‘‘तन्वी… तन्वी… सुनो तो. मैं तुम से बस 1 मिनट बात करना चाहता हूं.’’

‘‘मुझे तुम से कोई बात नहीं करनी,’’ उसी शाम अपनी शादी के लिए दुलहन वेश में सजने के लिए सामने ब्यूटीपार्लर की ओर तेज कदमों से बढ़ती तन्वी ने अपने ऐक्स बौयफ्रैंड पदम से झंझलाते हुए गुस्से से कहा.

‘‘प्लीज तन्वी, एक बार मेरी बात सुन लो. बस एक बार. प्लीज. बस यह सामने रैस्टौरैंट में बैठ कर थोड़ी बात करते हैं. प्रौमिस, 10 मिनट से ज्यादा तुम्हारा समय नहीं लूंगा.’’

‘‘उफ… मुझे तुम्हारी कोई बात नहीं सुननी. पीछा छोड़ो मेरा,’’ तन्वी ने अपनी चाल तेज करते हुए कहा.

‘‘तन्वी… बस 10 मिनट. आखिरी बार,’’ उस की चिरौरी करते हुए वह तन्वी का रास्ता रोकते हुए उस के एकदम सामने आ गया और फिर बोला, ‘‘चलो, सामने रैस्टौरैंट में बैठते हैं.

विवश तन्वी और उस की बहन बड़े बेमन से उस के साथसाथ चल दीं. रैस्टौरैंट में एक खाली टेबल के सामने खड़ेखड़े तन्वी उस से बोली, ‘‘जल्दी बोलो क्या बोलना है? मेरे पास बिलकुल टाइम नहीं.’’

‘‘तन्वी, तुम मेरे साथ ऐसा कैसे कर सकती हो? जब से तुम मुझे छोड़ कर गई हो, मैं जैसे अंगारों पर लोट रहा हूं. मैं इतनी तकलीफ मैं हूं कि बता नहीं सकता. मेरी जिंदगी में वापस आ जाओ तन्वी. प्लीज, आई बैग यू.’’

‘‘यह क्या बेहूदगी है पदम? यह क्या टाइम है इन बातों का? हटो मेरे रास्ते से और मुझे जाने दो. मेरे पास तुम्हारी इस बकवास के लिए टाइम नहीं,’’ कहते हुए तन्वी वहां से जाने लगी कि  फिर से उसका रास्ता रोकते हुए पदम उस से बोला, ‘‘तुम मुझे छोड़ कर किसी और की नहीं हो सकती. तुम्हारे बिना मैं मर जाऊंगा.’’

‘‘तो मर जाओ, लेकिन मेरा पीछा छोड़ो. मुझे जाने दो. मुझे तुम से कोई वास्ता नहीं रखना.’’

तभी पदम ने उस का हाथ पकड़ लिया. तन्वी ने डूबते दिल से देखा. अचानक उस के

भावी पति सजल की दोनों बहनें उस के सामने खड़ी थीं.

‘‘यह क्या खिचड़ी पक रही है तुम दोनों में? तन्वी, मुझे तुम से यह उम्मीद नहीं थी. आज  तुम्हारी शादी है और तुम यहां हमारी पीठ पीछे इस लड़के के साथ रासलीला रचा रही हो. मेरे सीधेसादे भाई को धोखा दे रही हो. टू टाइमिंग कर रही हो?’’

सजल की बहनों को यों अनपेक्षित रूप से अपने सामने देख तन्वी के चेहरे से मानो खून निचुड़ गया और पत्ते सी थरथर कांपती बोली, ‘‘नहीं दीदी ऐसी कोई बात नहीं.’’

‘‘बात तो यही है तन्वी. तुम मेरे भोलेभाले भाई की आंखों में धूल झोंक रही हो. वह तो

हम दोनों शादी से पहले तुम्हें अपने खानदानी गहने देने आए थे. यहां नहीं आते तो तुम तो मेरे भाई को अपने जाल में फंसा ही लेती. बस अब और नहीं. यह शादी नहीं हो सकती. मैं अभी

जा कर भाई को सब बताती हूं,’’ कहते हुए सजल की बहनें क्रोधावेश में पैर पटकते हुए वहां से चली गईं.

घटनाक्रम ने जो भयावह मोड़ लिया था, तन्वी समझ नहीं पा रही थी, अब क्या करे? भयाक्रांत तन्वी ने अपने कदम ब्यूटीपार्लर की ओर बढ़ाए. उस की आंखों से आंसुओं का बांध फूट पड़ा. कुछ देर में वह बड़ी मुश्किल से संयत हुई और फिर डूबते मन से पार्लर में मेकअप करवाने लगी.

उस का मेकअप पूरा हुआ ही था कि पापा का फोन आ गया, ‘‘तन्वी, यह मैं क्या सुन रहा हूं? तू पदम से मिली? आज के दिन? तेरी अक्ल तो घास चरने नहीं चली गई? सबकुछ खत्म कर फौरन घर पहुंच. सजल और उस के पापा यहां आने ही वाले हैं. वे तुझ से भी कुछ बात करना चाहते हैं.’’

‘‘जी पापा बस अभी पहुंची,’’ धड़कते मन से तन्वी ने कहा.

सजल और उस के पापा के उन के घर आने पर जो स्यापा फैला, वह कल्पना के परे था. उन्होंने शादी के चंद घंटों पहले ऐक्स बौयफ्रैंड से मिलने के चलते तन्वी पर बेवफाई का आरोप लगाया और उस की कोई बात ढंग से सुने बिना शादी तोड़ दी.

उधर पदम को अपने और तन्वी की एक कौमन फ्रैंड के जरीए तन्वी के घर की 1-1 खबर हर पल मिल रही थी. जैसे ही उस को सजल

और तन्वी की शादी के टूटने की खबर मिली, वह खुद तन्वी के घर जा पहुंचा और उस ने तन्वी के पिता से उसी दिन तन्वी से शादी करने की पेशकश की.

बहुत नानुकुर हुई, ऐतराज हुआ, लेकिन मरता क्या न करता, बदनामी से बचने के लिए तन्वी के पिता ने उस का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया.

सजल और तन्वी के विवाह के तय मुहूर्त

में मात्र दूल्हा बदला और तन्वी की शादी पदम से हो गई.

विवाह के बाद के शुरुआती कुछ महीने तो मानो रुपहलेसुनहरे ख्वाब मानिंद बीते. पदम ने अपनी बेपनाह मुहब्बत से तन्वी को आकंठ भिगो डाला.  लेकिन वर्ष बीततेबीतते नएनए विवाह का खुमार बासी होने पर पदम के चेहरे पर चढ़ा मुलम्मा उतरने लगा और उस की असली फितरत रंग दिखाने लगी.

अविनाश काफी देर बाद लौटा. आते ही वह फिर आने का वादा कर के अनिता और बेटे के साथ वहां से चल पड़ा. उस से रहा नहीं जा रहा था. वह रास्ते में ही अनिता से पूछ बैठा, ‘‘क्या हुआ, प्रमोशन के लिए कहा कि नहीं?’’

‘‘कहा तो है. कह रहा था कि देखूंगा,’’ अनिता ने पर्याप्त सतर्कता बरतते हुए बताया.

‘‘प्रमोशन हो जाए तो मजा आ जाए,’’ अविनाश अपने सपने में खोया हुआ बोला.

2-3 दिन बाद ही अविनाश को प्रमोशन का और्डर मिल गया, उस की खुशी की कोई सीमा न रही. दफ्तर से लौटते ही उस ने मारे खुशी के अनिता को गोद में उठा लिया और लगा चूमने.

‘‘अरे, क्या हो गया? आज तो बहुत खुश लग रहे हो?’’

‘‘खुशी की बात ही है. जानती हो, आज मेरी प्रमोशन हो गई. पिछले कई सालों से इंतजार कर रहा था मैं. सचमुच, नए मैनेजर साहब बड़े अच्छे आदमी हैं. तुम सोच रही थीं कि पता नहीं सुनेंगे भी कि नहीं, लेकिन उन्होंने मेरी प्रमोशन कर दी. सुनो, छुट्टी के दिन उन के घर चलेंगे, उन्हें धन्यवाद देने,’’ अविनाश खुशी में कहे जा रहा था.

अविनाश को खुश देख कर अनिता की आंखों में भी आंसू छलक आए.

छुट्टी के दिन वे अनिरुद्ध के यहां गए. इस के बाद तो आनेजाने का सिलसिला चल निकला. अनिरुद्ध अविनाश को आर्थिक फायदा दिलाने की गरज से कंपनी के काम से बाहर भी भेजने लगा. अब तो अविनाश हर शाम दफ्तर से आते वक्त अनिरुद्ध के घर हो कर ही आता था. अंजलि को भी मानो मुफ्त का एक नौकर मिल गया था. वह कभी अविनाश को सब्जी लेने भेज देती तो कभी दूध लेने. अविनाश बिजली, पानी, मोबाइल के बिल, पिंकी की फीस आदि भरने का काम भी खुशी से करता.

अनिरुद्ध अगर कंपनी के काम से कहीं बाहर जाता तो वह अविनाश को कह जाता कि मेरे घर का कोई काम हो तो देख लेना. प्रमोद भी पिंकी से घुलमिल गया था, इसलिए वह भी अकसर पिंकी के घर चला जाता और दोनों पिंकी के कमरे में घंटों बातें करते, खेलते.

उधर अनिरुद्ध और अनिता के दिल में प्रेम की पुरानी आग भड़क गई थी. वे अपनी सारी हसरतें पूरी कर लेना चाहते थे, इसलिए वे दोनों अपने में मगन थे. जब भी मौका मिलता अनिता अनिरुद्ध को फोन कर के घर आने के लिए कह देती और दोनों एकदूसरे में खो जाते. कहीं कुछ और भी हो रहा है, यह जानने और सम?ाने की उन्हें मानो फुरसत ही न थी.

उस दिन अनिरुद्ध काम से थक कर रात में लगभग 8 बजे अपने कमरे से बाहर थोड़ी देर के लिए निकला, तो उस ने देखा कि पिंकी के कमरे की लाइट जल रही थी. पिछले कई दिनों की व्यस्तता की वजह से वह अपनी बेटी पिंकी से कायदे से बात तक नहीं कर पाया था. उस के दिल में आया कि पिंकी के कमरे में ही चल

कर बातें करते हैं. अभी पिंकी के कमरे से वह कुछ दूरी पर ही था कि उसे कुछ आवाजें सुनाई पड़ीं. उस ने सोचा कि शायद पिंकी की कोई सहेली आई है और वह उस से बातें कर रही है. यों जाना ठीक नहीं , खिड़की से झंक लेता हूं कि कौन है.

उस ने खिड़की से झंक कर देखा तो मानो उसे चक्कर सा आ गया. उस ने देखा कि पिंकी और प्रमोद अर्धनग्न अवस्था में एकदूसरे से लिपटे हुए हैं. प्रमोद पिंकी से कह रहा था, ‘‘तुम्हारे पापा मेरी मम्मी से रोमांस करते हैं. एक दिन मैं ने देखा कि दोनों बैडरूम में एकदूसरे से लिपटे पड़े हैं.’’

‘‘तेरे पापा का भी मेरी मम्मी से ऐसा ही रिश्ता है. एक दिन मैं ने भी उन्हें सामने वाले कमरे में एकदूसरे से लिपटे देखा,’’ पिंकी बोली.

‘‘क्या मजेदार बात है. तेरे पापा मेरी मम्मी से और मेरी मम्मी तेरे पापा से रोमांस कर रही हैं और हम दोनों एकदूसरे से,’’ कह कर प्रमोद हंस पड़ा.

‘‘लेकिन यार, वे लोग तो शादीशुदा हैं. कुछ गड़बड़ हो गई तो भी किसी को पता नहीं चलेगा. पर हम लोगों के बीच कुछ हो गया तो मैं मुसीबत में पड़ जाऊंगी.’’

‘‘तुम चिंता मत करो, मैं कंडोम लाया

हूं न.’’

‘‘तुम हो बड़े समझदार,’’ कह पिंकी ने खिलखिलाते हुए प्रमोद को भींच लिया.

आगे कुछ सुन पाना अनिरुद्ध के बस में न था. वह किसी तरह हिम्मत बटोर कर अपने कमरे तक आया और बिस्तर पर निढाल पड़ गया. आज वह खुद की निगाहों में ही गिर गया था. वह किसी से कुछ कह भी तो नहीं सकता था. बेटी तक से नहीं. अगर कुछ कहा और पिंकी ने भी पलट कर जवाब दे दिया तो? वह खुद को ही दोषी मान रहा था कि अपने क्षणिक सुख के लिए उस ने जो कुछ किया, अब उसी राह पर बच्चे भी चल पड़े हैं. उस की हरकतों के कारण बच्चों का भविष्य दांव पर लग गया. कितना अंधा हो गया था वह. अंजलि को भी क्या कहे वह. इस सब के लिए वह खुद जिम्मेदार है. शुरुआत तो उस ने ही की.

रात को अनिरुद्ध ने खाना भी नहीं खाया. रात भर वह दुख और पश्चात्ताप की आग में जलता रहा और रो कर खुद को हलका करता रहा. सुबह होने से पहले ही उस ने सोचा कि जो हो गया, रोने से कोई फायदा नहीं. फिर अब क्या किया जाए, इस पर वह सोचताविचारता रहा.

थोड़ी देर में ही वह निर्णय पर पहुंच गया और सुबह होते ही उस ने कंपनी के जीएम से फोन पर अपना स्थानांतरण करने का निवेदन किया. जीएम उस के काम से सदैव खुश रहते थे, इसलिए उन्होंने उस के निवेदन को स्वीकार करने में तनिक भी देर न लगाई. उस का स्थानांतरण उसी पल कोलकाता कर दिया.

4 दिन बाद अनिरुद्ध परिवार सहित कोलकाता की ट्रेन पर सवार हो गया. किसी को भी न पता चला कि क्या हुआ. अनिरुद्ध ने सारा राज अपने सीने में दफन कर लिया.