राघव कमरे में दाखिल हुआ तो देखा मानसी अपने मायके से मिले तोहफों को अलमारी में संभाल कर रख रही थी. वह बिना कुछ कहे पलंग पर बैठ कर तिरछी नजरों से अपनी पत्नी की ओर देखने लगा. शायद मानसी का मूड अब भी खराब ही था. आज अपने भतीजे की बर्थडे पार्टी के दौरान भी उस का मूड उखड़ाउखड़ा ही था. चेहरे पर जबरदस्ती की मुसकराहट रख कर वह बाकी सब को तो मूर्ख बना सकती थी, लेकिन उसे नहीं. राघव ने इस वक्त यह सोच कर चुप रहना ठीक समझा कि शायद सुबह तक उस का मूड अपनेआप ठीक हो जाएगा. अत: चुपचाप लाइट बंद कर सोने की कोशिश करने लगा.

राघव के लाइट बंद कर सोते ही मानसी की आंखों से आंसू बह निकले. उसे महसूस हुआ जैसे राघव को उस के दुखी या नाराज होने से कोई फर्क ही नहीं पड़ता है. वह अच्छी तरह से जानता है कि उस का मूड कितना खराब है. फिर भी उस से इतना नहीं हुआ कि एक बार मूड खराब होने की वजह पूछे. शायद अब वह पहले वाला राघव नहीं रहा, जिस के लिए मानसी ही उस की पहली प्राथमिकता हुआ करती थी. समय के साथ कितना कुछ बदल जाता है. यही सोचतेसोचते मानसी भी नींद के आगोश में समा गई.

मानसी सुबह उठ कर चुपचाप घर के कामों में लग गई. राघव ने 1-2 बातें करने की कोशिश भी की, लेकिन उस ने हांहूं में उत्तर दे कर टाल दिया. फिर अपनी 4 वर्षीय बेटी मुसकान को तैयार कर के स्कूल छोड़ने के लिए चली गई. हार कर राघव भी चुपचाप औफिस चला गया. मुसकान को स्कूल छोड़ कर आने के बाद मानसी ने अपनी सब से प्रिय सहेली रुखसाना का नंबर डायल किया. कुछ ही देर बाद रुखसाना ने डोरबैल बजा दी.

‘‘क्या हुआ मानसी आज तेरा मूड इतना खराब क्यों है?’’ रुखसाना ने मानसी

का उतरा चेहरा देख कर पूछा.

‘‘आजकल मेरा मूड खराब होने की एक ही वजह है और वह है मेरा पति,’’ मानसी ने उखड़े मन से कहा.

‘‘तुम दोनों के बीच फिर कोई झगड़ा हुआ है क्या?’’ रुखसाना ने सोफे पर बैठते हुए पूछा.

‘‘अब तो यह रोज का ड्रामा है रुखसाना,’’ मानसी भी रुखसाना के सामने बैठ गई.

‘‘तुम दोनों को क्या हो गया है मानसी? कालेज में सब तुम्हारे प्यार की मिसाल देते थे और अब,’’ रुखसाना ने चिंतित हो कर कहा तो मानसी की रुलाई फूट पड़ी.

रुखसाना उठ कर मानसी के निकट जा बैठी और उसे चुप कराने लगी.

ये भी पढ़ें- लंबी कहानी: न जानें क्यों भाग- 2

रुखसाना का सहारा पा कर मानसी ने अपने दिल का गुबार निकाल दिया, ‘‘ये सब राघव की वजह से हो रहा है रुखसाना. शादी से पहले मैं ने जितने सपने देखे थे, वे सब टूट गए. पता है कल हम नीरज भैया के बेटे की बर्थडे पार्टी में गए थे. वहां सभी लोग एक से बढ़ कर एक महंगे उपहार ले कर आए थे. केवल हम ही थे जो सस्ता सा खिलौना पकड़ा कर आ गए. तू तो मेरे मायके वालों का स्टेटस जानती है. मुझे इतनी शर्म आ रही थी कि मैं क्या बताऊं.’’

‘‘तो क्या हो गया अगर तुम लोग औरों की तरह ज्यादा महंगा तोहफा नहीं ले जा पाए? मानसी, हर इंसान को अपनी जेब देख कर खर्च करना चाहिए, चाहे तुम्हारे नीरज भैया हों या कोई और, तुम कितनी भी कोशिश कर लो हर किसी की हर किसी से बराबरी तो नहीं कर पाओगी,’’ रुखसाना ने तर्क दिया.

‘‘बात दूसरों से बराबरी करने की नहीं है रुखसाना. कभीकभी मुझे लगता है कि शायद राघव खुद ही नहीं चाहता है कि समाज में उस का कद और हैसियत बढ़े. तुझे पता है राघव से नीचे काम करने वाले प्रमोशन पा कर उस से ऊपर पहुंच गए हैं. लेकिन वह पहले जहां था आज भी वहीं है. तू शोएब भाई  को ही देख ले, उन्होंने एक छोटी सी दुकान से अपना बिजनैस शुरू किया था और आज वे कितने बड़े शोरूम के मालिक हैं. कल तो पार्टी में शालिनी भाभी ने मुझे ताना मारते हुए पूछ भी लिया कि राघव का प्रमोशन क्यों नहीं होता है,’’ मानसी ने रुखसाना को उसी के शौहर का उदाहरण दे कर उस का तर्क काटने का प्रयास किया.

‘‘मानसी, क्या तू भूल गई है कि शोएब को अपना काम जमाने के लिए कितनी जद्दोजहद करनी पड़ी थी? जगहजगह से कर्जा उठाया, दिनरात भागदौड़ की, तब कहीं जा कर हमारा काम चला. राघव एक ईमानदार और मेहनती इंसान है. जब उस का वक्त आएगा तो वह भी बहुत ऊपर तक जाएगा. कभी तू भी उस की इन्हीं खूबियों की तारीफ किया करती थी. और तू कहां शालिनी भाभी की बातों को दिल से लगा कर बैठ गई है. क्या मुझे तेरी भाभी की आदत नहीं पता है? तू उन की बातों में आ कर अपने घर में कलह मत कर बैठना,’’ रुखसाना ने मानसी को समझाने के लिहाज से कहा.

‘‘शोएब भाई ने तरक्की की, क्योंकि उन के इरादे मजबूत थे. लेकिन मुझे नहीं लगता है कि राघव का ऐसा कोई इरादा है. मुझे लगता है कि मैं एक दिन इसी तरह तंगहाली और मुश्किलों में ही एडि़यां घिसघिस कर मर जाऊंगी. अपनी मुसकान को वह भविष्य नहीं दे पाऊंगी जो मैं ने सोचा था और मैं ये सब शालिनी भाभी की बातों में आ कर नहीं कह रही हूं. रुखसाना कभीकभी मुझे भी लगता है कि…’’ मानसी बोलतेबोलते रुक गई.

‘‘क्या लगता है?’’ मानसी ने पूछा.

‘‘कभीकभी मुझे भी महसूस होता है कि शायद मैं ने राघव से शादी कर के अपनी जिंदगी की सब से बड़ी गलती कर दी,’’ मानसी ने रुखसाना से नजरें चुराते हुए कहा.

‘‘मानसी, तुझे जरा भी अंदाजा है कि तू क्या बोल रही है,’’ रुखसाना मानसी की बात सुन कर चौंक गई.

ये भी पढ़ें- दर्द का रिश्ता- क्या हुआ अमृता के साथ?

आगे पढ़ें- लंबी कहानी: न जानें क्यों भाग- 2

पिछला भाग पढ़ने के लिए- लंबी कहानी: न जानें क्यों भाग-4

मानसी को हैरानी हो रही थी कि भाभी ने खुद एक मां होने के बावजूद कितनी आसानी से मुसकान को उस से दूर करने की बात कह दी.

उस दिन रौकी और रौनी के झूठ बोलने पर कि मानसी ने उन पर हाथ उठाया है, उन का दिल तड़प उठा था. लेकिन आज वह मानसी से उस की बच्ची को दूर कर देना चाहती थीं. तलाक और दूसरी शादी की बात सुन कर उसे यह एहसास हुआ कि वह आज भी राघव से बहुत प्यार करती है. उसे भाभी के साथसाथ राघव पर भी गुस्सा आ रहा था. क्या वह जिद छोड़ कर उसे लेने नहीं आ सकता था. मानसी फूटफूट कर रो पड़ी.

जैसाकि मानसी को अंदेशा था, शालिनी ने नीरज को फोन कर के घर आने के लिए कह दिया था. नीरज के घर आने पर शालिनी ने सारा घर सिर पर उठा लिया. नीरज ने नौकर को भेज कर मानसी को बाहर बुलवा लिया. मानसी चुपचाप एक कोने में जा कर खड़ी हो गई. उसे यकीन था कि भैया उस की बात जरूर समझेंगे. शोरशराबा सुन कर मां भी वहां आ गई थीं.

‘‘आप को अंदाजा नहीं है नीरज, आज आप की बहन ने मेरी और मेरे भाई की कितनी बेइज्जती की है. इस की वजह से मुझे अपने भाई के सामने कितना शर्मिंदा होना पड़ा,’’ मानसी ने टेढ़ी नजर से मानसी को देखते हुए कहा.

‘‘तुम्हारी भाभी क्या कह रही हैं मानसी?’’ नीरज ने मानसी से सवाल किया.

‘‘ऐसा कुछ नहीं हुआ था भैया. भाभी मेरा तलाक करवा कर मेरी शादी अपने भाई कौशिक से करवाना चाहती हैं. मैं ने इनकार कर दिया तो इन्हें बुरा लग गया. ये तो मुसकान को भी मुझ से दूर करने की बात कह रही थीं,’’ मानसी ने अपना पक्ष रखा.

‘‘तो इस में गलत क्या है? शालिनी ठीक कह रही है. हम जो भी करेंगे तुम्हारे भले के लिए ही करेंगे.’’

नीरज को अपनी पत्नी का पक्ष लेते देख कर मानसी को बहुत दुख हुआ. अपने बड़े भाई से सवाल पूछे बिना उस से रहा नहीं गया, ‘‘राघव से तलाक ले कर अपनी बेटी से दूर होने में मेरी कौन सी भलाई है भैया? और उस कौशिक से शादी करने में मेरा क्या भला होगा?’’

‘‘क्यों, मेरे भाई में ऐसी क्या बुराई है, जो तुम उस से शादी नहीं कर सकतीं? पहले भी तुम ने उसे ठुकरा कर उस फटीचर राघव से शादी कर ली थी. वह तो मेरे भाई की शराफत है कि इस सब के बावजूद वह तुम से शादी करने के लिए तैयार है,’’ शालिनी ने बीच में हस्तक्षेप करते हुए कहा.

‘‘आप को सुनना है तो सुनिए… आप का भाई एक नंबर का आवारा है. क्या मैं नहीं जानती हूं कि उस की नजर कितनी खराब है. जब आप मेरे लिए उस का रिश्ता ले कर आई थीं उस वक्त भी वह एक लड़की से बदसलूकी करने के आरोप में जेल की हवा खा कर आया था. क्या मैं ऐसे घटिया आदमी से शादी करती? मेरे राघव के पास आप के भाई जितनी दौलत भले न हो, लेकिन वह उस से हर लिहाज से बेहतर और शरीफ इंसान है,’’ मानसी ने गुस्से में कहा.

‘‘एक तो हम ने तुम्हें और तुम्हारी बेटी को अपने घर में रख कर एहसान किया, ऊपर से तुम हमें ही आंखें दिखा रही हो. मेरे जिस भाई के बारे में तुम बकवास कर रही हो, उसी ने तुम्हारे भाई के नए बिजनैस में लाखों रुपए इनवैस्ट किए हैं. अगर तुम्हारा पति इतना ही अच्छा और शरीफ आदमी है, तो तुम उसे छोड़ कर यहां क्यों हो? मुफ्त की रोटियां क्यों तोड़ रही हो? चली जाओ अपने घर,’’ शालिनी चीख पड़ी.

मानसी की आंखों से आंसू बहने लगे. उस ने नीरज की ओर देखा तो वह दूसरी ओर देखने लगा. मां की ओर देखा तो उन्हें लगा कि जैसे उन की आंखें उसे चुनौती दे रही हों. तभी मुसकान नौकर के साथ स्कूल से वापस आ गई और भाग कर मानसी की टांगों से लिपट गई.

‘‘मम्मी आप रो रही हो?’’ मुसकान ने सवाल किया तो मानसी ने आंसू पोंछे और अपनी बेटी का हाथ पकड़ कर अपने कमरे में चली गई.

कमरे में जाते ही मानसी ने अपना सारा सामान समेटना शुरू कर दिया. अपना बैग पैक करने के बाद उस ने रुखसाना को फोन किया और उस के फोन उठा कर हैलो कहते ही कहा, ‘‘मैं अपने घर वापस जा रही हूं रुखसाना. वह घर भले ही छोटा है, लेकिन मेरा अपना है.’’

रुखसाना मानसी की भर्राई आवाज सुन कर सब समझ गई थी. उस ने केवल इतना कहा, ‘‘तू बिलकुल ठीक कर रही है मानसी.’’

कुछ ही देर बाद मानसी औटो से अपने और राघव के घर के बाहर उतर रही थी.

मानसी ने हिम्मत कर के डोरबैल बजाई. राघव ने दरवाजा खोला तो उसे व मुसकान को सामने पा कर चौंक गया. मुसकान पापापापा कहते हुए उस से लिपट गई.

मानसी ने देखा कि राघव कुछ ही दिनों में काफी कमजोर हो गया था. उस की दाढ़ी बढ़ी हुई थी. आंखें देख कर लग रहा था कि वह कई दिनों से ठीक से सोया नहीं है. मानसी का दिल आत्मग्लानि से भर गया.

उस ने राघव से कहा, ‘‘अंदर आने के लिए नहीं कहोगे?’’

ये भी पढ़ें- लंबी कहानी: न जानें क्यों भाग-3

राघव बिना कुछ कहे एक तरफ हट गया. मानसी ने अंदर आ कर मुसकान को खेलने के लिए उस के कमरे में भेज दिया. राघव सोफे पर जा कर बैठ गया. मानसी राघव के पास जा कर नीचे बैठ गई और उस का हाथ अपने हाथों में ले कर कहा, ‘‘आई एम सौरी राघव. मेरा दिमाग खराब हो गया था जो मैं ने भैयाभाभी की बातों में आ कर तुम्हारे प्यार पर शक किया और अपना घर छोड़ कर चली गई. मैं आइंदा कभी ऐसी गलती नहीं करूंगी. मुझे तुम्हारे साथ और प्यार के अलावा और कुछ नहीं चाहिए. प्लीज मुझे माफ कर दो.’’

राघव बिना कुछ कहे उस के चेहरे को ध्यान से देखता रहा. कोई जवाब न मिलने पर मानसी ने लगभग रोते हुए कहा, ‘‘राघव प्लीज कुछ तो बोलो. मुझ से झगड़ा कर लो, मुझे डांटो, अपना सारा गुस्सा मुझ पर निकाल लो, मगर प्लीज मुझे इस तरह से न देखो.’’

‘‘मैं तुम से और मुसकान से बहुत प्यार करता हूं मानसी. अगर तुम फिर से मुझे छोड़ कर चली गई तो मैं जी नहीं पाऊंगा,’’ राघव ने मानसी की आंखों में देख कर लगभग फुसफुसाते हुए कहा.

‘‘मैं भी तुम से बहुत प्यार करती हूं राघव. मैं वादा करती हूं कि मैं आज के बाद तुम्हें और अपने घर को छोड़ कर कभी नहीं जाऊंगी. आई एम सौरी राघव,’’ मानसी राघव की गोद में सिर रख कर फूटफूट कर रो रही थी. राघव की आंखों से भी आंसुओं की बूंदें लुढ़क गईं. वह आंखें बंद कर मानसी का सिर सहलाने लगा.

ये भी पढ़ें- लंबी कहानी: न जानें क्यों भाग- 2