड़ा और वे अपनी सखी से लिपट कर रो पड़ीं.

ज्योति देवी ने उन्हें सांत्वना दी और कहा, ‘‘तू चिंता मत कर जो होगा सब ठीक होगा. कुदरत सब ठीक करेगी.’’

कुछ ही  देर बाद पूनम अपने मातापिता के साथ घर आ गई और ज्योति देवी को देखते ही पूनम ने रोना शुरू कर दिया. ज्योति को पकड़ कर कहने लगी, ‘‘आंटीजी आप ही समझाएं न मम्मीजी को. इन्होंने क्यों हमें इतना सताया हम बहुत दुखी हैं. हम बहुत साधारण लोग हैं, क्यों नहीं मुझे रखना चाहते हैं ये लोग? मेरे पिता ने इन की हर मांग पूरी की, मांग के अनुसार सारा सामान दिया, जेवर भी दिए. उस के बाद भी मुझे निकाल दिया. आप बताइए क्या कमी है मुझ में जो मांजी ने मुझे घर से निकाल दिया?’’

मोहनी देवी ने कहा, ‘‘पूनम यह तुम क्या कह रही हो, हम ने तुम को कहां निकाला. तुम तो अभी समझौता करना चाहती थी और तुम्हारी कुछ शर्तें हैं जिन्हें तुम मुझे मानने को कह रही थी. बोलो क्या हैं तुम्हारी शर्तें, तुम क्या चाहती हो?’’

‘‘मम्मीजी मैं क्या शर्त रख सकती हूं, मैं बेचारी तो आसरे को तरस रही हूं, बहुत दुखी हूं मैं, आप के पांव पड़ती हूं मुझ पर दया कीजिए,’’ कह कर पूनम ने मोहिनी के दोनों पैर पकड़ लिए फिर कहा, ‘‘मम्मीजी मैं तो आप के घर को स्वर्ग बनाने आई थी. मम्मीजी आप ने मुझे क्यों निकाल दिया?’’

ज्योति देवी ने कहा, ‘‘देखो मोहिनी कोशिश करो मिलजुल कर रहने की, मैं जा रही हूं, अपनी बहू को प्यार और सम्मान देने की कोशिश करो. मुझे लगता है, अभी तुम्हें मुझ से अधिक पूनम की आवश्यकता है, अच्छा होगा समझौता कर तुम लोग मिलजुल कर रहो मैं जा रही हूं.’’

फिर पूनम से कहा, ‘‘पूनम वैसे तुम्हारी सासूमां बुरी नहीं है, बहुत अच्छी है. तुम

लोगों में शायद कुछ गलतफहमी हो गई है, उसे तुम लोग आपस में मिलबैठ कर दूर कर लो. वैसे मुझे जब भी याद करोगी मैं तुम्हारे साथ हूं. अभी मैं जा रही हूं, तुम लोग मिलजुल कर रहो, घर को स्वर्ग बना दो, सुखी रहो,’’ कह कर ज्योति देवी वहां से निकल गई.

ज्योति के जाने के बाद पूनम के पिता ने बाहर का दरवाजा बंद किया और गार्ड के पास जा कर कहा, ‘‘ध्यान रखना फालतू कोई आदमी भीतर न आने पाए,’’ और अंदर आ कर भीतर का दरवाजा बंद कर दिया.

अब पूनम हंस कर बोली, ‘‘देखा कैसा रहा मेरा नाटक, तुम्हारी सखी भी तुम्हारे विरुद्ध हो गई. ऐसे ही होगा अब. कोई तुम्हारा साथ देने नहीं आएगा. अब बोलो अपनी बेटी और बेटे को बचाने के लिए क्याक्या कर सकती हो?’’

मोहिनी देवी ने कहा, ‘‘तुम जो कहो मैं सबकुछ करने के लिए तैयार हूं.’’

‘‘पहली बात पुलिस के सामने मान लेना कि जो जेवर मैं यहां से ले गई वे मेरे मायके के द्वारा ही दिए गए थे.’’

मोहिनी देवी, ‘‘लेकिन वे जेवर तो तुम्हारे मायके से नहीं मिले थे. वे जेवर तो मैं ने बेटी नीना के लिए बनवाए थे. वैसा ही एक पूरा सैट मैं ने तुम्हें भी दिया था बनवा कर जो तुम पहले ही ले जा चुकी हो अपने साथ. बताओ तुम ने उन्हीं के फोटो खींच कर रखे थे न पुलिस वालों को दिखाने के लिए?’’

‘‘यह बात यदि मैं या मेरे परिवार वाले अपने मुख से नहीं बोले तो कोई नहीं मानेगा… इस बात को भूल ही जाओ.’’

‘‘मेरे सभी रिश्तेदार और तुम्हारे आसपास

के लोग भी जानते हैं मैं ने दहेज में कुछ भी नहीं लिया था.’’

‘‘यही सब फालतू बातें करनी हैं तो हम चले जाते हैं. हमारे पास फालतू का समय नहीं है तुम्हारी बकवास सुनने के लिए.’’

‘‘मैं तुम्हारी हर शर्त मानने के लिए तैयार हूं.’’

‘‘फिर ये फालतू की बातें क्यों कर रही है?’’

‘‘तुम जो बातें कर रही थी उन का मैं ने जवाब दिया. तुम्हें अपनी जो भी शर्त रखनी है कहो.’’

‘‘ठीक है फिर आगे सुनो. अगली और महत्त्वपूर्ण बात मुझे 1 करोड़ रुपए चाहिए. मुझे रुपए दे दो फिर मैं समझौता कर सकती हूं.’’

मोहनी देवी ने कहा, ‘‘पर मैं अभी 1 करोड़ रुपए कहां से लाऊं?’’

‘‘जहां से लाओ यह तुम जानो, घर बेच दो, अपने औफिस की बिल्डिंग बेच दो, सारा व्यापार बेच दो. यदि समझौता चाहती हो तो मेरी मांग पूरी करो.’’

‘‘परंतु इस में तो समय लगेगा. तुम केस वापस ले लो जिस से मेरे बच्चे छूट कर बाहर आ जाएं. फिर मैं तुम्हें रुपए भी दे दूंगी.’’

‘‘वाह मैं केस वापस ले लूंगी फिर तुम मुझे अंगूठा दिखा दोगी, इतनी मूर्ख समझा है?’’

‘‘फिर तुम ही बताओ मैं क्या करूं?’’

‘‘तुम पहले संपत्ति बेच दो.’’

‘‘ठीक है मैं अपने वकील को बुला कर कागजात तैयार कराती हूं. सबकुछ तुम्हारे नाम पर कर दे रही हूं.’’

‘‘नहीं मेरे नाम पर नहीं मैं जिस के नाम पर बोलूंगी उस के नाम पर होगा और कागजात तुम तैयार नहीं करवाओगी मैं अपने वकील से तैयार करवाऊंगी. तुम उन पर सिर्फ हस्ताक्षर कर देना.’’

मोहिनी देवी ने कहा, ‘‘ठीक है तुम जिस से चाहो उस से करवा लो.

औफिस की बिल्डिंग, सारा फर्नीचर, अपना मकान भी मैं बेच दूंगी. जो भी पैसा मिलेगा उसे तुम ही रख लेना लेकिन तुम यह बताओ उस के बाद तुम फिर क्या करोगी? तुम यहां आओगी फिर? तुम्हारे पास तो कुछ भी नहीं रहेगा तो तुम रहोगी कहां, कैसे रहोगी?’’

‘‘उस के लिए तू चिंता मत कर मैं तेरे पास वापस आने वाली नहीं हूं, तलाक के पेपर भी बने रहेंगे तुम्हारे बेटे की ओर से जिन में वह मुझ से तलाक की मांग करेगा. मैं कहां जाऊं यह तेरे सोचने की बात नहीं है. मैं ने पहले से ही किसी को पसंद किया हुआ है. मैं तो यहां आती भी नहीं, पर तुम्हारी प्रौपर्टी देख कर मेरे मन में लालच आ गया और मैं ने यहां शादी करने की सोच ली ताकि यह सारी संपत्ति मुझे मिल सके. यह सब ले कर मैं चली जाऊंगी और जिसे मैं पसंद करती हूं उस के साथ शादी कर के पूरी जिंदगी सुख से रहूंगी.’’

मोहनी देवी ने कहा, ‘‘इस का मतलब कि शादी से पहले से ही तुम्हारे मन में यह षड्यंत्र था, तुम ने संपत्ति हथियाने के लिए ही रंजन से शादी की थी?’’

पूनम ने हंसते हुए कहा, ‘‘हां, तुम्हें क्या लगा था मैं तुम से प्रभावित हुई थी या तुम्हारे सड़े से बेटे पर मोहित हुई थी?’’

इन सब के बीच पूनम की मां बिलकुल शांत बैठी हुई थीं और पूनम के पिता मुसकरा रहे थे.

‘‘ठीक है तुम सारे कागजात तैयार करो तुम जब कागजात तैयार करवा कर ले आओगी मैं उन पर हस्ताक्षर कर दूंगी. तुम आज रात को भी ले आओ या कल सुबह ही ले आओ. तुम जितनी जल्दी ले आओ मैं कर दूंगी और तुम मेरे बच्चों को जेल से वापस आने दो. तुम केस वापस ले लो जिस से मेरा बेटा और बेटी जेल से बाहर आ जाएं. मेरी संपत्ति मेरे बेटाबेटी हैं. मुझे और कुछ नहीं चाहिए.’’

‘‘देख तेरी सहेली बहुत आ रही है तेरे पास. आज से तेरी सहेली तेरे साथ नहीं रहेगी, तू जहां भी रहेगी अकेली ही रहेगी. जब तक हमारा मामला नहीं निबटता तेरे पास कोई नहीं आएगा. ठीक है?’’

मोहनी ने कहा, ‘‘मैं अकेली थी इसलिए वह मेरे पास आ रही थी, ठीक है मैं मना कर दूंगी. मैं अकेली रहूंगी. तुम्हारी जब इच्छा होगी आ कर मुझ से हस्ताक्षर करवा लेना,’’ इस के बाद पूनम हंसते हुए अपने मातापिता के साथ वहां से चली गई.

पूनम के जाने के बाद मोहिनी ने ज्योति को फोन किया, ‘‘कहां हो मुझे सुभाष से  मिलना है.’’

ज्योति ने उसे आधा किलोमीटर दूर एक मौल का पता बताया. मोहिनी गाड़ी में बैठ

कर वहां से निकली. मौल के पास पहुंच कर मोहनी देवी ने गाड़ी और ड्राइवर को इंतजार करने को कहा और स्वयं मौल में चली गईं जहां ज्योति उन का इंतजार कर रही थी. वहां से उन्हें मौल के पीछे के रास्ते से अपने साथ ले कर ज्योति देवी निकल पड़ीं. थोड़ा आगे जाने के बाद एक गाड़ी ने उन्हें पिक किया. उस गाड़ी से वे दोनों सुभाष के चैनल के औफिस में पहुंच गईं. वहां पहुंचने के बाद सुभाष उन से मिला.

सुभाष ने कहा, ‘‘क्या मौसीजी इतनी जल्दी बात बन गई… बहुत जल्दी आप लोग यहां आ गईं.’’

मोहिनी देवी ने उसे लौकेट देकर कहा, ‘‘बेटा अब तो तुम्हीं देखो कितना हुआ है या और बाकी है.’’

सुभाष ने लौकेट खोल कर चिप निकाली और उसे ले कर वहां से चला गया. लगभग आधे घंटे के बाद आया और बोला, ‘‘मौसीजी अब आप देखें कमाल. उस ने अपना लैपटौप औन किया और इन्हें दिखाना शुरू किया. पूनम से जितनी भी बातें हुई थीं वे सारी उस में रिकौर्ड थी चित्र सहित. वीडियो रिकौर्डिंग हो गई थी और इस से साफ पता चल रहा था कि पूनम ने जानबूझ कर षड्यंत्र रच कर इन के पूरे परिवार को फंसाया.

सुभाष ने कहा, ‘‘मौसीजी आप और मां दोनों यहां बैठ कर देखती रहें मैं अब इस का न्यूज चला रहा हूं.’’

अपने चैनल से न्यूज चलाने के साथ ही उस ने वीडियो को इंटरनैट पर पोस्ट कर दिया. कुछ ही देर में व न्यूज, वे सारा वीडियो वायरल हो गए और पूरे शहर में सब जगह उन्हीं की चर्चा थी.

मोहिनी देवी ने प्रकाश को फोन कर के वकील के साथ थाना आने के लिए कहा और स्वयं भी थाने गईं. वहां प्रकाश वकील को ले कर आया हुआ था. उस ने कहा, ‘‘कमाल है मौसीजी यह सारा काम आप ने कैसे किया? अरे अब तो रंजन को छूटने से कोई रोक ही नहीं सकता है. अब सब से पहले हम लोग एफआईआर करेंगे.’’

मोहनी देवी, वकील और प्रकाश ने थाने में वीडियो की एक प्रति देते हुए पूनम के विरुद्ध शिकायत दर्ज कराई. केस दर्ज हो गया. अगले दिन के समाचारपत्रों में पूनम की पूरी कारस्तानी छपी हुई थी. रात में ही पुलिस ने जा कर पूनम और उस के मातापिता को हिरासत में ले लिया था. रंजन के वकील ने कोर्ट में जमानत की अर्जी दी और इस वीडियो को सुबूत के तौर पर साथ में दिया. रंजन और नीना छूट गए.

आपराधिक षड्यंत्र करने का आरोप पूनम और उस के

परिवार पर लगाया गया. जिस दिन रंजन और नीना की जेल से रिहाई थी, मोहिनी देवी अपने बच्चों को लेने गईं. उन के जेल से बाहर आते ही वे बच्चों से लिपट कर फूटफूट कर रो रही थीं.

सुभाष ने कहा, ‘‘अब आप क्यों रो रही हैं? अब आप के रोने के दिन बीत गए. अब तो रोना पूनम और उस के मातापिता को है. पूनम और उस के पिता के लालची चरित्र के कई सुबूत मेरे पास हैं, जो मैं ने रंजन के जेल जाते ही इकट्ठा करना शुरू कर दिए थे. उसे तो अब कोई नहीं बचा सकता है= और साथ में ऐसी लड़कियों को भी आज एक सबक मिला है जो उन की रक्षा के लिए बने कानून का इस्तेमाल कर के दूसरों का शोषण करती हैं. लड़के ही प्रताडि़त नहीं करते लड़कियां भी प्रताडि़त करती हैं और लड़के भी प्रताडि़त होते हैं.’’

जब मोहिनी देवी रंजन और नीना के साथ घर लौटीं तो उनके सभी पड़ोसी उन का स्वागत मुसकराते हुए कर रहे थे. सामने स्वागतमुद्रा में खड़ी विमला और सीमा को देख कर तो मोहिनी देवी ने कह भी दिया, ‘‘मैं ने जान लिया, इस संसार के लोग कितने निष्ठुर हैं. यदि एक आरोप लगा तो बिना सुबूत के, बिना गवाही के कठघरे में खड़ा कर के अपना न्याय भी सुना देंगे, दोषी करार दे कर.’’

विमला ने शर्मिंदगी से सिर झुका लिया, सीमा बहुत मुश्किल से कह पाई. ‘‘मुझे क्षमा कर दें दीदी. मैं ही नहीं हम सभी बहुत शर्मिंदा हैं. हम ने सचाई जानने की कोशिश नहीं की और आप को दोषी समझ लिया.’’

‘‘मुझे दुख तो अवश्य हुआ आप सभी हमें अच्छी तरह जानते थे फिर भी किसी ने हमारी बात पर विश्वास नहीं किया. फिर भी मैं खुश हूं कि यह हमारे अच्छे कर्म ही थे, जिन से पूनम को उस के किए की सजा मिलेगी. साथ ही साथ मेरे अच्छे कर्मों के कारण ही मुझे कुछ लोगों का साथ मिला,’’ मोहिनी देवी बोलीं.

फिर मोहिनी हाथ जोड़ कर अभिवादन करते हुए अपने घर के अंदर प्रविष्ट कर गईं अपने बच्चों के साथ. घर के भीतर जा कर नमन, रंजन और नीना से कहा, ‘‘कोई कुछ भी करे अपनी अच्छाई कभी मत छोड़ना. जिस चक्रव्यूह में हम फंसे थे शायद उस से कभी निकल नहीं पाते पर हमारे अच्छे कर्म थे जिन के कारण हमें ज्योति, सुभाष और प्रकाश का साथ मिला. जैसे मैं गर्व करती हूं ज्योति की मित्रता पर, वैसे ही मुझे तुम्हारे और प्रकाश की मित्रता पर भी गर्व है जिस ने हर कदम पर हमारा साथ दिया. सुभाष के सहयोग के बिना तो हम इस दलदल से बाहर निकल ही नहीं पाते, उस के उपकार तो कभी मत भूलना.’’

‘‘मां आप सही कह रही हैं हमारे अच्छे कर्मों ने ही हमें इस दलदल से निकाला. सही कहती हैं आप भलाई का काम हमेशा करते रहना. आप की आज्ञा का अक्षरश: पालन करूंगा. प्रकाश और सुभाष की मित्रता मेरा अनमोल धन होगा.’’

‘‘अपने कार्यालय के कर्मचारी, हमारे मैनेजर एवं सुनीता के प्रति भी कृतज्ञ हूं मैं, जिन्होंने मुसीबत में हमारा साथ निभाया. तुम्हारे पीछे मुझे अकेला नहीं छोड़ा. ऐसे विश्वसनीय कर्मचारी बहुत कठिनाई से मिलते हैं, मोहिनी देवी बोलीं.’’

-निर्मला कर्ण